賽貂蟬說乾就乾，第二天便去將同福客棧對面的鋪子盤下來，又和小翠去東街招好工匠，準備修繕一番立即開業。等到蔣毅鑫收到消息，工匠們都已經開始安裝窗戶。

　　正在監督工匠施工的小翠，見蔣毅鑫在門外怒氣衝衝，連忙搖著扇子迎上來，笑道，“蔣捕頭，對不住了，我家小姐左看右看，還是這裡的風水最好。”

　　蔣毅鑫歎了口氣道，“我說的話，賽掌櫃當真一點都聽不進去?”

　　小翠自幼得賽貂蟬恩遇，兩人情同姐妹，比一般的丫環多了一股傲氣，見蔣毅鑫三番兩次找她們的麻煩，心裡早就壓著一口氣，當下便語帶譏諷道，“不是我們不聽捕頭的，只是這事原不該您管。婁知縣都答應了，您就別操心了。”說著便“哼”了一聲，搖著紈扇扭著腰，回去監督工匠。

　　蔣毅鑫抬頭看了一眼剛掛上去的怡紅樓招牌，又見裡面的工匠乾得熱火朝天，估摸著一兩周就能完工，心裡更是著急。

　　平心而論，他已經仁至義盡，奈何賽貂蟬不聽！可是，她又有何錯呢?大路朝天，買賣自家做自家的，憑什麽她怡紅樓就不能開在同福客棧對面呢?

　　說到底還是蔣毅鑫有私心，要護著同福客棧。也因為如此，他更不忍心眼睜睜看著這兩位姑娘被人哄搶店鋪，最後賣去關東！

　　難道真的要眼見他起高樓，眼見他宴賓客，眼見他樓塌了?

　　不，蔣毅鑫下定了決心，他望著小翠，歎了口氣道，“既然如此，就別怪我當一回惡捕了！”

　　蔣毅鑫轉身便進了同福客棧，佟湘玉早在裡面等著，見他來了連忙道，“小蔣，對面是怎回事?”

　　蔣毅鑫笑道，“掌櫃的，人家要搶你生意呢。”便將怡紅樓的事一五一十告訴佟湘玉。

　　佟湘玉生氣地搖了搖紈扇，“讓她來，咱們還有這麽多老顧客幫襯著呢！展堂。”白展堂聽到佟湘玉招呼，連忙拿著茶壺過來。佟湘玉大聲道，“給顧客們泡一壺上好的明前綠，我請。”正在吃飯的客人紛紛叫好。白展堂轉身要去泡茶，佟湘玉咬耳朵道，“茶葉少放點。”

　　“你啊，摳死得了！”白展堂搖搖頭去拿茶葉。蔣毅鑫在一旁看了，不禁笑出聲來。

　　佟湘玉不好意思地拉著蔣毅鑫坐下，她心裡著急，一手裡的紈扇搖得飛快。早知今日，她當初就應該先把對面的鋪子盤下來！

　　蔣毅鑫知道她心裡後悔，連忙笑道，“掌櫃的不要擔心，事情還有轉機嘛。”

　　“小蔣，那就全靠你。”

　　佟湘玉高興地給蔣毅鑫倒上茶，蔣毅鑫卻指著從後院端菜進來的李大嘴，笑道，“這件事得靠大嘴！”

　　“他能行嗎?”

　　李大嘴壓根沒聽清楚啥事，見佟湘玉懷疑他的能力，當即將菜往桌上一放，反駁道，“我怎不行了！小蔣，你說啥事?”

　　蔣毅鑫拉著他坐下，笑道，“大嘴，你以前當關中四大惡捕的時候，是怎麽對付那些商家的?”

