秋智走到學校的拐角處，耿佔柱在等他。大智很詫異，兩人還沒有到這交情，這耽誤了這麽長時間，他回家也不好交代。被老師留下是最不光彩的事。佔柱這麽晚回家，家裡人也一定會認為挨留了。

　　佔柱看他走過來，匆匆的迎上去說:“大智，我等你這半天，怎啦，挨±病！笨創籩塹閫罰幼潘擔骸霸緋磕閭靼酌唬俊鼻厙鎦遣幌腖禱埃×艘⊥貳

　　佔柱說:“你也知道，因為你五哥，我們耿家人，不和你們來往，在學校連話都不敢和你們說，根生也是。夜來(昨天晚上)不知是誰告訴了我爸，鞋壞了倒沒啥，和你倆去玩兒了，讓我爸擰了我幾下子，我大姐又踢了我一腳。”

　　秦秋智感覺他家裡人都挺沒勁的，沒好氣兒的說:“知道了，是我和根生連累你了。下次我記住了，不和你一起玩兒就是了。”

　　佔柱急了，扯著嗓子說:“大智，你想哪兒去啦?我的意思是，出去玩兒時，一是不讓人看見，二是咱們誰也不說。”

　　秋智說:“知道了，想不到你還挺李玉和的，地下工作者。快走吧！有人看見你和我在一塊兒，又得告訴你爸了。”沒等佔柱回言，揚長而去。

　　秦秋智回到家裡，炕上沒放著桌子，隻有媽媽和秋信在家。媽媽把上窗戶拿了下來，下窗戶也扯得乾淨，往上抹著漿糊，炕上有兩張大白紙。秋智說:“媽，我回來了，這屋裡太冷了，大冬天的，窗戶都拿了下來幹啥啊?我餓了。”

　　媽媽邊乾活邊說:“沒看糊窗戶紙嗎！怎這麽晚才回來?是挨留了嗎?”

　　秋智老老實實答道:“是，媽媽。”

　　“那因為啥?”秋智媽還是平靜地問道。

　　秋智沒敢說實話，隻說:“昨兒個作業沒寫完。”

　　媽媽把活計放下，順手拿起笤帚。這是秦秋智最怕的動作，幾乎魂飛魄散。媽媽跳下炕，把他脖領一揪，拎出去在窗戶下邊，一腳踢下去，喊道:“跪下。”秋智的腿就軟了。

　　這時秋信爬上窗子，站上第二層窗棱上喊:“哥，剛才秋桂姐來告訴媽了，你還撒謊。”秋智明白了，忽略了這個堂姐，他倆在一班。媽媽也沒廢話，拿笤帚疙瘩在後背上就是一陣打。原來都是打屁股，這次開恩了。爸爸曾說過，哥哥姐姐挨打時，一溜煙兒跑了，等回來，媽媽氣也消了，也就免去一頓打。隻有大智動也不會動一下。爸爸說他是死爹哭媽強種。這時秋智媽打累了，停下來，秦秋智一聲不吭，秋智媽說:“今兒個打你是兩件事，第一個，我不管你在學校犯啥事兒，回來撒謊，還兩處撒謊。咱們老秦家清清白白地，你看誰撒過謊?”秋智心裡想，誰撒謊?誰不撒謊啊?

　　秋智媽接著說:“你去滑冰，把棉褲燒個洞。回來媽給你補上就是。你為了遮掩，竟弄撒油燈，給你媽使苦肉計，將來還不是王連舉！”

　　完了，秋智一聽，媽媽昨天晚上就看出來了棉褲上的洞，不是油燈燒的，又說什麽苦肉計，他頂嘴了:“我不是王連舉，我不是故意弄倒油燈的。”

　　話剛剛說完，秋智又挨了幾下子，秋智媽吼道:“這強種，還強，打死你得了。”

　　秋信站在窗戶上看熱鬧，感覺打的不過癮，正沒了意思，看媽媽又要掄起笤帚疙瘩，使勁地晃著窗戶，嘴裡喊，”打，打，打，”誰知這個窗子的榫年久了，哢嚓一聲斷了，連人帶窗掉到外面。秋智和媽媽都吃了一驚，秋信也吃了一驚。

