隨著槍響，六個身穿重甲的蕃人軟軟倒在地上，抽搐幾下，便就再無動靜。

　張岊吸了一口涼氣:“這火槍好生厲害，不下於強弩了。”一邊說著，一邊上前檢查傷勢。

　這些人穿的並不是鐵甲，被一排火槍打得血肉模糊。張岊見了，暗自嘖舌。剛才他估算了一下，火槍的裝填速度，發射準備，全方面優於弩手。更不要說，火藥只需熟練裝填，哪怕個小孩，訓練之後也能用得似模似樣。而硬弩要想拉開，弩手非精挑細選不可。到了戰時，再是壯漢，發幾箭就會脫力。

　吩咐兵士把幾人抬走，扒了重甲掩埋。張岊回到杜中宵身邊，道:“知軍，這火槍能把穿重甲的人打得稀爛，威力尤勝於硬弩。最要緊的，使用火槍不費力氣，不似弩手難尋難練。火山軍兵馬兩千，也沒有多少弩手，若是裝備火槍，可就不一樣了。”

　杜中宵連連稱是，心中感覺有些不妙。自己的打算是穩扎穩打，先在火山軍建好營田務，有了充足的物質基礎，再爭奪周邊的小蕃部，佔領關鍵要地。怎麽這個張岊比自己激進得多，看這個架勢，大有造些火槍火炮就要攻上去的意思。

　又看了看四周，張岊對杜中宵道:“知軍，我們先回牧馬地，再從容計議。”

　杜中宵道:“牧場諸多不便，離此不遠，便是營田務。都監受些累，不如我們今日趕去那裡，可以從容駐扎修整。與營田務一河之隔，便是府州安豐寨。此時營田務有渡口，都監渡河即可入府州。”

　張岊點了點頭:“也好，先回營田務！”

　回到牧場，張岊吩咐部眾，拔營前往營田務。杜中宵整理隨從，讓人帶了兩門火炮，一起同行。

　前幾個月修路的時候，路兩旁均栽有榆樹。雪後天地一片白茫茫，不辨道路，眾人沿著榆樹形成的路標，向西而行。道路難走，大軍行得緩慢，直到傍晚，才到了營田務衙門。

　張岊命部眾在衙門外沿黃河駐扎，分派了部將各自約束屬下兵馬，與杜中宵一起到衙門內。

　自建營田務，杜中宵的大部分時間便在這裡，錄事參軍潘振回軍城，處理日常政務。推官程文禮隨在杜中宵身邊，料理營田務的庶務。火山軍的官吏，基本分成了兩部分。

　到官廳坐定，程文禮帶了一眾官吏前來參見。杜中宵道:“張都監遠來巡視，一路辛苦，今夜到寨外望江樓，為他擺筵接風。這場大雪來得突然，有許多事情要做，諸位謹慎。”

　眾人應諾，各自退去。對於火山軍來說，這個季節下雪並不意外，民間並沒出大亂子。

　一眾官吏退去，杜中宵又對程文禮道:“天降暴雪，天氣一下冷了下來，推官當仔細準備，讓市面上石炭不缺。而且石炭有毒，不可在房內使用，務必曉諭軍民，小心此事。”

　程文禮拱手應諾。民間圖方便，多是直接在室內燃燒煤炭取暖，不過中毒事件很少。最重要的原因是這個年代的房子，很難做到密封，一般民房四處漏風，一氧化碳中毒並不容易。

　吩咐完了程文禮，杜中宵又對張岊道:“都監，軍隊在營田務駐扎，晚上免不了有兵士到市集去閑逛。為免衝突，都監還是吩咐一番，約束一番出營的兵士。”

　張岊點頭:“知軍安心，出來的都是我親信所部，自會嚴守軍令。”

　各自處時了事務，見天色還早，杜中宵對張岊道:“請都監到花廳用茶。”

