藤本拍了拍手喊了句日語，剛才帶天雨進來的東瀛人又踏正步走了進來，藤本和他嘰裡咕嚕說著什麽，他一點頭，嗨了一聲出去了。

　　不一會，兩個東瀛歌姬和一個樂師走了進來，樂師提著一把不知名的樂器，有點像琵琶或二胡。二女滿臉慘白，如同靈堂上的紙人。我第一次見，覺得很好玩，心想化這麽厚的妝本人是美是醜，是貓是狗都無所謂了。

　　東瀛女人走上前來深鞠一躬，孫奎早已忍耐不住，一招手，一個歌姬邁著碎步跑了過去，一屁股坐到他身邊。另一個見我旁邊已經有人，衝我點頭一笑，坐到了藤本的身旁。

　　樂師見女人已經就位也坐了下來，開始彈奏那把樂器，節奏緩慢，還算好聽。孫奎又要了幾瓶清酒幾盤魚生，和東瀛歌姬一杯接一杯地喝了起來。

　　藤本開始還能保持風度，幾杯清酒下肚也開始胡言亂語起來，起初還能半中半日，後來就滿口日語，一句不懂了。

　　我在申城呆了一年多從沒找過女人，見他們如此放浪形骸，頓時覺面紅耳赤，身體也跟著燥熱起來。偷眼去看天雨，她居然面不改色，似是見多不怪了。

　　難道我也該摟著她喝酒?畢竟她答應過我，救她出來就算是我的人，可這麽做是不是太過唐突?剛才拉她一下反應還那麽激烈，若是摟住她，說不定怎樣讓我難堪呢。

　　思來想去還是決定不冒這個險，一個人喝著悶酒。天雨毫不在意我的鬱悶，只是自己坐著，好像自帶保護層，將自身和周圍環境完全隔絕了。

　　藤本覺察到了我的孤獨，他信息靈通，應該清楚我和天雨根本沒有血緣關系，幾次暗示天雨敬我一杯，她都視而不見，這讓我更加憤懣，幾次想憤然離席，不過畢竟舍不得。

　　宴席直到午夜時分才結束，孫奎早已伶仃大醉，趴在地上不起來，被四個夥計合力抬了出去。藤本還有些理智，歪歪斜斜地來到我身邊，摟著我滿嘴飆著日語，應該在說讓我跟著他好好乾，好處大大的。

　　我雖然也喝了不少，但畢竟年輕，身體素質也好，所以沒什麽醉意。出了飯店，藤本摟著歌姬上黃包車走了。因匯中飯店不遠，我沒有叫車，孫奎被冷風一激清醒了點，一把抱住我死不松手，嘴裡不停說著什麽。無奈我隻好拖著他走，天雨無聲地跟在我們身後，與我們一同回到了匯中飯店。

　　一進大堂我就把孫奎丟給服務人員，因為孫奎經常喝多，所以不用我多說，直接攙著他上了電梯。

　　我回頭看了眼天雨，她呆呆地站在門口一言不發。見她還是這死德行我根本不想管她，恨不得找車再把她送回百花樓。

　　生氣歸生氣，人已經來了無論如何不能把她趕出去。剛見她時本想讓她和我同住一房，可現在這狀況顯然不行了，隻好來到服務台為她再開個房間。很不巧，申城有個國際會議，單間都已訂滿，只剩幾個高級套房，每天要五塊大洋，比孫奎那房還貴兩塊。

　　因贖人我沒花錢，所以還是略有積蓄的，就狠心要了一間。我拿了鑰匙來到天雨面前，努力擠出一點笑容:“房間開好了，跟我來。”她猶豫了下才挪動腳步，慢慢跟在我後面，似乎怕我一口吃了她。

　　套房就在一樓，很快就到了。打開房門，一股香氣撲面而來。我打開電燈一下呆住了，這房間實在太過豪華:棚頂是巨大的水晶吊燈，寬大的真皮沙發能坐十人，桌椅都是紅木的，厚重的茶幾上擺著一盤熏香，

地面鋪著厚重的紅毯。我在這住了這麽久，第一次知道飯店裡居然還有這麽奢華的房間。　　我把天雨讓了進去，以為她會大吃一驚並對我表示感謝，誰知她仍面若寒霜，好像我欠了她多少錢沒還一樣。她的麻木快把我折磨瘋了，可我又能怎樣，只能強壓住怒火對她說:“我在樓上三零三房間，有事可去找我。這是高級套房，一日三餐都會有人送過來，沒什麽事我先走了。”說完將鑰匙甩給她，快步走了出去。

　　我以為她一定會說請留步，謝謝你之類的話，可她居然一聲沒吭！她以為自己是武則天麽?是慈禧麽?大清沒好幾年了，還以為自己是王府裡的格格?何況她也不算格格啊！

　　我氣衝衝地用力關上房門，上樓進了自己房裡，躺在床上看著天花板發呆。不知過了多久酒勁上來了，才昏昏睡去。

　　第二天一早，我被一陣急促的敲門聲驚醒，開門一看是孫奎，他雙眼睛通紅，顯然也沒睡好。“有事麽孫哥，”我揉著眼睛問。

　　“東瀛人都等你好半天了，你趕緊過來。”

