河南汝寧府信陽州衙，衙前是一個小型的廣場，場中間高高樹立著一杆大纛，上書五個大字”五省總督洪”，門口兩邊，各立著8名彪悍的兵士，披盔戴甲，手按腰刀，目光不斷掃視著周圍，一看就是久經戰陣的強兵，這是五省總督洪承疇的標營

　　州衙的大堂裡，一個面容清臒的中年官員身著大紅仙鶴補服，頭戴烏紗端坐於大案之後，手捋胡須在靜靜的思考著，身側立著一位文士打扮的中年幕僚，他便是欽命總督陝西，山西，河南，湖廣，四川軍務的五省總督洪承疇。

　　洪承疇，字彥演，號亨九，福建泉州南安英都(今英都鎮良山村霞美)人萬歷四十四年進士，歷任刑部主事，兩浙提學道僉事，天啟七年調任陝西布政使參政，適逢當地流賊蜂起，洪承疇展示了他的文韜武略，大力剿殺流賊，表現出眾，崇禎三年，接替死在任上的張夢鯨出任延綏巡撫，上任以後指揮手下勇將曹文昭先後剿殺了王嘉胤，點燈子，王左掛，白汝學等規模比較大的流寇，頗德皇帝的賞識，崇禎四年接替被逮捕的楊鶴，出任總督陝西三邊軍務兼兵部右侍郎，僅僅一年多的時間，整個陝西境內的賊寇不是被剿滅，就是逃竄至他省，洪承疇威名大震，崇禎七年接替因為車廂峽招撫賊寇失敗導致其蔓延的陳奇瑜擔任五省總督，可謂位高權重。

　　但自家人知道自家事，隨著地位的提升，本來意氣風發的洪承疇感覺到壓力越來越大，內心苦不堪言，本以為起自陝西的流賊被剿滅後，剩余的以及逃竄的都是疥癬之患不足為道，沒成想賊寇卻是日益勢大，越剿越多，到如今已經成了氣候，原先的小股賊寇逐漸壯大起來，並且行軍作戰頗有兵法，尤其以闖王高迎祥部以及射塌天拓養坤部最難對付，他曾經向皇上上疏，談及剿殺追逐之難已今非昔比:開始是賊兵畏懼官兵，隻要看見官兵旗幟就望風而逃，基本不敢正面接戰，如今已經敢於和官兵對峙，並且會誘敵，會埋伏，會用騎兵衝殺，這其中當然有投賊的官兵教導所致，但也不難看出，賊寇的戰鬥經驗越來越豐富;其次是追逐之難，賊兵以騎兵為主，有的甚至一賊雙馬，陣戰不利立刻逃跑，官兵大都是馬三步七，就算陣戰勝利也隻能眼看對方逃竄而追之不及;再者就是賊兵逃跑後躲進深山老林的據點，依據險要地勢堅守，官兵一是軍糧難以為繼，二是無法攜帶攻城器械，很難破敵，因為守著險要地勢，攻方宛如攻城一般，沒有器械難道憑人命去填嗎?再次就是敵眾我寡，因為持續的乾旱，饑民越來越多，很多人抱著都是死，不如死前吃頓飽飯的心態加入賊軍，因為賊軍四處劫掠，所以一般不缺糧食，加入賊兵作戰勇敢的往往都能吃的飽，這對已經餓紅了眼，已經開始易子相食的饑民來說是致命的誘惑，現在各個賊頭加起來，手下的流賊超過了三十萬，而圍剿官兵僅僅四萬余，並且這種差距越拉越大，官兵陣亡後很難得到補充，而賊兵則一呼百應，嘯聚非常容易，目前的形式已經越來越棘手，甚至有惡化的態勢。

　　這次他在汝州召集部屬僚佐召開軍事會議，研判當前形式和賊寇動向，部署下一步的方略，此前他向皇上以及兵部遞交了新的作戰方案――以四川巡撫，總兵移駐夔門，達州，策應湖廣;湖廣巡撫，總兵移駐襄陽;鄖陽巡撫固守本土;鳳陽巡撫北上至亳州，兼顧河南府歸德，汝寧;山東巡撫移駐曹州，濮州，防范賊兵南下;山西巡撫移駐蒲州，

