根生又上學了，根生媽也上工了，她曾經是隊長媳婦，當時活是最輕快的，工分也不低。現在這種情況，也不能讓他跟大幫，一是怕她乾不動，二也是怕她犯病鬧出事來。就讓她跟著幾個男勞力看青，一天照常拿八分。耿家人看他正常了，春生去了工廠，耿福雖然沒軟磨硬泡，只要有人提親就急眼，家裡人沒辦法。眼看著一天天大了，別的還好說，父母都沒了，這哥嫂一直攔著，好說不好聽，以為哥嫂怕花錢，不想管，於是隻好屈服了。請了劉老師和李大富當媒人，請了一頓飯，給兩個人各包了兩包白面，又給了六尺紅布。兩個媒人找了根生媽。

　　根生媽原來事事都聽何平的，這件事一時還拿不定主意。有心要點彩禮，怕要散了;不要些又怕人家說閑話，說閨女倒貼，賠錢貨。把春生找回來，也沒有什麽好主意。倒是春花，關鍵時候總有些想法，建議大姐和耿福兩人去劉老師家商量，自己決定，家裡不參與。最後劉老師敲定，按當地風俗，隨大流，兩個年輕人都沒意見，四百元錢，定親時給一百六十元，下采時再給二百四十元。四十尺布票，兩個家織布，四套行李的布和棉花。四大件裡只要一個縫紉機和一塊上海牌手表就可以了。商量妥當，劉老師去了李大富家通氣，告訴了耿家，都沒意見，由耿福的兩個哥哥均攤，定下來定親日子，春生到何六家去商量。

　　何六兒有些不高興，因為媒人沒先找他商量，就說四百塊錢一起拿過來，要六套現成行李，家裡現在這樣，沒人做。春生趕忙告訴劉老師，劉老師找到李大富一起去找耿志。耿志心裡本來就不願意，不好當兩個媒人面說什麽，只是淡淡地說一句:“那這事就輕輕放下吧。”

　　劉老師急了，說:“大哥，不是我說你，看你平時說話辦事多明白！這件事上怎這麽糊塗。兩個孩子情投意合的，兩家又沒有大的差戶頭，有啥談不攏的?不就是多兩套行李嘛！你給這兩套行李，最後還不是在你們家嗎，還能拿到老何家啊！”

　　沒等耿志接言，李大富說:“老耿大哥，你是知道我的，我啥時候管過這事?還不是看你老耿大哥通情達理嘛。何六兒提的問題沒錯，何平家的瘋瘋癲癲的，下過采後誰做行李啊?不如就你們做完了算了。要是為了好看，下采時拿過去，結婚時再拉回來，要是怕麻煩就直接送到老四房裡得了。這事就這麽定了，別再墨跡了。”耿志心裡縱有一萬個不願意，這兩個媒人硬啊，尤其是李大富，自己剛剛當上飼養員，還不是靠的他。轉念一想，就是多兩套行李而已。

　　於是歎了口氣說:“說句實話，不是看你們兩位面，這門親事我連考慮都不考慮。別看我六十多歲了，我還不糊塗，你們兩位一手托兩家，為了誰?還不是為了孩子！我絕不為難你們，這事就按老何家說的辦。”

　　耿志家的給兩位媒人倒上水，接過話頭:“這四百塊錢早給晚給都一樣，為啥這麽做?你們也明白。何平家的現在這樣，那就是無底洞，拿過去還不都得糟蹋了。”

　　劉老師點點頭，說:“大嫂說的是，那這樣吧，分兩次也行，二一添作五，每次二百元。”耿志同意了。劉老師告訴了何家，何六兒找回了一些面子，都同意，皆大歡喜，也都忘記了階級仇、民族恨。耿志找了秦德福查了日子，五月十二定親，八月初六結婚。

　　轉眼就放暑假了，孩子們都像沒線的風箏，滿天飛。只是秦秋智，

有不同之處，有兩根線拴著他，一個是德福大爺，一個是知青韓蕊。還和上學時一樣，一周去兩次，都在下午，秋智媽千恩萬謝地。秋智、根生和花麗只要沒有事，一天都在河邊，躺在細沙河岸上松軟的、細細的沙子上，兩邊還是柳蔭，看著河兩岸的茂密的棉槐和刺槐，看著遠處翠綠的起伏的群山，壓得低低的靛藍色的天空。如果感覺熱了，一頭扎下河裡去遊著，愜意極了。如果有人問根生、大智和花麗，大秦莊什麽最好，幾個人毫不猶豫地回答:細沙河。只是花麗家裡不讓她出來玩，而根生還要去山上割柴火。秋智自己在這河邊轉幾次，覺得百無聊賴，這時他意識到，沒有根生和花麗，即使有細沙河也沒意思，尤其是根生。秦秋智決定，和根生一樣，上山。　　秋智上午就和根生、二丫去山上割柴火。本來家裡是不用他去的，太小，他自己非要去嘗試。這天是第一次去，他用一個擔水扁擔，挑著兩個大筐和他們倆上山了，根生和二丫看著滑稽，憋著沒笑出來。女孩子是不用割柴火的，二丫家裡沒有男孩，她自己非要上山，家裡就隨她去了。他們幾個畢竟都太小，爬不上太高的山，就在山下面停住了。大智被山上的景色驚住了。夜來下了一場雨，雨後的山裡，各種植物都泛著新綠。天氣似晴非晴，一團團似雲非雲似霧非霧的白煙籠罩在半山腰上，就像一條潔白的玉帶纏繞在山腰上。滿山遍野的野花，帶著一汪汪露珠，爭相顯示自己的豐姿，有的嫵媚，有的嬌羞，有的粗獷。大智尤其喜歡那個傘羅花，以紅色為主，附以各種顏色，爭奇鬥豔。大智聽人家說過，這叫映山紅，一叢叢一簇簇漫山遍野，映得松樹都成了粉色。滿山的昆蟲都在撒歡，丹丹勾、螳螂、撒撒蟲(蝗蟲，飛起來颯颯響)，還有帶著綠色甲殼的蟈蟈。這是一個富有生氣的世界。大智的眼睛不夠用了，也不管了根生和二丫，去追趕各種昆蟲，又采了各種各樣的花放在筐裡，自得其樂，一上午就這樣過去了。根生已經把割的荊條捆了起來，正在幫助二丫，看得出，他們倆來過幾回了。他倆都是，每人隻帶一把鐮刀，上山時邊走邊割一些榆樹條子，然後把條子擰成了繩子，叫鑰子。兩人捆完後，李二紅看大智的筐裡只有一些花，喊道:“大智，你的荊條呢?”