　　“藤本啊，行，等我。”我連忙穿好了衣服，刮了臉，隨他進了套房。

　　客廳沙發上坐著三個人，一個正是藤本毅，另外兩人都是穿西裝的老者。三人見了我一同起身鞠了一躬，我不懂東瀛禮數，茫然地拱了拱手。藤本毅示意我坐在他身邊，我就走過去大喇喇地坐下了。

　　“這位是大竹先生，我們山崎社的社長，”藤本指著另一側的老者為我介紹，那老頭又站起身來和我握手，我瞟了一眼，他個子不高，年齡在六十開外，滿臉橫肉，一雙小眼透著凶光，讓人不寒而栗。

　　藤本又介紹起另一個老者:“這位是昨天和你提過的帝國大學教授，長谷川先生。”那老頭也起身握手，他看起來要比大竹小一些，頭髮烏黑胡子卻是白的，一副飽讀詩書的樣子。

　　孫奎不知從哪弄來一壺熱茶，幾個茶杯，給我們一一倒上茶水，起身站在藤本後面。

　　藤本習慣性地點了下頭，對我說道:“何桑，萬分抱歉，根據參謀部的意見，出發日期大大提前了，所以一早把你找過來，真的很對不起。”說完衝我又一點頭。我擺擺手表示沒什麽，他繼續說道:“下面請長谷川教授為您講解一下此次行動的路線和注意事項，如有問題請及時提出。”

　　長谷川站起身來，從皮包中掏出一張地圖攤在茶幾上，一邊比劃一邊講解，說一段藤本為我翻譯一段。

　　長谷川介紹說目前由內地通往西域共有三條道路可供選擇:大草地，小草地和GS大道。大草地路途極遠，沿途萬裡無人煙，補給非常困難;加之天氣多變地形複雜，又多有遊匪出沒，所以首先排除了。

　　小草地則由綏遠大青山北麓沿內蒙沙漠水草田向西，這條路情況和大草地類似，太過荒涼，補給困難，而且只能靠馬匹運輸，周期極長。客商單程需要五個月甚至更久，所以也排除在外。

　　這樣能選擇的就只有GS大道了。這條路是由金城經河西走廊再通過星星峽到達西域，路途要近很多，補給也方便。不過單程仍需三個月左右時間，現在各地都在鬧獨立，這條路危險性反而更大。為了縮短時間和保證安全，帝國外務省高價購置了十台歐羅巴洲德意志國奔馳公司的貨運汽車，專門負責運送科考人員及相關裝備，補給。老頭說完一鞠躬坐下了，端杯喝了口茶。

　　“啊?我們坐車去?”等藤本翻譯完，我驚詫地問。在這個時代汽車絕對是稀罕物，在京城時我只見過一兩次，申城雖然多些，但也只有那些位高權重的人或巨商富賈才能乘坐，我連摸都沒摸過。

　　藤本點點頭，又把我的話翻譯給長谷川。老頭一臉嚴肅地說:“車隊將一直把你們送到沒有道路，必須用畜力運輸的星星峽地區。隊伍到達星星峽後，我們也做了周密的安排。”

　　我疑惑地問:“那不是我們的目的地麽?都到了還需要什麽周密安排?”其實到現在我還不知道此行的目的地究竟是哪裡。

　　長谷川看了眼大竹，似在征求意見，大竹微微點了下頭，他在地圖上一指解釋道:“星星峽只是個很小的鎮子，並不是最終目的地。”

　　“我一直以為要去敦煌呢，原來不是，那究竟去哪裡?”我打破砂鍋問到底。

　　沒等長谷川回答，大竹社長站身起來，面色陰沉地說:“具體地點出發前會告知，請何桑不要再問，謝謝。”他說話聲音不大，卻自帶一股威嚴。藤本也出言附和道:“這是為保密起見，請何桑理解。”我只能表示理解，畢竟人家幫過我。

　　長谷川接著說道:“綜合各方面原因，隊伍人員將盡量壓縮，經帝國陸軍參謀本部及貴國國務院批準，正式成員為:隊長藤本毅，副隊長孫奎，隊員為何風和其一個隨員。此外還有兩個機動名額，由藤本君自行甄選。”

　　藤本翻譯到此處對我使了個眼色，我心中一動，機動名額莫非是為天雨預留的?不過這怎麽可能，路途艱辛遙遠不說，她一個女孩子去有什麽用?

　　大竹接口道:“為體現中日合作之精神，我們帝國政府和中國政府各選派十二名士兵沿途保護。入疆前所有士兵全部撤回，不參與進一步的行動。一定要注意保密，除隊長外，任何隊員不可同衛兵交流。”

　　“途中一切開銷，隊員的薪金均由我們山崎社支付，具體薪酬標準讓藤本君來說。”大竹語速極快，一氣說完就坐下了，這幹練的樣子告訴我他根本就是個軍人，社長名頭不過是掩人耳目。