他接著說道:“本人忝為明家家主，自然要配合朝廷辦案，至於族內有何子弟枉行不法事，通通要交出去。”

　　“蘭石！”明青達驚恐地站了起來。

　　“不錯，明蘭石已經被傳至蘇州府衙門交代私鹽之事。”夏棲飛盯著明素達的眼睛，“至於有人冒充海匪一事，相信要不了多久也會查明白。”

　　明青達喘了幾口氣，說道:“你知不知道，這樣下去，明家就真的完了！就算我與母親曾經虧待於你，但你……畢竟是父親的小兒子，你姓明的！難道你就眼睜睜看著明家毀在你的手上！”

　　他咆哮了起來。

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　　“放心吧。”范閑微抬眼簾，說道:“朝廷對經商沒有什麽興趣，本官也明白，像這種商事，如果官府插手過多，只會將一個金盆子變成馬桶……年前本官便已經進諫陛下，朝廷不會直接插手明圓，明圓還是明家的明圓，只不過這個明圓會聽話許多。”

　　他攤開雙手，平和說道:“本官會讓內庫轉運司全力配合明家，不出一年，您一定可以看到一個重新興旺發達，不！是更加發達的明家！”

　　明青達一震，無力地坐了下來。

　　在這貫穿了整整一年的事件之中，慶國官方，準確地說是范閑，成功地獲得了明家的控制權。尤其關鍵的是，如今地明圓易主，並沒有太多官府的影子，夏棲飛本來就是明家七子。他入主明圓名正言順，而且一應手段都是用的商場伎倆，江南的百姓接受起來會容易許多。

　　至少不會再有許多學子士紳會在蘇州府裡遊行，說監察院強奪民產。民產還是民產，只不過擁有這個民產地主人，現如今是夏棲飛這位監察院暗中的官員。

　　范閑搖頭說道:“這一年裡，你我都過的並不舒服，如今有個成算，你我也都算解脫。”

　　“雖然大人是個喜歡羞辱人的人，但此時前來。想必不是宣耀功績這般簡單。”明青達打斷了他的話，盯著他的雙眼說道:“想必大人會慢慢用這些人把我架起來，但是你……不能把我捆在圓子裡。我總是可以出去的。”

　　“我要來說的就是這件事情。”范閑一字一句說道:“你，不能出圓。”

　　明青達冷漠笑道:“你憑什麽?”

　　“本官奉，查緝膠州水師謀逆一案，明老爺子是涉案證人，如果您不想一出圓便落個畏罪潛逃的罪名。盡可以出去。”

　　膠州水師的案子早就查完了，范閑只是尋找一個借口，明青達冷笑說道:“這話又去騙誰?”

　　“還有招商錢莊遇襲地案子。夏棲飛遇刺一案。”范閑微笑說道:“明老爺子過往的手伸的太遠，有太多漏子可以抓。”

　　明青達火極反笑，極有意趣地看著范閑:“如果真想查這些案子，以前就可以查，為什麽要挪到現在?”

　　“因為以前你是明家主人，我查你，會讓朝野上下認為監察院在迫害商人，謀奪財富。”范閑笑吟吟說道:“如今你沒有這個身份，就好辦多了。”

　　“大人似乎少說了一個原因。”明青達冷漠應道。

　　“是啊。”范閑歎息道:“長公主現在幫不了你了。我做起事來真是百無禁忌，快活地狠。”

　　他看了一眼明青達身後的那女子。

　　明青達的眉頭皺的極深，說道:“這也正是我先前不明白的地方，如果大人確定京都幫不了我，直接用這種手段就可以整死明家……何必還要轉這麽多道?”

　　“我說過，我要一個完整地明家。”范閑說道:“從前我如果用這些雷霆手段，你以明家主人的身份，可以使動整個明家與朝廷對抗，甚至可以讓江南動亂起來……而如今，你沒有這個身份，你說的話，也就沒有這種力量。”

　　“身份，看似很不重要。”范閑認真說道:“其實是最重要地事情。”

　　他微笑說道道:“必須承認，你只是一個商人身份，遠不及我。無論如何也不能抵抗朝廷之怒，然而閣下用盡手段，隱忍委屈，硬生生拖了我一年……實在是令人佩服。”

　　明青達微笑說道:“至少我還是明家的大東家，您不讓我出園，想必也不放心我就這麽呆在圓子裡，您準備怎麽處置我?想必以您的手段，不至於在這風口浪尖上殺死我，落人話柄。”

　　“你又錯了。”范閑認真說道:“我佩服你，但你的身份不如我，你就算現在死了，也掀不起多大的風浪來。”

　　“當然。”他很溫和地勸說道:“好死不如賴活著，我勸您最好還是在明圓裡多養幾天老。”

　　說話間，夏棲飛臉上帶著一抹複雜的神情，從懷中掏出一塊白色的布綾，輕輕地放在了明青達面前的書桌上。

　　白綾一出，明青達面色不變，他身後那位姨太太卻是嚇的牙齒都得得作響。

　　“白綾放在這兒，您哪天真有勇氣以死亡來對抗我，就請自取去用。”范閑望著明青達說道:“但我知道，你沒有勇氣自殺，所以你會按照我地想法繼續活下去，直到我不需要你活下去……一個縊死了自己親生母親的人，一定非常清楚死亡的恐懼，一定非常害怕死後去黃泉之下看到那個老太太。”

　　“你最好不要死，因為明蘭石很難再從牢裡出來，如果你死了，你手頭的股子就會轉給那個不足兩歲的嬰兒。”范閑皺了皺眉頭說道:“你知道，一個小孩子手中有這麽多錢……不是什麽好事情。”

