“你殺了其中一人......你確定你殺了人麽?”

　霍華德給自己倒了一杯酒，根本沒有給兒子喝酒的意思，他一臉狐疑地提問。

　“是的，我確定，我打爆了他的頭，血噴了我一臉，我很確定。”托尼不耐煩地揉臉，作為有酒癮的人他最見不得別人在面前喝酒而自己沒有份了。

　這人，這車子，還有這藥水，都讓他焦躁。

　“只有血?沒有腦漿麽?還是說你殺的其實是充水娃娃，大腦裡只有血?”霍華德幽幽地看著他。

　托尼隻記得當時眼前一片鮮紅，鬼知道有沒有腦漿，而且他就討厭霍華德這樣說話。

　“你在暗示什麽?你說那不是九頭蛇?還是你那套瘋狂的間諜理論?他們在演戲騙我?”

　霍華德移開了目光，看著街道旁的景物飛快地在窗外挪動，他發現喪鍾說的沒錯，托尼深陷進了桃色陷阱之中。

　托尼能看出現實存在演戲或者欺騙的可能性，但他寧願相信自己的直覺而不是理性判斷，作為一個科學家來說，這就等於是完蛋了。

　“男孩遇到女孩，女孩把男孩介紹給家裡人，這關系剛好發生在一場殘酷博弈的雙方後代身上，但是，哦，糟了，恐怖襲擊來了，以前從沒有殺過人的男孩站了出來，做了英雄救了所有人。托尼，你不覺得太湊巧了麽?我們的世界不存在湊巧這種說法，要麽是計劃，要麽是陰謀。”

　“巴拉巴拉巴拉。”托尼搖頭晃腦地翻著白眼，對霍華德的分析嗤之以鼻:“所以你覺得你說的都對，錯的都是我，只因為我愛上了一個女孩，而她是你競爭對手的女兒，所以她就是恐怖分子，反社會反人類的陰謀家，你大可以給她套上一切你能想到的名頭，但我不在乎。發生這一切的時候你都不在，不在現場，你沒有發言權。”

　“我哪裡說的不對麽?”

　霍華德與其說是相信自己，不如說是相信喪鍾的判斷，比起神盾局的情報來說，自己的老朋友更加可信。

　那個人說過，女孩的父親是九頭蛇，母親是利維坦，那就是這樣。

　哪怕女孩真的是出淤泥而不染的白蓮花，但斯塔克家的兒子也不能和九頭蛇以及利維坦的家人摻合在一起。

　一開始只是靠近暗影，好像無害還挺陰涼舒服的，但那只是表象，也許下一秒托尼就會被暗影后的真正黑暗吞沒，那時候再想改變什麽就來不及了。

　霍華德就是這麽認為的，在自己成為神盾局長的這些年裡，九頭蛇和利維坦對自己發動的暗殺行動就不下上百次，現在他們只是改變了手法，打算拿托尼下手罷了。

　他不會讓敵人們得逞，他會保護好自己的兒子。

　托尼只是歪著下巴靠在座椅上，把自己埋在高檔沙發裡:“你不在那裡。”

　“我知道你會不愛聽我要說的話，但這意味著我是對的，你掉進了一隻蜜罐。”霍華德喝了杯中的酒，把酒杯放回原處:“現在，忘了那個女孩，答應我以後不要再犯這樣的蠢，我就不會把這事告訴你媽媽讓她擔心。”

　托尼沒有回答，他只是用拳頭撐著自己的嘴巴，扭頭看向車窗之外。

　........................