　　“我以前……”李大嘴正想吹噓自己一番，見蔣毅鑫和佟湘玉看著他，郭芙蓉和白展堂也圍了上來，頓時不好意思道，“都老黃歷了，再說我可是遵紀守法，是別人瞎寫。”

　　郭芙蓉最見不得李大嘴裝模作樣，連忙催促道，“你就別裝了，我們都聽著呢。”

　　李大嘴這才笑道，“我呢，以前也沒幹啥。我姑父不是婁知縣嘛，低調低調，就提拔我當了七俠鎮第三十六任緇衣捕頭，我上任的時候那叫一個辛苦啊，

你們是不知道……”　　“挑重點的說！”白展堂伸出手指，比劃著葵花點穴手。

　　李大嘴不敢廢話，趕緊說道，“開門做生意，說白了都是為了賺錢。我收治安費那會，要是商鋪掌櫃不交錢，首先先查查他們有沒有克扣夥計工錢。”

　　白展堂、郭芙蓉和呂秀才齊齊看向佟湘玉，佟湘玉不好意思地用紈扇遮住臉。

　　“要是有，我就攛掇他們到衙門告狀。我姑父你們是知道的，見不得惡霸商賈欺負百姓。看誰還還敢不交錢！”

　　郭芙蓉歎道，“婁知縣，青天大老爺啊！”呂秀才也在後面輕聲道，“咱們得找個空去拜訪一下知縣老爺。”

　　“是得去見見，”白展堂看向佟湘玉，“湘玉，你說呢?”佟湘玉生氣地用紈扇打了一下白展堂，咬牙道，“見見見，明天就去！”

　　李大嘴這招倒是不錯，可惜不知道對賽貂蟬有沒有用。蔣毅鑫連忙問道，“大嘴，要是對方是酒樓呢?”

　　“也有辦法！”李大嘴見眾人異口同聲讚同，更加眉飛色舞，“你可以查查他酒裡有沒有兌水。”

　　見眾人又看向她，佟湘玉連忙辯解道，“兌點水喝了不上頭嘛。”

　　“再有可以查他有沒有買私鹽?”

　　蔣毅鑫順手抄起桌子上的一小碟鹽，這次佟湘玉沒有反應，反倒是李大嘴連忙將碟子接了過去。

　　李大嘴急忙道，“這招還是少用。小蔣，你還可以查帳，這年頭十家有九家不交稅的。”

　　眾人聽了，又齊齊看向佟湘玉。佟湘玉氣得跺腳，“你們看我幹嘛?我又沒少交一文稅款。”

　　呂秀才也連忙解釋道，“帳都是我算的，你們放心！”白展堂見佟湘玉惱了，連忙走到她身邊，笑道，“湘玉，我們都是鬧著玩的！”

　　查帳?這倒是一個好辦法！蔣毅鑫想了起來，賽貂蟬正是因為沒有交稅，才被佟湘玉擺了一道。

　　正在這時，老邢帶著燕小六進來。老邢走向李大嘴，連連抱拳道，“我剛才在門外都聽見了。大嘴啊，不，李前捕頭，你這腦子是怎長的，這麽多好招啊！”見燕小六還一臉木楞，老邢推了他一下，叮囑道，“小六，剛才大嘴說的那些，你要記好了，將來有用！”

　　蔣毅鑫怕老邢教壞燕小六，連忙道，“小六，師父跟你開玩笑，別往心裡去。”燕小六撓撓頭，疑惑道“師兄，你們說的我怎一句都聽不懂呢?”

　　“不懂就對了！”

　　蔣毅鑫拍拍燕小六，他從沒有像現在這樣喜歡小六的這股傻勁。李大嘴見老邢這個副捕頭也對他佩服不已，更加得意道，“那我再說一招。看見這碟鹽沒?”

　　眾人看向李大嘴，不知道他葫蘆裡賣著什麽藥。李大嘴用手指捏了一撮鹽，笑道，“做捕快最重要的是啥?人際關系呀！關系要是太好，鹹了，你就得疏遠點，否則他跟你蹬鼻子上臉，以後沒法管。關系太差，淡了，你就得親熱點，否則以後出了事沒人幫忙。”

　　蔣毅鑫聞言一怔，李大嘴這番高論還真是有幾分歪理，不愧是他的前輩，七俠鎮第三十六任淄衣捕頭！呂秀才卻連連搖頭，“大嘴，子曾經曰過，‘其身正，不令而行’。你這樣攻乎異端，遲早會出事的。”

　　“就是！”郭芙蓉也生氣道，“這話要是讓我爹聽到了，你當場就得躺下。”李大嘴嘿然一笑，也不反駁，拿著那碟鹽回廚房做菜去了。

　　佟湘玉心裡卻著急如何處理怡紅樓的事，連忙看向蔣毅鑫，“小蔣，你到底要怎辦呢?”

