秦阿爹與一眾挑夫好奇地看著四周，見道路平整，田野空曠，好奇地問身邊的差役:“哥哥，這裡就是營田務麽?我們來做什麽工?”

　差役道:“就是這裡了。孔目吩咐得清楚，你們到了之後到磚瓦場做工，離此不遠。”

　秦阿爹奇道:“原來這裡還有磚瓦場麽?以前見到的都是自燒自用，設場倒是少見。”

　那差役也不理他，隻管小心看著眾人，不準離開人群自己走動。

　走不多遠，迎面見到一隊人來，帶隊的吏人急忙吩咐眾人停到路旁，等人群過去。

　秦阿爹見前面是一個騎馬的少年官人，忍不住低聲問身邊的差役:“哥哥，這個官人是誰?”

　差役道:“這是知軍官人！前些日子留你們在這裡的不正是官人?莫非你不認得?不要喧嘩！”

　秦阿爹隻好閉嘴，低聲嘟囔道:“小的見官人哪敢抬頭?自然記不得官人長相。”

　杜中宵見數十人站在路邊，認得是前些日子挑錢回來的挑夫，叫過吏人問了對他們的安排，才知孔目官派他們去燒磚瓦。營田務正是大搞建設的時候，磚瓦稀缺，安排倒也合理。這裡煤炭多，黃土又特別深厚，正適合燒製磚瓦。與夯土建築比起來，磚瓦房建得更快。

　吩咐吏人好生對待這些挑夫，杜中宵一行向不遠處的營田務衙門行去。幾個月之後，這些挑夫會帶著火山軍收獲的柴胡回並州，此事非常重要。隨著營田務的建立，商業的發展，火山軍出現了錢荒。前些日子運回的七八千貫，也不過是解了燃眉之急，隨著商業發展，現錢還是缺得厲害。杜中宵的打算是賣掉柴胡，在並州全部換成現錢，由那時從並州返回的馮原等人帶回。

　回到營田務衙門，略作修整，便有吏人來報，內附的蕃人首領香布求見。

　香布進了衙門，來到花廳，見杜中宵已經坐在那裡，急忙上前見禮。禮畢，道:“官人，前些日子派小的查探唐龍鎮來家的人，小的不敢懈怠。經過多方查訪，已知最少有來家三人現居火山軍，且都在營田務。一個來守延，改名換姓，與一些逃到這裡的蕃民一起，應募在營田務墾田。一個來用，假說自己是漢人，一樣應募。還有一個來中平，是來守順的侄子，與內附的小蕃部在一起。”

　杜中宵聽了，連連點頭，讓香布坐下，問他:“這幾人到底是何身世，你細細說來。”

　香布道:“來守延和來用是來家遠支，其實與一般蕃戶相差不多。惟有來中平，是以前首領來守順的親侄兒，想來前些年西賊來攻時，與家人失散了，與嘉舒、克順等小蕃部混在一起。”

　來家是唐龍鎮世襲的首領，不過其家族並不太大，只有百多人，主要是靠依附他們的部族，還有朝廷的認可維持統治。黨項攻入唐龍鎮的時候，其首領來守順和蕃官馬崖、巡檢乜羅一起叛入黨項。山中的這些小蕃部，類似於部落聯盟，其間的從屬關系並不緊密。像來家這種首領，大多是因為歷史原因，得到中原王朝的認可，授於官職，允許其世襲形成的。一旦沒了中原王朝的認可，其勢力也迅速瓦解。

　杜中宵找來家的人，並不是要依靠他們的聲望攏絡人心。別說一個來守順的族人，就是來守順自己的聲望，也遠比不上大宋的一紙官告。杜中宵的目的，是自己手裡有這麽個人，日後爭奪唐龍鎮時，方便跟契丹和黨項打筆墨官司。從來守順叛入黨項時起，來家在唐龍鎮的統治其實就已經瓦解了。

　嘉舒、克順等蕃部跟香布的部族一樣，靠近火山軍漢地。黨項破豐州後，那裡的蕃部東遷，進入這些小蕃部的地盤，七族成了十四族。新來的蕃部跟舊蕃部既有融合與合作，也有戰爭。豐州被攻破，府州折家對這些蕃部不聞不問，他們不得不周旋在大宋、契丹和黨項三方勢力之間。

　來中平在與黨項戰事的時候，與家族失散，到了火山軍附近，依托在小蕃部之下。最近營田務招募民戶，他跟一些這些部族的邊緣人員一起，進入了火山軍。

　早在慶歷四年的時候，范仲淹便曾上書朝廷，讓府州和火山軍招募這些小部族，保持對唐龍鎮的影響力。事情已經過去兩年，直到現在，才在杜中宵手上真正去做。

　聽香布仔細講了最近進入營田務的蕃部人員的情況，杜中宵道:“你舉族內附，來得又早，正該抬舉你。反正現在你的族人大多已經編戶，今後便不必再管族內事務。這兩日我上書帥司，給你補個一官半職，把這些進入營田務的蕃人管起來。以後凡有蕃人投靠，都由你管轄，等他們熟習漢話，適應了營田務的生活之後，再編入村落。此事馬虎不得，你要用心做事。”

　香布聽了，大喜過望，急忙道謝。這些日子在營田務做工，那些官員什麽待遇，他都看在眼裡，早就羨慕不已。一樣是做事，官員既有營田務發的工錢，還有俸祿領著，酒肉不缺，哪裡是自己這種蕃人小首領可比的。官員生活不寬裕，那是跟誰比。與中原地區的富戶比起來，下層官員的日子窘迫，但跟蕃人比起來，那就是天上地下了。

　杜中宵又道:“這個來中平，以後會有用處，你要用心照看，切不可有閃失。來家是原來唐龍鎮的首領，有屬下，但仇人更多，小心被人知道了他的身份生事。”

　香布笑道:“官人多心了。自來守順帶著族人叛入西境，來家便泯然眾人，哪個還正眼瞧他。現在來中平就是個普通的蕃人，一樣要替人做工，為人放羊牧馬。”

　杜中宵道:“小心些總是不錯的。這一帶的部族，好多都分散各地，有屬西境的， 有屬契丹的，當然還有心向朝廷的。縱然你們蕃人不生事，難保昊賊與契丹也不生事。”

　香布聽了，恍然大悟，連連點頭。蕃部勢力分散，成不了大事，但他們背後黨項和契丹的勢力，卻不可小視。現在雖然三國講和，邊境的形勢卻錯綜複雜，誰也說不出會出什麽事。

　看著香布，杜中宵心中暗道慚愧。這個蕃人小首領還真是實誠，自己一說，他便心領神會。卻不知現在杜中宵的做法，同樣也是準備借助蕃落生事，香布卻一點不向這方面想。

　面對這樣的老實人，杜中宵有些不忍心讓他參與到這種事情中來，卻又沒有辦法。現在到營田務應募的蕃人，都是以個人和家庭為單位，以部族內附的只有香布。自己確實需要這麽一個人，幫著自己管理內附的蕃人。蕃人和跟漢民是不同的，不只是語言不通，生活習慣也大不相同。部落村落只差一個字，組織形成卻迥然不同，生產和生活大不一樣，來營田務的蕃民需要一個適應過程。前來應募的蕃民，要先在香布那裡適應一段時間，學會了語言，適應了營田務的生活，才會正式編入營田務。如果真接編戶，由於種種不適應，會給營田務帶來各種麻煩。
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