　“你醒了?我這段時間到處轉了轉，找了一些熟人，九頭蛇和利維坦都沒有對付托尼的計劃。”

　三周後，紐約長島的斯塔克大宅裡，霍華德見到了蘇明，就在他某一天抱著瑪利亞從夢中醒來時。

　這個家夥端著一杯酒，悄無聲息地搬來了一張沙發，就正對著大床那麽翹著二郎腿坐在黑暗中，像是在欣賞斯塔克夫妻的睡姿。

　一睜眼就看到喪鍾絕對不是什麽好的喚醒服務，而這種類似恐嚇的黑暗惡作劇也讓霍華德不寒而栗。

　“法克！你什麽時候來的?就算不先打個電話，至少也先敲門吧?”霍華德痛苦地揉著臉，用被子遮住了瑪利亞，防止她被別人看去。

　“你是擔心昨晚我躲在黑暗中看了你們夫妻的現場直播?放心吧，我還沒有那麽無聊。”

　蘇明舉起酒杯向瑪利亞示意，她縮在被子裡尷尬地笑了笑，當年第一次見到喪鍾的時候，她還是個小女孩。

　那時她只知道威爾遜先生是霍華德的朋友，還是結婚後才知道了更多的東西，了解到這個傳奇商人背後黑暗的秘密。

　霍華德沒好氣地扯過睡袍往身上套:“也不知道前些日子誰那麽無聊偷聽托尼和女人睡覺，還每次給他父親我打電話匯報?還有你如果昨晚不在我家裡潛伏，又怎麽知道我昨晚和瑪利亞......”

　蘇明用看白癡一樣的眼神看著他，端起酒杯喝了一口，優雅地把高腳杯停在膝蓋上。

　“那是誰無聊到給自己兒子買一大堆補藥的?是的，我剛才去托尼的房間也轉悠了一圈，他的床頭櫃上有十幾公斤全球各地生產的藥品，你不會以為非洲那種吃蜥蜴屎壯陽的說法是真的吧?可憐的托尼，年紀輕輕就被逼著吃那種東西。”

　“你還沒有回答我的問題。”

　霍華德的眼神變得犀利了，喪鍾還沒有說自己是怎麽知道昨晚在這間房子裡發生了什麽的。

　喪鍾站起身來，徑直走向窗戶邊，猛地拉開窗簾打開了窗戶，伸手在面前扇了扇。

　“你的臥室空氣中充滿了荷爾蒙的氣味，剛才我進來的時候氣味還沒有消散;衛生間門口地板上有一大片乾涸的水漬，而擁有賈維斯做管家的大宅不會出現這種衛生問題;門外你家的垃圾桶裡面有昨晚丟棄的牡蠣殼，做法是法式白葡萄酒白燴;你們的枕頭上有口紅摩擦的痕跡，色號和瑪利亞現在嘴上的一樣，她昨晚沒有卸妝......大概看一眼就發現線索很多，還用我繼續說麽?”

　“......你真是無聊透了！不要來推理我的生活啊！”

　霍華德一邊系上睡衣帶子一邊跳腳，自己好像一點秘密都沒有，他要抓狂了。

　蘇明笑了笑，霍華德現在大概能理解托尼的處境了，沒有秘密的人就是這麽悲哀啊。

　“你聽到我之前說的話了麽?”

　蘇明放下手裡的酒杯，扯回了之前的話題，站在陽台上背著手看向遠處的大海，今天看起來天氣會很不錯。

　嗯，天上是濃密的黑雲，不時有電光在雲層中閃過，海浪猶如捕熊陷阱一樣豎起，熱帶風暴也許要登陸紐約了。

　“啥?風太大！我沒聽清！”

　霍華德眯著眼睛，窗外的強風讓他有些睜不開眼，海風的潮氣和寒意頓時就把他的瞌睡驅散了，瑪利亞則把被子抓住，免得它被風吹走。

　蘇明本想替他們換換氣，沒想到這兩人還不領情，有時候好人就是不能做啊。

　所以他回到房間中，關上了陽台的門，這房子不錯，外面呼嘯的風聲頓時一點也聽不到了。

　“九頭蛇和利維坦沒有對付托尼的計劃，至少是三周之前，他們還不知道他和你的關系。”蘇明走到另一邊，把通向走廊的門打開了，這樣換氣也可以。

　大宅裡現在也就是上百號的保鏢以及仆人，外加一個賈維斯罷了，也不算外人。

　霍華德皺起眉頭，來到沙發上坐下，沒有意識到喪鍾剛才做了什麽，他一臉愁容:“這麽說來，以後對托尼的保護得升級了......可如果沒人計劃，那麽傑斯珀一家的演戲是怎麽回事?”

