春花和大智走到院外，大智在柴火捆裡拿出兩穗烤苞米，說:“你不來，我也想去你家呢，你和根生一人一個。”

　　春花說:“大智，你去看看根生吧，我看不對勁，我媽又那樣，我哥和我姐又不在家，我真沒了主意。”大智和他一起走了。

　　大智回來吃飯時把根生的事告訴了媽媽，大智隻吃了半碗粥就撂下了，直流眼淚。秋華說:“大智，你哭有啥用，咱們家也是吃了上頓沒下頓的，你這一哭，媽不更著急了嗎?”

　　大智媽說:“著急有啥用啊。根生這孩子是病了，這麽著吧，過晌收工回來，我告訴你韓蕊姐姐，我要是碰不著她，你去找她，我倆一起去給根生看看。”

　　晚上收工後，大智媽和韓蕊到了根生家，家裡正在做飯呢，把根生媽和春蘭嚇了一跳。大智媽寒暄幾句，揭開鍋蓋看了一下，一粒糧食也沒有。韓蕊給根生看了一下，說:“二嬸，不用號脈了，這孩子是營養不良，一直是陰虛，這樣下去。恐怕會得肺結核，那是傳染病啊。剛剛我看了他吐的痰，目前還不是。”

　　春蘭問:“韓姐，那怎辦啊，家裡要啥沒啥，春生那點兒工資還不夠還饑荒的。”

　　韓蕊說:“其實很簡單，不用太多藥，平常的消炎藥就可以了。主要是增加營養，抵抗力上去了，這小孩子自然就沒事了。這馬上就要開學了，得抓緊了。”

　　根生說:“大姐，我不想上學了，你回城裡時把我帶著吧。他們說城裡全吃大米飯，肉餡包子，讓我飽飽地吃一頓，死了就死了唄。”

　　秋智媽眼淚就下來了，說:“別胡說，他大姐，這孩子沒事吧?”

　　韓蕊說:“二嬸，你放心吧，這種病就這樣，嘴饞的不得了。”

　　秋智媽說:“那就好，給他買一頓肉餡包子吃，能怎樣，就窮死了！他大姐，六零年就那樣我們都沒餓死，這幾年卻還是這樣，不知道你們城裡啥樣，你說這莊戶人家，還有希望嗎?”說得大夥兒都掉了眼淚。

　　秋智說:“媽，你說這話是壞分子。”

　　秋智媽說:“滾一邊去，春蘭，春生幾天回來一趟?”

　　春蘭說:“沒準兒(不一定)，他經常加班或替班。”

　　根生媽插話道:“他忙，有幾天沒回來了，那個山沒人看，就可他一個人使喚，你們放心吧，今兒個一準兒回來。”大夥兒看她說的糊塗，也沒人接話。

　　秋智媽說:“春蘭，你兄弟回來，讓他去我家一趟。”

　　根生媽有點兒急了，說:“你們不信，今兒個一準回來。”大家敷衍著，走了。

　　大智家剛剛吃完飯，春生來了，這秋智媽懷疑根生媽有仙家附體了，也沒寒暄，直接把根生的情況說了一遍。春生說:“剛剛家裡人給我說了，二娘，是我沒用啊。”說著眼淚流了下來。

　　 這次秋智媽不像每次那樣解勸，寒著臉說:“春生，你這話對，你是夠沒用的。”也不看春生那驚訝的表情，繼續說:“我知道你忙著掙錢還饑荒，可是你總這樣家裡要餓死人的。你滿莊看一下，誰家有余糧，誰能接濟咱們?還不得靠自己想法子！你是家裡的頂梁柱，男子漢大丈夫頂天立地，打掉牙咽到肚子裡，就是拚著命不要，也不能讓家裡人餓死。馬上就下來秋了，還用拚了命！”

　　春生愣了一會兒，醒過腔來，擦掉眼淚，說:“二娘，我明白了，走了。”轉身離開了。

　　春生回到家裡，把春蘭叫出來說:“姐，

剛剛二娘訓了我一頓，我懂了，這年月，撐死膽大的餓死膽小的。這些棒子地，哪塊熟的早?”　　春蘭明白他要幹啥，想不到二娘給出這主意。歎口氣說:“現在看來也沒別的法子了。蘆花赤西灣子棒子最好，是九隊的，都定漿了。”

　　春生說:“知道了，一會兒你和春花去自留地掰一筐棒子去，趁天還沒黑快去。”

　　春蘭說:“春生你傻了吧，咱家的棒子在窪地呢，剛剛灌漿，啥都沒長呢，要是能吃早都掰了啃青了(剛熟就煮著吃)。”

　　春生說:“我知道，你們就去吧，不用問了。”

　　天快黑透了，春蘭姐妹回來了， 春生把棒子扒開，根本沒粒子。春蘭沒敢讓媽媽看見，掉著眼淚說:“春生，回來這一道，當街全都是納涼的人，不都得說咱們敗家啊！你說，這多讓人心疼啊，不是敗家是啥?”

　　春生說:“扒幾穗煮了。”春蘭明白了，是要魚目混珠啊。和春花煮了幾穗。

　　九點多了，露水重了，納涼的人都回去了。春生坐在外面看家家戶戶的燈都熄了，走進屋去，看到根生在啃著沒粒的棒子，下定決心，拿出早已準備好的麻袋和鐮刀走了。春蘭也拿著口袋跟了出來，走到門口小聲說:“春生，你不知道哪塊地的好，我都知道，有好幾次我自己個都想去。”春生沒說話，姐弟倆一起走了。春花知道他們去幹啥了，其實他也多次動過這念頭，只是那個看青人一直在大腦裡晃蕩，不敢再去了，在西屋半躺著養神等他們回來。不知過了多長時間，春花正在迷迷糊糊中聽到院門響，她趕緊下炕，不敢開燈，打開門，在月光下看他們扛著袋子走了進來，放到西屋地上，連皮子都剝去了，全是白的。根生媽走了進來，看了一眼，用食指戳了春生腦門一下，打個哈欠，回東屋睡覺去了。春蘭說:“春生，你快去睡覺，明兒個還得上班，你現在學電工了，這活可不是鬧著玩的，耽誤覺可不行，一會兒我和春花煮一鍋，剩下的放在躺廂(垛被褥用的家具)下面，誰也看不見。”

　　這些苞米，加上生產隊又分了一些土豆，總算接濟下來。春蘭隔三差五的去自留地掰些苞米，雖然九隊吆喝的厲害，也沒認真追查，更沒人懷疑這樣敗家的人家。