裡·耶斯提傑王國的王都裡·耶斯提傑。

　　總人口上看九百萬人的國家首都，最適合用“古老都市”這個詞來形容。不但說明它歷史悠久，也暗指其中的日常生活永遠是那麽平淡，只是個陳舊而毫無生氣的都市，一成不變……等各種含意。

　　只要走在馬路上，就能立刻理解這一點。

　　左右林立的房屋大多老舊而質樸，沒有一絲新奇或華美。

　　不過，每個人對這樣的街景各有不同觀點。

　　沒錯，想必有人會認為這是歷史悠久、沉穩自若的一種風骨，當然也有人會覺得這是個永久停滯、枯燥無趣的都市。

　　王都仿佛一路走來，始終如一，將會維持現狀繼續存在千秋萬世。

　　殊不知沒有一種事物能長久不變。

　　王都內有許多道路未經鋪裝，這些路面每逢天雨就會立刻滿地泥濘，呈現一片都市內不該有的光景。

　　然而這並不表示王國的水準低落。是帝國與救國的水準太高，一開始就無法相提並論。

　　道路幅度也不算寬，因此雖然沒有人會大搖大擺走在馬車前面——馬路的正中央——但市民摩肩擦踵走在馬路兩旁的模樣實在凌亂不堪。

　　王都的居民早就習以為常，能在人群中穿梭自如。

　　就算兩人迎面接近，也能在快要撞上的前一刻巧妙閃開。

　　不過塞巴斯此時行走的馬路，不同於王都內大多數的地點，少見地以石板鋪裝而成，而且道路也很寬敞。

　　只要瞧瞧左右兩旁就知道原因。路旁櫛比鱗次的住宅無不富麗堂皇，散發富裕的氛圍。

　　因為這條充滿活力的馬路，正是王都的主要街道。

　　塞巴斯瀟灑邁步時，受到他那中年俊男的容貌與英姿煥發的氣質吸引，路過的女性幾乎沒有不回頭者。

　　有時甚至有女性從正面對他拋媚眼，不過塞巴斯不以為意，仍然挺直背脊，緊盯前方，腳步沒有一刻產生紊亂。

　　本以為在抵達目的地之前絕不會停止的雙腳忽然站定，留意左右駛來的馬車後九十度轉彎，橫越了大街。

　　他往一個老太太的方向走去。地上放著堆滿貨物的背架，老太太在一旁摩娑著腳踝。

　　“怎麽了嗎?”

　　突然被人搭話似乎讓老太太吃了一驚，她抬起臉來，眼中滿是強烈的戒心。

　　不過，一看到塞巴斯的相貌與那身高貴的穿著，警戒之色便淡化不少。

　　“您好像有困擾。有什麽我能幫忙的嗎?”

　　“不、不用了。怎麽好意思讓這位老爺幫我……”

　　“請別介意。向有困擾的人伸出援手，是理所當然的。”

　　塞巴斯和氣地微笑，老太太頓時紅了臉。風流倜儻的紳士展露的動人笑靨卸除了她的最後一道心防。

　　原來老太太做完攤販生意，打算回家，半路卻不小心扭傷了腳，正在傷腦筋。

　　主要街道的治安還不算壞，但不代表走在街上的市民全都是心地善良。

　　要是隨便向人求助，運氣不好也可能被洗劫一空。

　　老太太知道實際上發生過這種搶案，所以才不敢輕易尋求幫助。

　　既然如此，問題就簡單了。

　　“我帶您回家吧。可以請您帶路嗎?”

　　“老爺，真的可以嗎！”

　　“當然了。因為遇到需要幫助的人，本來就應該伸出援手。”

　　塞巴斯轉過身去，背對一再道謝的老太太。

　　“來，

請趴在我的背上。”　　“這、這個……”

　　老太太困惑地說:

　　“我這身髒衣服，會弄髒老爺的好衣服的！”

