布倫達的領主，果酒生意的幕後老板，墨菲是真的不知道一瓶花點功夫就能做出來的東西竟然賣的這麽昂貴，他很不負責任的把生意都交給了蓋倫，甚至完全沒有過問市價和銷售的情況，只是定期的讓蓋倫把多余的盈利寄回布倫達。

墨菲心裡這臥槽臥槽的，原來賣酒這麽賺錢！

“當然，這不是普通的果酒，而是采用珍稀水果和特殊配料的精品，誰家辦個宴會沒有幾瓶這樣的都不好意思邀請別人。”

墨菲別過臉，默默的比了個大拇指，給遠在挪亞的蓋倫點了個讚:“改天到我那，請你喝個夠。”

學徒們的終點是遙遠的矮人國度，單憑他們和一個不認識路的半吊子導師當然不行，同行的是支順路的商隊，通常把很受矮人歡迎的貨物帶過去，再把帝國需要的特產帶回來，簡單的說就是倒買倒賣，和當年海德做遊商時乾的活差不多，只是規模更大，貨物也遠比當時布倫達的特產值錢。

天氣回暖，冬天過去了，夏天還會遠嗎?這個時候即使是在夜裡，隱沒在黑暗之中的溫度也不很寒冷，還沒有辦法得到法袍的學徒們也感覺不到冷意，商隊邊燃起的篝火驅散了黑暗和可能敢上來的野獸，火光照在人身上暖烘烘的。

又到了吃晚飯的時間，不知道沒人準備食物的小騎士怎麽辦呢，是直接在學院的食堂購買現成的大餐，還是又把積分花光了啃他自己做的烤肉呢。一邊想著手藝和武力成反比的阿波羅，墨菲一邊啃了一口商隊友情提供的烤兔肉，嗯，口感略差，和阿波羅做的差不多。

商隊不是遊山玩水，專門的廚師自然是沒有的，何況在這荒山野嶺，巧婦難為無米之炊，只有簡單的烤架和鐵鍋，手藝不錯的廚師也很難做出可口的菜肴，能吃到烤肉就不錯了。

墨菲不挑食，他什麽都能吃，除非是黑麵包那個等級，實在下不了口的，不過幸好商隊沒有那麽拮據，帶的乾糧也是不錯的，類似於烙餅，用精細的小麥粉加上些許的糖，充分糅合以後烘烤出來，比白麵包的保質時間長很多，大多數出遠門的人都會攜帶一些，在火堆旁烤一下就能吃，很方便。

其實墨菲是不大喜歡吃糖的，尤其是把砂糖夾在烙餅裡，真是很難理解大陸人們的口味，好像不加點砂糖，食物就會不可口一樣。

皺著眉頭把帶著甜味的烙餅咽了下去，坐在火堆邊的墨菲剛想找點水來中和下古怪的口感，就聽到了商隊主管不是很開心的聲音。

“法師大人，我們有麻煩了。”

在商隊主管帶著不是很好看的臉色靠過來的時候，墨菲就知道要糟，一路上商隊和學徒們之間雖說同行，偶爾也會送些食物和水過來，但是兩撥人之間總有種看不見的隔閡，和矛盾無關，純粹是陌生人間的生疏。

施法者活躍在常人接觸不到的領域，商隊則是為了蘭帝耶奔波，圈子都不同，怎麽可能談的來。

商隊成年累月的在外做生意，除了新雇傭的傭兵小隊其它人都油滑的很，看見這副愁容的時候還真不多。對墨菲，商隊的主管一直保持足夠敬意，無償的為學徒準備了幾輛馬車，省去了不少麻煩，給人的印象不錯。

“通往山丘的路斷了。”

矮人棲息之地多是山地丘陵，所以矮人國度的又一個稱呼就是山丘，在山丘和艾歐尼亞中間隔著深山，懸崖和最詭秘的女巫沼澤，從人類地盤通往那兒的路不多。

商隊原本是要從夾在懸崖和沼澤間的小路那裡通過，但是現在，那條路沒了。可能是地震的緣故，

也可能是山體的岩石碎落，商隊的護衛前去查看的時候，能見到的只有成堆的碎石和數不清的溝壑，那裡本來一馬平川，有一條路面平坦堅實的小道。大陸已知通往山丘的道路本來就不多，現在又少了一條。

對學院的小分隊來說這算不上多大的麻煩，還沒能拿到三葉草徽章的學徒們在戰場上的作用著實不大，可跟普通人比起來還是有點優勢的，如果他們能忍受肮髒，勞累，饑餓等諸多不利因素的話，翻山越嶺都是小事情。

可惜這是很不切實際的，不是每個人都有堅韌的意志，更別提這些半隻腳還在學院裡的孩子。

相比青澀的學徒，還有更青澀的中階法師閣下，商隊的選擇更少，塞滿一整條車隊的貨物讓他們對路線有更高的要求，別說翻過那堆小山似的碎石，就是從旁邊的樹林裡繞行都不可能。

那麽問題來了，在嚴峻的形勢和苛刻的現實面前，怎麽繼續前進下去。

是不是很絕望?但有句話叫天無絕人之路，神明在關上門的同時也會為你打開一扇窗。

“我們還有一條路，但是...”

講到這裡，主管有些遲疑的模樣，權衡了一段時間才接著道，“那條路穿過女巫沼澤，可能會有意想不到的危險。”

關於夾在帝國和山丘間沼澤的傳言委實不少，有的說這片沼澤是位強大而邪惡的女巫的園林，任何進去的人都會受到女巫的詛咒，有的說這裡有凶殘的魔獸，會撕裂進入的所有人...種種說法不一， 沒個定型，缺少個真實可靠的版本，但只有一點是被確認的，凡是進入的人少有能安全回來的，在幾位對自身實力很自信的法師消失在裡面以後，再也沒有人願意靠近。

商人熱衷於賺取財富，貪婪的名聲可以同傳說中的深淵惡魔媲美，但商隊的主管不是為了蘭帝耶連生命都不顧的蠢材，他敢於向墨菲提出建議的底氣絕大部分來自於商隊的向導，一個曾經安然從沼澤裡走出的矮人。

考慮利弊不是件輕松的活兒，作為分隊的頭領，墨菲要冒的風險不比商隊主管小多少，帶出來的學徒和真正的法師只差個學院書面的承認，只要能安全的返回，他們的名字就會出現帝國的法師名冊上。

捏著法袍胸口的口袋，墨菲皺起了眉頭，粗糙的觸感從那塊特殊處理的羊皮上傳來，那是一封信，一封老法師交給他，讓他親手交給矮人王的信。

羊皮本身不算多麽優質的書寫材料，可偏偏受到法師們的偏愛，經過簡單處理以後羊皮的保存時間會很長，也夠堅韌。紙張在帝國並不少見，質量也很不錯，用於書寫是沒問題的，但貴族之間的通信還是以羊皮紙為主，大概是受到法師的影響吧，

墨菲手裡的這塊羊皮外表勾勒著很多紋路，很熟悉，那是一種用於使被銘刻物體柔韌，堅固，難以摧毀的神術陣，從外面感受不到一點魔力的痕跡，只有親手觸碰，才能隱隱察覺裡面幾乎和羊皮融合的元素，好比羊皮天生的筋骨。

如此珍而重之的對待，裡面的信息肯定也相當重要。