高聳的金屬大門緩緩開啟，露出後面一條筆直而又狹長的道路，以及道路兩旁空蕩蕩的“深淵”。

　這是一座被掏空的大山內部，上下空蕩蕩，走入後光線倏然黯淡。

　朝上看去，隱隱太陽光芒從山頂洞窟穿透揮灑而下，將腳下這條類似於一座橋的石質道路籠罩大半。

　朝下俯視，橋下方是一片深邃無比的空間，最底部赤紅火光輻射而來，似乎那裡有一座巨大的熔爐。

　放眼掃視周圍，此地大體呈圓柱形，四方岩壁上下左右全是空洞洞的山體洞窟。

　隱隱有大量火光與矮人身影從無數洞窟內傳出，粗略一看，密密麻麻仿佛蜂巢。

　有石質階梯被精心鑿出，矗立於山壁表面，彎曲纏繞，層層疊疊，勾連山頂與深淵之下……

　這就是諾格羅德，火須族矮人的中空駐地，中空的城邦。

　就算是夏爾，也被這所見一切震撼了那麽一下，更別說他身後跟著走進來的護衛隊長以及其他兩名護衛了。

　然而這並不能掩蓋住他們對於此地矮人的不滿。

　沒錯，不滿。

　關於南多國王前來拜訪一事，在出發之前兩族就已經有所溝通了。

　按理說他們的抵達理應獲得一番隆重的接待，但這一路上，遇到的矮人關卡不少，但迎接的卻只有那麽一隊士兵，以及目前一位帶路的矮人侍者。

　這對於普通精靈而言還沒什麽，但接待一位精靈王，卻顯然太過簡陋。

　“也許矮人接待方式和我們想象中的不同?”

　“不，我曾經見過他們接待納國斯隆德的芬德羅王，那時的矮人國王親自跑出來迎接。”

　“就算我們比納國斯隆德弱小，這種接待也非常無禮。”

　……

　進入之前許多護衛的低聲議論仍舊繚繞於腦海，表面上夏爾沒說什麽，但暗地裡卻暗暗皺眉，感覺此行估計不會很順利。

　下馬威?還是有其他原因?

　腦海中閃過各種念頭，但表面下顎並沒有什麽表示。

　腳步順著這座橋抵達視線盡頭的山體，然後在侍者帶領下，他們順著山體上的岩石階梯不斷繚繞而下，就見眼前火光不斷加重，周圍溫度也越來越高。

　大量金鐵交鳴聲音從隱隱響起到愈發清晰，直到當他們順著階梯抵達山底時，一片熱火紛飛的場面隨之映入眼中。

　諾格羅德最底部是一片佔地面積頗廣的地下廣場，廣場岩石地表漆黑平坦，許多赤著膀子的矮人在這裡忙忙碌碌。

　揚起的鐵錘，燒紅的劍丕、巨大的熔爐、纏繞四方的鐵鏈，以及眼前與階梯相連接的一條通往廣場盡頭大廳深處的道路。

　一行人的到來沒有獲得此地任何矮人的留意，矮人們專心於各自工作，目光挪都不挪一下。

　而在這裡，他們也終於遇到了一位矮人王族。

　“早聽說山下的精靈王擅長各種有趣魔法，我本來還不信。”哈哈大笑的聲音從道路盡頭傳來，放眼看去，一位須發柔順，身高一米二三左右的小個子映入眼中。

　相比所見其他矮人，這位穿著打扮更顯整齊一些，黃袍紅發，臉上須發整潔，腰間甚至圍著一條金腰帶。

　矮人族普遍身高在一米三到一米五之間，所以眼前這位實際上在矮人族當中也屬於矮子的行列。不過他笑起來的聲音倒顯得很豪邁。

　只是那一雙細小的眼睛實在有損形象。

　同時，他口中的話也很令人深思。

　這是知道之前外面發生的事情了?