看媽媽瞅自己，反應過來了，迅速爬起來一溜煙兒地跑了。　　這時秋智媽眼圈紅了，大聲說:“秋信，別跑，媽不打你。大智，快找你兄弟去，天要黑了，找不回來再說的。還有你二姐，去借鞋樣子，借這麽長時間，這窗戶糊不上，今兒個黑夜就凍死你們這些業障。”秋智不敢回口，站起來去找他們。

　　轉眼進了臘月，連下了幾天雪，細沙河兩岸白茫茫的一片混沌，分不清山谷、河流和道路，再加上附近村莊鬧野物，其實就是狼，當地人稱瀨歹。有的村莊已經把牛、馬吃掉了，他們村的民兵已經發了槍，又眼見到臘八了，為了安全起見，教育局決定提前放寒假了。秋智聽過狼叫，但沒見過狼，他真想看看是什麽樣。這些都是德福大爺告訴他的。他這段時間都在德福家學習，背《三字經》、寫仿(毛筆字)。大爺就讓他早回家。明兒個就臘八了。從小就聽一句話，“小孩兒小孩兒你別哭，過了臘八就殺豬;小孩兒小孩兒你別饞，過了臘八就過年。”

　　下午兩點多大智到大爺家，因為常來，秋智已經知道洗腳了，這讓兩位老人滿意。大爺坐在炕裡邊，他家的擺設和秋智家也差不多。靠北牆有兩口櫃，櫃上中間擺上櫃鏡，也叫櫃戳，兩邊是衣帽盒，膽瓶、茶壇，這都是一對兒，分列在櫃鏡兩邊。尤其這個膽瓶，上面畫著唐代仕女圖，人物栩栩如生，膽瓶上兩個雞血紅的耳朵，讓人感覺整個畫面渾然天成，沒有絲毫造作。瓶裡面插著一個赭紅色雞毛撣子，搭配的正好。秋智回家告訴過媽媽，媽媽說這對瓶是祖傳的，傳了多少輩子都不知道了。德福家的東牆上還有一口櫃，上面立著大穿衣鏡，兩邊有對屏，上面遒勁的草書，上聯“湖上藕花橋上月，”下聯是“窗前流水枕前書。”北牆有一張大幅的主席像，再貼上年畫。秋智家年畫得一年一換，德福大爺家的看上去很舊了。 《紅色娘子軍》和《杜鵑山》。他來過很多次，第一次這麽好好打量一下。每次就是盯著帽盒上的蟈蟈籠子。

　　德福看他打量，也沒喊他。老爺子知道，秋智這才像一個學習的人了。看大智轉過來，枯瘦的手一邊扒拉著火盆的炭一邊問:“小九兒，上次和你講的那個‘昔孟母擇鄰處’故事，還記得嗎?”

　　秋智說:“記住了，我回家還跟小拉講了。連我二姐都說我有文化。”

　　德福那刀刻般的皺紋舒展開來，說:“今天反過來，先寫仿，後講書，要不你就盼著回家。”

　　秋智說:“大爺，我練了好幾次點橫撇捺了，該練字了吧。”大爺說，“不行，大爺就想讓你練到拿毛筆的手不抖，練吧。”練完後，又講了一會書。《三字經》的每一句話裡都有故事。這麽多年沒人敢學，因為《三字經》是害人經，是封建糟粕。現在秋智知道了它的內涵，學的相當起勁。

　　看看天要黑了，大智說:“大爺大娘，我回家去了。”

　　德福家的問:“小九，你媽泡大黃米沒?”

　　大智說:“沒有，我爸沒那天，把黍子拿去換小米了。”

　　德福家的說:“我這泡上了，明天早晨吃臘八粥，你明個兒頭晌來大娘家裡吃吧。”

　　秋智真想說行，他太愛臘八飯了，那黏黏的糯糯的，放到嘴裡回味無窮，當地也叫粘乾飯，還是說了一句:“不了，大娘，我們明個早晨也有好吃的。”德福說:“走吧，我和你大娘去你家，一塊兒走吧。”德福家的點點頭，準備了一下。