　　老邢疑惑道，“小蔣，你不是想查怡紅樓吧?婁知縣對她們很欣賞，賽掌櫃的酒你也喝了，師父不會同意你亂來的。”說著便叫上燕小六繼續巡街。

　　蔣毅鑫連忙喊道，“小六，你留下。師父，我找小六有點事。”老邢知道勸不住蔣毅鑫，無奈地搖頭離開了。

　　蔣毅鑫轉向佟湘玉，抱拳道，“佟掌櫃，賽掌櫃那邊我盡量勸，實在不行，我盡量拖，讓她晚點開業。”

　　佟湘玉知道蔣毅鑫也有難處，感謝道，“小蔣，你也不用為難。只要公平競爭，我們這邊又不一定會輸。”

　　“那掌櫃的好好準備，告辭！”

　　說完，蔣毅鑫便和燕小六走出客棧。佟湘玉看著對面的怡紅樓，又環視一番自己的客棧，終於下定決心。她大手一揮，招呼眾人道，“你們手裡的活忙完後，咱們開個會。”

　　蔣毅鑫帶著燕小六到巷子口，燕小六忍不住問道，“師兄，你真的要查怡紅樓?”

　　“我這不是沒辦法嘛。”如果能勸得動賽貂蟬，蔣毅鑫又何嘗想用一些下三濫的手段。

　　“可是！”燕小六低下頭沉默了一會，終於鼓起勇氣抬起頭，直視蔣毅鑫，“師兄，你以前不是這樣告訴我的?”

　　“我以前是怎說的?”

　　燕小六眼裡閃爍著光彩，激動道，“你以前告訴我，一個好捕快，絕不讓好人受半點委屈，也不讓壞人嘗一點甜頭。你還說……你還說只要犯了《大明律》，無論是誰，咱們都一視同仁！但是你現在……”

　　燕小六再也說不下去，傷心地低下頭。

　　蔣毅鑫拍了拍他的肩膀，歎道，“你覺得師兄變了是嗎?小六啊，咱們三人裡，屬你最有資質成為一個好捕快。所以，我才勸師父收你為徒。”

　　燕小六抬頭看著蔣毅鑫，蔣毅鑫卻自顧自說下去，“很多時候，師兄身不由己。師兄心裡憋了太多的事，知道了，又不能不去做些什麽。以前聽秀才說，莊子冷眼看穿，卻熱腸掛住，師兄也是如此啊！”

　　“師兄，小六腦子笨，聽不大懂。”

　　燕小六撓撓頭，不過他知道師兄還是以前的那個師兄。蔣毅鑫敲了下他的腦袋，笑道，“多讀書，你以後就會懂的！你去追師父，怡紅樓事師兄自己辦。”

　　“哪能勞煩師兄呢！”燕小六拔出官刀，大聲道，“照顧好我七舅姥爺和他三外甥女。”便舉刀朝怡紅樓衝去。

　　蔣毅鑫趕緊拉住他，“小六，你這是幹啥呢?”

　　燕小六奇怪道，“咱們不是要查怡紅樓嗎?這不我進去抓幾個人。”

　　“咱是捕快，不是土匪！”蔣毅鑫沒好氣道，“我的意思是，咱們查下他們的消防設施，衛生設施，卡卡他們的工期就行了。”

　　“我還以為……”燕小六高興地插回官刀。蔣毅鑫便帶著他去找怡紅樓的麻煩。小翠見兩人胡攪蠻纏，連忙打發人去通知賽貂蟬。蔣毅鑫也由著他們去，坐著等賽貂蟬來。

　　沒過一會兒，賽貂蟬便急匆匆地進來，一見面便生氣道，“蔣捕頭，咱們往往日無緣近日無仇，你怎麽就愛抓著我不放呢?”小翠連忙給她抬把椅子坐下。

　　蔣毅鑫搖搖頭道，“賽掌櫃，我不是為難你，是請求你把店開在別的地方，成不成?”