　夏爾心中閃過這個念頭，不由眯了眯眼。

　與對方行禮互道名字後，他隨即帶著三名護衛正式邁入了諾格羅德王的廳堂當中。

　廳堂與後方廣場相連接，所以聲音同樣很吵鬧，但走入這裡後，入目所見卻顯得很整潔。

　一片岩石大廳內，兩側石柱林立，腳下通往大廳深處的道路用火紅色羊毛地毯所鋪就，直鋪到盡頭一座石質王座根基前。

　王座兩側站著兩排相貌與金腰帶類似的一群矮人，王座上則端坐著一位啤酒肚很大的帶冠老矮人。

　老矮人須發略顯灰白，頭戴黃金王冠，圓臉細眼，坐在與他身高所匹配的王座上並不顯突兀，同時高於地表的座基也能夠讓他俯視大廳盡頭一群來客。

　沒錯，是俯視，他甚至都沒起身。

　夏爾見此驀地一笑，腳步一定，就那麽站在了距離矮人王座幾十米遠的大廳入口處。

　緊接著就見他轉頭示意護衛將因拜訪而帶來的禮物交給帶路金腰帶。又朝王座上的胖墩國王撫胸微微行禮，然後一言未發的直接轉身離去。

　這痛快模樣讓原本老神在在坐在那裡的矮人國王有點愕然。

　這是幹啥來了?

　不是應該開口求助的嗎?

　你倒是求助啊?

　怎麽回事?

　不過與旁邊的兒孫對視一眼後，老國王卻也沒開口叫住對方，反而就這麽瞪大雙眼望著那離開的背影遠去、遠去、消失在視線當中。

　等待半晌，最終聽到上頭鋼鐵大門緩緩開啟又砰然關閉的聲音，這才忍不住嘿了一聲。

　“脾氣不小。”他嘀咕了一聲，轉頭問道:“他既然不開口相求，我們也不好主動跑去獻殷勤，你說對吧?”

　“沒錯，父親。”

　旁邊扎辮子矮人哼哼回答，目光卻放在金腰帶手中那位年輕精靈王帶來的禮物上面。

　那是一隻用翠綠色密封小桶封裝而成的物件，看起來很普通，但隱隱一股薔薇花香味卻從杯子表面飄散而開，證明著這手掌大的小桶並非普通物件。

　“用這麽大點的杯子盛放，裡面肯定是酒。”

　這是此地所有矮人的共識。而顯而易見的是，綠精靈的酒一向很好喝。

　可惜他不斷偷瞄也提醒了王座上的老胖國王，就見他朝金腰帶招了招手，對方走近後一把搶過小木桶探手一拔，這玩意就這麽被打開了。

　“好像沒什麽味道。”

　低頭嗅了嗅這裡面翠綠顏色的液體，老國王口中含含糊糊的咕噥幾句，仿佛在抱怨這麽點，太小氣之類的。

　隨後就見他仰頭將之一飲而盡。

　一股清甜涼爽之感隨既灌入喉嚨，感覺就像是喝了一杯優質蜂蜜勾兌成的蜂蜜酒，泛著點點酸澀。

　矮人國王咂吧咂吧嘴，感覺還挺好喝，但也隻限於此。

　隨後他轉頭朝著身旁望眼欲穿的扎辮子兒子瞪了一眼，開口道:“瞧瞧你這副模樣，要不是沒有外人在，你簡直將我們火須族的臉面丟盡了！”

　“我隻想知道是什麽味的。”他兒子聲音有點委屈。

　“還能什麽味，你要想喝，跑後山林子裡，找一窩蜜蜂……”

　矮胖國王剛想說找一窩蜜蜂將它們的蜂蜜偷出來，然後兌酒喝就是這個味，但突然間他卻感覺肚子裡有股洶湧灼燒感猛地襲來，身上曾經打鐵留下的隱痛暗傷也霎時輕飄消散，面色不由一愣，繼而神色恍惚。

　“這感覺……這感覺……”他眯眼喃喃，整個人微微張著嘴，仿佛要打哈欠似的模樣。

　但最後在身旁矮人們好奇的目光下，又老又胖的矮人國王卻並沒有真的打哈欠，而是茫然半晌後豁然從王座上站起身來。

　“快，你快去，把他給我叫回來！”

　“父親，我……”

　“你什麽你，我腿腳不好，難道你想要我親自去?”

　“可是您剛才還說……”

　“我剛才說什麽啦！?”