　“目前還不得而知，你突然出現抓走了托尼帶回美國，打亂了我的釣魚計劃，本來能夠順藤摸瓜的幕後黑手又深潛了。”蘇明無所謂地攤攤手，不過這也不要緊，反正托尼還活著:“傑斯珀一家離開了西班牙，不見了，想必是利用隱秘渠道遮掩了痕跡，目前卡珊德拉還在劍橋，但是她什麽都不知道，沒用。”

　“反正我是不會讓他再和敵人接觸了，這世界太黑暗了，他應該......”

　然而就在霍華德說話的時候，門外突然走進一個不認識的老頭來，他留著長長的白胡子，手裡端著兩份早餐一樣的盤子。

　“你誰呀?”

　蘇明接過盤子，遞給霍華德一份，瑪利亞一份:“忘了介紹，這是伊爾明斯特大師，是我帶來參觀你們家的，不過看到你們的廚房那麽高科技後，他就忍不住想要展現一下廚藝，放心吧，我和賈維斯打過招呼了。”

　霍華德有些狐疑地掀開餐盤上的蓋子，潔白的盤子中看起來像是一份發白的牛排，而且還配著麵包。

　他對於喪鍾帶來的食物也沒有什麽疑問，因為畢竟鬥嘴歸鬥嘴，兩人的關系還是很好的。

　霍華德拿起餐刀，切了一塊‘不明之肉’後塞進嘴裡，又拿麵包蘸了醬料來吃，他真的從來沒有吃過這種口味，這好像不是地球上的食材。

　調料中任何一種他都沒吃過，而且這軟綿綿的肉究竟是什麽肉?

　不過，好吃倒是真的好吃。

　“大師......果然是大師水平，廚藝果然非同凡響，只不過這麽長的胡子做菜時不會不方便嗎?”霍華德示意瑪利亞也可以吃了，他則又切下一大塊肉塞進嘴裡嚼著。

　“呵呵，說是廚藝大師倒也沒錯，只不過這些都是跟我年輕時的隊友學來的，半身人做飯都很有一手。”伊爾明斯特笑眯眯的說著，摸出自己的煙鬥來抽了起來。

　這個世界還真是有趣，他沒有想到有生之年真的找到了離開費倫的辦法，終於來到了晶壁系之外，乃至於超越了神明。

　耐瑟瑞爾帝國的巫妖們都沒有做到，而這件事終究還是他這個人類做到了，想起來就心情愉快。

　為此和喪鍾訂下了交易契約， 倒也不是不能接受，反正他在新世界也要找個地方落腳，卡瑪泰姬，很不錯......從各方面而言都不錯。

　“半身人?大師，你也玩dnd角色扮演麽?”霍華德覺得老頭挺有意思的。

　伊爾明斯特笑著點點頭，沒有回答自己不了的問題，什麽是角色扮演他有點聽不懂，dnd又是什麽?他改變了話題:“那麽你很喜歡這道菜咯?”

　“是的。”霍華德十分感慨地擦擦胡子，把最後一塊肉塞進嘴裡:“這種肉嫩滑又充滿野性，嚼著它，我仿佛自己奔跑在草原上一樣，我從來沒吃過這種動物，這是什麽肉?不要說是人肉，我會吐的。”

　“不是人肉，那也太瘋狂了，我和喪鍾都不是這種人。”伊爾明斯特擠了擠眼睛:“這是黑龍的，我們帶來給你兒子補身體的，先給你嘗嘗。”

　蘇明也笑著點頭:“賈維斯已經學會怎麽做這道菜了，托尼一定會喜歡的，偷偷告訴你，我聽說這玩意超補的。”

　霍華德:“嘔......”