　　“婁知縣都同意了，我們愛開在哪就開在哪！”小翠早就看不慣蔣毅鑫，見賽貂蟬來了，當下生氣道。

　　賽貂蟬也不製止，當日向蔣毅鑫問路，還以為他是一個好捕頭，沒想到如此徇私枉法。不過，對方到底本鎮捕頭，為了以後打算，她還是好聲好氣道，“蔣捕頭，凡事好商量，你說個數吧！”

　　“賽掌櫃誤會了，我只是希望你到別處開店。”

　　“絕不可能！”

　　賽貂蟬斷然拒絕，如果今日忍讓，她又如何在七俠鎮立足呢?蔣毅鑫見勸不過她，無奈指著那扇還沒裝好的窗戶道，“既然如此，你們這扇窗戶要裝一個月。”

　　小翠生氣道，“你憑什麽?”

　　蔣毅鑫也不生氣，笑道，“賽掌櫃、小翠姑娘，婁知縣最講究民生，按照規定，你們新開業的酒樓要經過一系列的檢查，一個月不算長了！”

　　“你！”

　　蔣毅鑫自知理虧，抱拳道，“今日我對不住了，來日你們會知道我的苦心。”說著便帶著燕小六走了。

　　小翠朝著兩人離開的方向，生氣地啐了一口。賽貂蟬也氣得跺腳，見眾位工匠都停下來看戲，生氣道，“愣著幹嘛，都給我乾活去！除了這扇窗戶，其他地方兩個禮拜內都得裝修好！”

　　小翠連忙搖著紈扇給賽貂蟬扇風，問道，“小姐，真等一個月，揚州那邊怎辦?”賽貂蟬搖搖頭道，“怎辦?只能先把人請來供著了！”

　　而同福客棧這邊，佟湘玉正召集眾人商量對策。然而誰都沒把這會當一回事，白展堂拾掇著自己的頭髮，呂秀才翻著本《論語》，郭芙蓉嘴裡磕著瓜子，李大嘴則啃著大雞腿。

　　佟湘玉搖著紈扇生氣道，“再這樣，你們這個月的工錢通通扣光！”眾人這才認真起來。

　　“小貝呢?”佟湘玉連忙朝後院喊話。莫小貝應了聲，從後院出來，坐在白展堂身邊。

　　郭芙蓉奇怪道，“小貝，也要參加啊?”

　　“當然要！”佟湘玉來回踱步，“小貝也是客棧的人。剛才小蔣的話，你們都聽見了。怡紅樓來勢洶洶，就是想把咱們同福擠兌倒閉了，好建她們的快綠閣。咱們不能讓她們得逞，所以我做出以下決定！”

　　佟湘玉一個一個人點過去，“展堂，客人進來，你要再熱情一點，必要時可以上官道拉客。小郭，你是女的，不會中美人計，以後有事沒事就上對面探查下情況。大嘴，客棧有沒有客人，全靠廚子的手藝好不好吃。你那些菜別說是客人，我們都吃膩了，你抓緊時間研究一些新菜式。”

　　呂秀才見佟湘玉沒說到她，連忙舉手問道，“掌櫃的，那我呢?”

　　“你……”佟湘玉不好意思道，“我的好秀才，你還是好好活著吧。”眾人聽了，一陣大笑。

　　莫小貝也舉手問道，“嫂子，那我呢?”佟湘玉上前將她摟住，笑道，“小貝，嫂子讓你來開會，就是想讓你知道開店有多不容易。所以你要多用功讀書，去做作業吧。散會！”

　　眾人見佟湘玉轉身上樓，也各自散去。莫小貝連忙拉住郭芙蓉，問道，“小郭姐姐，有啥是我能做的?”

　　郭芙蓉奇怪道，“小貝，你這樣懂事，我還有點不習慣。你嫂子總嫌最近的菜特貴又不好買，你就幫忙上街看看有沒有便宜點的蔬菜。”

　　莫小貝點點頭，“嗯，包在我身上！”