　　說完這句話，他轉身離開書房，在他身後。夏棲飛細心地將書房的門關好，沒有留下一道縫隙，書房裡重新陷入一片昏暗。

　　明青達盯著書桌上的白綾，沉默無語。許久之後才緩緩道:“好一個狠毒地狼崽子……”

　　――――――

　　明圓裡的防衛力量已經被監察院清空換血，這座美麗的圓子陷入在一種安靜而不安的氣氛之中，四處可以看見陌生地人。如今夏棲飛話事，他讓明圓進行改變，族中沒有幾個人敢當面抵抗他的命令。

　　――――――

　　“明圓的私兵已經被薛清大人派去的州軍繳了械。”夏棲飛收到消息後，馬上到范閑的耳邊說道:“明青達手頭的力量已經被清空了。”

　　“有沒有出什麽問題?”

　　“死了四十幾個人。”

　　“記下薛大人的情份。”范閑低頭沉默了一會兒，旋即抬臉笑道:“明家現在終於是你的了，復仇的感覺怎麽樣?”

　　夏棲飛低頭恭敬說道:“明家是大人的。”

　　范閑不讚同地搖搖頭。夏棲飛趕緊解釋道:“屬下地意思是說，明家是朝廷的。”

　　范閑回頭瞪了他一眼，說道:“明家是你的。就是你地，什麽時候又成了朝廷或者我的?你以為在書房裡我和明青達說的都是假話?把心放安吧……朝廷對明家沒有興趣，要的只是明家聽話。”

　　夏棲飛一窒。不知如何言語，朝廷花了這麽大的本錢，才把明家歸入了完全地控制之中，難道就這麽輕輕松松交給自己打理?

　　范閑歎了一聲，解釋道:“站的位置不一樣。想的事情也不一樣，陛下是誰?陛下是天下共主，慶國地子民都是他的子民。既然如此，他的子民擁有什麽，也等若是他擁有什麽，只要這位子民把這份東西治理好……能給百姓朝廷益處就好。朝廷如果真把明家收進手中，嶺南泉州那些商人怎麽想?而且以朝廷官員那些迂腐嘴臉，誰有辦法把這麽大個家業管理好?所以放心吧。”

　　夏棲飛嘴中發苦，忽而想到，陛下是天下的主人，所以不在意子民的產業。可小范大人呢?為什麽他也甘心不從明家裡吃好處?

　　范閑的話打斷他的思緒:“先前問你，復仇的感覺怎麽樣?”

　　夏棲飛有些茫然地搖了搖頭:“以主人的身份走在明圓之中，卻沒有什麽感覺……因為這圓子很陌生，我總以為幼時生長在這裡，如果一朝回來重掌大權，應該會很快活，可是不知道為什麽，偏偏生不出太多欣喜地感覺。”

　　“報仇這種事情就是如此。”范閑停頓片刻，然後說道:“一旦大仇得報，便會覺得事情很無聊了。”

　　夏棲飛忽然想到一件事情，小意問道:“其實屬下與明青達的想法有些接近，由今天這一幕，再看大人這一年的布置，似乎顯得過於小心了一些。”

　　“和平演變本來就是個長期過程。”范閑笑著說道:“穩定重於一切，和平過渡才是正途……我只是個替陛下跑腿的，陛下要求兵不血刃，我也只有如此去做……”

　　他接著苦笑說道:“再說以前明青達有長公主和皇子們的幫忙，軍方的撐腰，我哪裡能夠像如今這般放肆。”

　　提到長公主，夏棲飛皺眉問道:“那幾成乾股究竟怎麽處理?”

　　“全部抹了，反正都是些紙面上的東西，又沒有實貨。”范閑交代道:“做個表，我要送進宮去。”

　　夏棲飛忽而苦笑了起來:“這下可把長公主得罪慘了……不知道那位貴人會怎麽反擊。”

　　范閑笑了笑，沒有說什麽，心裡卻在想，宮裡那位長公主已經被自己得罪到了極茬，至於反擊……那位貴人沒有空想這些東西。

　　他向夏棲飛招了招手，這兩個私生子便在換了主人的明圓裡逛了起來，一路小聲說著後續的後段，一路欣賞著天下三大名圓之一的美麗風景，環境與心靈變得美妙了起來。

　　――――――

　　京都深深皇宮之中，自一個月前便開始傳出某個流言，但凡這種貴人聚居之地，服侍貴人們的下人總喜歡在嘴上論個是非，說個陳年故事，講些貴人的陰私閑話……然而這個流言實在是太過驚人，所以隻流傳了兩天，便悄無聲息地湮滅無聞。

　　這是因為這個流言委實有些無頭無腦，根本不知是從何處傳了出來，更沒有什麽證據，而且……太監宮女們雖然嘴賤，但不代表無腦，知道再傳下去，傳到貴人們的耳朵裡，那自己的小命一定會報銷掉。

　　流言碎語乃是有史以降，皇宮生活裡必不可少的佐料，大多數都會消失在人們的淡忘之中，再如何聳動的話題，在沒有後續爆發的情況下，都不可能維持太久的新鮮度。

　　本年度皇宮頭號話題，也這樣很自然地消失了。然而有的人卻沒有忘記，尤其是那些最多疑敏感的人，在某個深夜裡，還在討論著這個話題。

　　姚太監輕聲說道:“小畜生們的嘴都很賤，奴才知道怎麽做。”

　　矮榻上的中年男子放下手中奏章，全無一絲皇帝應有的霸氣，很平和地說道:“聽說東宮裡死了一個宮女?”