　　然而——

　　塞巴斯和藹地笑著。

　　衣服髒了又怎樣呢。幫助有困擾的人，不需要在意這點芝麻小事。

　　無意間他想起納薩力克地下大墳墓同事們的臉龐。

　　他們一臉訝異，蹙眉，或是浮現明顯輕蔑的表情。

　　不過，不管其中最瞧不起這種作法的迪米烏哥斯怎麽說，塞巴斯都確定自己做的是對的。

　　幫助別人是正確的行為。

　　他說服了一再推辭的老太太，背起了她，一隻手拎起背架。

　　即使拿著沉甸甸的背架卻依然步伐穩健的模樣，不只是老太太，任何看到的人都發出敬佩的歎息。

　　塞巴斯在老太太的帶路下，踏出了步伐。

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　　將老太太送到家後，塞巴斯前往原本預定的目的地。

　　他來到一處牆壁連綿不斷的地點。

　　牆壁內側有三座五樓高的塔露出頭來。由於周遭沒有比那些塔更高的建築物，因此看起來格外高聳。

　　幾棟二樓高的細長建物環繞著這些塔。

　　這裡是王國的魔法師公會本部。

　　由於此處也在開發新魔法與培訓魔力系魔法吟唱者，因此需要廣闊的用地。

　　他們幾乎沒有接受國家的援助，卻能擁有這麽大的土地，想必是因為他們一手包辦了魔法道具的製作工作吧。

　　走了不久，就看到一扇堅固的大門。

　　格子狀的門扉大大敞開，坐落於門扉左右，二樓建築的值勤站當中，可以看見好幾名佩帶武裝的衛兵。

　　塞巴斯並未被衛兵阻攔，隻被他們瞥了一眼，便穿過門扉。

　　前方有個坡度低緩的寬幅階梯，以及一扇通往莊嚴古老的自牆建物的門。

　　當然，這扇門也是敞開的，以歡迎來訪者。

　　走進門裡，有座小小的門廳，前方就是大廳。挑高的天花板上，吊掛著好幾盞點亮魔法燈光的水晶吊燈。

　　右手邊是放了好幾件沙發等家具的大廳會客廳。

　　可以看到幾名魔法吟唱者正在交談。左手邊擺了個告示板。一些身穿長袍如同魔力系魔法吟唱者的人，以及看似冒險者的人認真地看著上面張貼的羊皮紙。

　　大廳深處安置了一個櫃台，幾名年輕男女坐在後頭。

　　每個人都統一穿著長袍，胸前有進入建築物時掛在上頭的徽章刺繡。

　　櫃台左右兩邊站著個像是素描用木偶，沒有眼鼻的真人大小瘦長人偶【木頭哥雷姆Wood Golem】。

　　好像是一用來當作警備兵。

　　外面也就算了，在內部不設置人類警衛，大概是出於魔法師工會的虛榮心吧。

　　塞巴斯發出叩叩的整齊跫音，走向櫃台。

　　櫃台裡的青年看到是塞巴斯，僅以眼神打個招呼。

　　塞巴斯稍微低頭回禮。由於塞巴斯經常來光顧，因此兩人都混熟了。

　　賽巴斯來到櫃台前。

　　“歡迎光臨本魔術師公會。”

　　青年侍者頗有禮貌地對著他行禮。

　　“能把往常的那份清單給我看看嗎?”

　　“好的，賽巴斯大人。”

　　塞巴斯從懷裡取出眼鏡盒，打開。

　　裡面放了一副眼鏡。細框部分使用的是有如白銀的金屬。而且仔細一瞧，可以看見上面刻有細小的文字——或者類似紋路的圖案。鏡片是以蒼冰水晶磨薄製成。

　　戴上眼鏡，就能借助魔法之力讀懂文字。

　　塞巴斯快速但細心地翻頁的手，忽然停住了。

　　一個叫做【漂浮板Floating Board】的魔法引起了他的注意。

　　“能請你詳細介紹一下這個魔法嗎?”

　　賽巴斯指著清單的【漂浮板】處說道。

　　“好的，【懸浮板】是一級魔法，能製作出一個半透明懸浮板，一般作為搬運魔法，用於土木施工。”

　　“原來如此。那麽，請給我一支這個魔法的卷軸”

　　“謝謝惠顧，一共是1金幣10銀幣。”

　　賽巴斯走出魔法師公會。

　　女侍者們開始議論紛紛，間或夾雜著男侍者吃味的話語。

　　“暗影惡魔，去告訴索留香我要在城裡四處看看，會晚點回去，去吧。”

　　雖然沒有回答，但有一道氣息開始移動，從影子到另一個影子，漸漸遠去。

　　“那麽，今天就去那邊吧。”

　　他不斷前進，漸漸遠離治安良好的王都中央地區。

　　這是一條肮髒的巷子，賽巴斯微微皺眉，稍微加快了步伐。

　　一扇看似沉重的鐵製門扉，突然發出軋軋聲慢慢開啟，漏出室內的亮光。

　　塞巴斯停下腳步，沉默地看著發生了何事。

　　等門完全打開後，有個男人走出。

　　咚的一聲，一隻相當大的布袋被他扔到外面。

　　在從門扉漏出的燈光照亮下，可以看到袋子裡的柔軟物體被摔得變形。

　　扔完東西男人進了屋裡，沒有下一步行動。

　　塞巴斯隻一瞬間皺起眉頭，猶豫是該前進，還是往別的方向走。插手這件事情可是會麻煩上身的。

　　經過一小段猶豫後，他直接在悄然無聲、細窄陰暗的巷道裡往前進。

　　大袋子的袋口松開了。

　　一隻枯枝般的細手從袋中伸出，抓住了賽巴斯的褲腳。

　　“能否請你松手。”

　　賽巴斯對從袋中現身的女性這樣說道。

　　“救……救救我……”

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