宿舍裡安了爐子，睡覺前壓好煤，學生們在溫暖中安詳的睡去，等爐子滅了，學生們也睡熟了，感覺不到冷了。根生和大智都有了好被褥，倒比秋天時強了不少。不過也有一個讓學生們煩惱的事兒，學校主管德育的劉副校長每天早晨都不等起床鈴想就來叫。劉副校長五十幾歲了，是一個禿頂的矮胖子，每天早晨他那不緊不慢的又略帶一些磁性的男中音在宿舍區回蕩，“起床了起床了”。學生們非常反感，可以說是煩透他了。大家每天在睡覺前都談論這件事，苦於沒有辦法。最後還是大智想出一個妙招，這天講給了大夥，學生們都說妙計，也有誇大智聰明的，也有說他損的，連根生都笑著說，這些人屬秦秋智最損了。最後一致通過，由嚴松通知各宿舍，明天早晨統一行動。

　　早晨剛剛過五點，劉副校長就來到宿舍區，和往日一樣，邊走邊喊“起床了起床了”。從東喊到西，又從西面喊回去，哪個宿舍燈也沒亮。老校長慌了神，在宿舍前大喊大叫，所有宿管老師都跑去了，拿鑰匙把各個宿舍門打開，所有宿舍都空無一人，正在大家面面相覷時，操場上傳來了有節奏的跑步聲，間或又有“一二一，一二三四”的號子聲。劉副校長十分詫異，帶人跑向草場，看三個年級所有的男生都在跑步，他喃喃地說:“我敢保證，這是我從教以來最棒的早操。”但是大家分明看到他灰白的臉和哆嗦著嘴唇，也聽得出不同以往的帶有顫抖的聲音。

　　學生們勝利了，自那以後，每天早晨再也聽不到“起床了起床了”那不緊不慢帶有磁性的男中音。學生們終於可以睡到起床鈴響了，大家都誇秦秋智，連高年級的學生也知道他了，秦秋智心裡很是得意了一陣子。後來知道了，劉副校長家住在火車站前，離學校五裡多地，他有心臟病，不能騎洋車子，每天四點就在家裡走，怕生爐子時有煤氣，孩子們會中毒。那天的事把他嚇得不輕，心臟病發作，住進了醫院。為此大家都沉默了，秦秋智心裡除了後悔外，更多的是歉疚。

　　最近一段時間根生學習也很用功，別看根生基礎不好，但是他幹啥像啥，謝老師找他談了幾次，勁頭更足了。每天也不白吃大智和嚴松的東西，一周總會和大智光顧一兩次食堂，這一周基本都有肉皮黃豆鹹菜吃，其他人也羨慕的不得了，根生有幾分得意。

　　這天早晨，三個人正在吃早飯，有一飯盒肉皮黃豆鹹菜，這是頭一天晚上才搞到的。三個人吃的正開心，教導處的老師帶著學生會的幾個幹部闖了進來，命令所有人離開飯盒，回到自己的床上。秦秋智馬上意識到有問題，就想趕快藏起來飯盒。嚴松不知道，直說:“我再吃一口。這好吃。”沒想到這句話首先引起了老師們的注意，立即走了過來，幾位老師拿起來看了一會，問道:“這是誰的鹹菜?”

　　嚴松說:“老師，我的。”有的老師認識他，也知道他的家庭情況;有不認識他的，看他穿著圓領的毛衣，白白淨淨的，尤其是腳上的棉皮鞋，這是普通人家很難見到的奢侈品。幾個老師猶豫了。正在這時，學生會的主席走了過來，大聲說:“老師，我敢擔保，就是這個。”

　　老師點點頭，說:“這位同學，跟我來，有事和你說。”嚴松丈二和尚摸不著頭腦，剛要走。

　　根生說話了:“老師，這個飯盒是我的，我和你去，有事問我吧。”使勁地朝大智使了個眼色，走了出去。

　　根生隨著老師來到政教處，

主任等在那裡，看他們進來，知道查到了。學生會主席說:“主任，這個辦法太靈了，一查一個準。”主任揮一下手，學生會的都出去了，兩位老師又詳細地說了一下經過，也走了出去。根生心裡一陣陣緊張。　　主任問了一些家裡情況，然後才問:“這飯盒菜是哪來的?”

　　正在這時，謝老師急匆匆地走了進來，剛好聽到這句話，接過話來:“主任，這是我班的學生，他怎啦?犯紀律了，交給我吧，不給領導添麻煩了，寫檢查，全班同學面前檢討。”

　　主任有些不高興，這不是裝糊塗嘛！老師們都知道了，你作為班主任的能不知道，明顯是護犢子。說話口氣也就不客氣:“謝老師，交給你處理?你能處理得了嗎?我也只是簡單地問一下，等校長來交給他處理吧。”

　　謝老師看他說話挺不友好，也生氣了，說:“一個十幾歲的孩子， 能犯多大事啊！”主任也不回答，把飯盒使勁地一推，看著謝老師。

　　謝老師索性糊塗裝到底，問道:“這是啥意思?”

　　主任說:“問你的寶貝學生，何根生，告訴老師，這是在哪弄的?是在咱們食堂偷的吧?”

　　謝老師不等根生說話，趕忙說:“主任，這不一定吧，單單咱們食堂做這個嗎?我們家裡也經常吃。何根生，你說話啊。”

　　何根生知道老師護著自己，看老師為難，心裡慚愧，不想讓老師給這個主任說小話，自己索性應了下來，殺剮存留聽任其便，大聲說:“主任說對了，我在食堂偷的。”謝老師恨恨地瞪了根生一眼，一跺腳，轉身走了。

　　根生的事沒連累任何人，全部一人承擔，學校看他隻拿一些吃的，連飯票都不動，也就想輕輕撂下，於是雷聲大雨點小，給根生一個警告處分。根生覺得處分倒是無所謂，去食堂偷東西也不丟人，就是感覺對不起嚴松和大智，況且以後只有吃人家的，到了寒假，不上學了。春生正為家裡的情況頭痛，根生不念了，正合了他的想法。根生自此只能在家裡順著壟溝找豆包了。

　　花麗媽劉老師調進了鎮中心小學，家裡人都搬進了工廠家屬院，開始一家人寒暑假還回來呆段時間，後來也不回來了。是花麗哥哥花文秀，高中沒考上，在家待業，和部隊大院的小青年們混，把一個在一起混的小姑娘強奸了，正趕上嚴打，抓起來判了流氓罪，押送到新疆農場勞動改造。劉老師是一個要剛要強的人，覺得到哪都抬不起頭來，再也沒回過大秦莊。