　到了花廳，差役端了一盤炭火來，杜中宵和張岊圍坐烤著。又上了茶，端了一盤葡萄。

　杜中宵道:“此地盛產葡萄，衙門存了一些在地窖裡，僥幸不壞，都監嘗一嘗。”

　此地產的葡萄其實挺酸，不過這個季節是稀罕物，才拿出來待客。杜中宵是吃不慣的，張岊卻不在意，吃得津津有味。一邊喝著茶，吃著葡萄，問起杜中宵這半年火山軍的變化。

　杜中宵介紹了營田務怎麽建起來，現在如何，話鋒一轉，問張岊:“都監對火炮火槍如此急迫，難道是想要收復唐龍鎮?大雪一下，便就入冬，現在準備是否有些晚了?”

　張岊道:“不晚。雖然下雪，黃河冰封卻還要一兩個月的時間，盡夠我們準備了。”

　杜中宵沉吟一會，才道:“唐龍鎮來家雖然本隸府州，現在卻已叛入黨項，我們去佔，黨項人沒有坐視不管的道理。若是因此起了衝突，只怕朝廷——”

　張岊笑道:“此事知軍不需擔心，既是我們的地方，守住了，哪個會說什麽?自唐龍鎮，到東邊的偏頭寨，本是我朝境土。因與黨項作戰，沿邊兵力不足，才一處一處廢棄了。唐龍鎮是府州屏藩，如若為敵所有，豐州便就處敵兵鋒之下，難以再建。那不只是一處寨子，把守的是數百裡境土。東邊的偏頭寨遮蔽岢嵐軍，當並州道路，一旦廢棄，岢嵐軍便要駐重兵防敵來攻。”

　杜中宵大致了解過這一帶的地形，對唐龍鎮和偏頭寨的地位有大致認識。理論上，黃河以東宋和契丹應該是以分水嶺劃界，但到底是哪條河，哪座山，則爭論不休。而黃河以西，溝壑縱橫，山間的幾條道路匯交於唐龍鎮，那裡是數百裡內的交通中心。

　從偏頭寨向東不遠，有一道山梁，一直向南延伸，最後進入代州，與雁門關相接，是天然防線。實際上，這就是後來明長城的走向。控制了偏頭寨，便就守住了契丹南下的道路，與雁門關相連，守住了關鍵的分水嶺，對鞏固大宋邊境有非常重要的意義。這一線，就是後來明朝長城的外三關。

　張岊在這一帶作戰多年，任沿邊都巡檢使後不知多少次巡邊，對那一帶的地形了然於胸，比杜中宵更加清楚這兩個地方的價值。 宋朝不築長城，是以天然林木形和禁地形成的榆塞限制契丹大部隊，配合成體系的寨堡，守衛邊境。一座軍寨，往往能控制數十裡甚至數百裡的地盤。

　杜中宵還是有些疑慮:“此事我們做得倉促，若是與黨項和契丹發生衝突，朝廷不會認為我們是擅起邊釁吧?西北剛與黨項議和，若是打起來——”

　張岊笑著搖頭:“知軍多慮了。自雁門關到偏頭寨，自立國起，便是本朝境土。太宗皇帝北伐，在這一帶不知發生多少戰事。楊延昭守雁門，便是沿這一帶布防。契丹人不守條約，不斷南下蠶食，非止一日，朝中有識之士，誰不知其中害處?我們能夠守住，於法有據，契丹人又能說什麽?至於唐龍鎮，那明確是本朝境土，來家世守之地。知軍手中既有來守順的侄子，以他之名，別人更加說不出什麽。”

　見杜中宵還有疑慮，張岊道:“今年年初，府州還有軍兵深入唐龍鎮以北，劫殺黨項蕃部，朝廷也不過命其還回所掠而已。我們去守朝廷土地，豈會責罰?我是沿邊都巡檢使，此事我一力當之，知軍盡管提供軍兵糧草，支援我就是。朝廷若有責問，都在沿邊巡檢司衙門身上。”
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