進援靈寶，陝州;河南巡撫移駐汝寧與南陽之間防禦;陝西巡撫移駐商州，策應興安，漢中;此方案的目的就是四面圍堵，爭取將賊寇驅趕並徹底剿殺與河南境內;雖然皇上已經批準了方案，但遭到了以河南巡撫玄默為首的官府以及河南士紳的激烈反對，因為一旦在河南擺開戰場，如此大的戰陣就意味著河南會被全部打爛，大部分地區會成為一片焦土，河南士紳的利益將會受到嚴重損害，到時百姓流離失所，人口大面積減少或流失，在這個土裡刨食的年代，沒有人口光有土地有何用?守著幾千上萬畝田地可無人耕種，士紳們大部分會破產，況且打起仗來，不管是賊還是官兵，分分鍾能毀掉一個大戶，賊過如梳，兵過如篦著都是大家所熟知的，大明官兵的名聲可不好聽。　　對於玄默所代表的河南方面的心思，洪承疇心知肚明，但方略已經批了下來，向改變是不可能的，所以他乾脆裝聾作啞，河南巡撫幾次求見，都被總督府以各種理由所辭，這次會商，氣的玄默乾脆稱病不來，洪承疇也懶得搭理他，畢竟方略開始實施的話，你玄默作為河南首官，也不敢違抗軍令，那可不是丟官罷職的事，是會丟命的。

　　正思襯間，衙外傳來陣陣馬蹄聲，人聲嘈雜，問候聲，大笑聲，甲胄鏗鏘作響聲，然後腳步攘攘直往衙門而來，隨著一聲聲通傳，不一會一群頂盔摜甲的大明軍將進入大堂。

　　“卑職昌平總兵左良玉參見督帥，副總兵湯九州參見督帥！”

　　“卑職援剿總兵左光先參見督帥！”

　　“卑職臨洮總兵曹文昭參見督帥”

　　“卑職四川援剿總兵鄧^參見督帥！”

　　“卑職寧夏總兵尤世威參見督帥！”

　　“卑職孤山副總兵艾萬年參見督帥！”

　　各省總兵，副將，參將，遊擊，都司等都是單膝跪地，拱手過頂，唱名參見，五省總督的威名還是能鎮住這群驕兵悍將的。

　　“諸位請起”洪承疇緩聲道。

　　“謝督帥”，一片甲葉碰撞聲中，各人紛紛立起，然後分列左右。

　　五省總督主要負責的是軍務，各省巡撫都要負責本地事物，除了河南巡撫，其余主官也沒必要召集與會，但河南巡撫心氣難平，稱病未至，也就無所謂了，至於汝州知府，信陽知州則被安排去籌集大軍糧草。

　　“今日本督召集會商剿賊方略，你等眾將有何良策皆可道來，會商完畢製訂下一步作戰方案，一旦方案形成，眾將皆要嚴格遵照執行，否則軍法從事！”洪承疇目光炯炯掃視眾將，語氣十分嚴厲。

　　眾將面面相覷，他們打仗可以，但戰略方面並不擅長，再說總督大人讓他們建言獻策也就是客氣話，誰會信以為實，於是左良玉出列拱手道:“敬請督帥吩咐，咱們聽令就是！”

　　“那本督就宣布軍令”洪承疇道。

　　正要開口時，突聞外面衛兵大聲稟報:“報督帥，緊急軍情！”

　　洪承疇楞了一下，心裡有不詳的預感，揚聲道:“傳！”

　　眨眼功夫，一名衛兵手捧一個紅色匣子快步而入， 來到案前單膝跪倒，雙手將匣子高舉過頂，洪承疇身邊文士繞過案幾來到衛兵身前將匣子接了過去，轉身回到洪承疇身邊，打開匣子，將裡面的一份文報拿起來迅速掃了一眼後，眉頭緊皺著遞給了洪承疇。

　　洪承疇接過後看了起來，這是鄖陽巡按余應桂呈送來的，文字簡短，內容明確:趁大督洪公合師會剿，將成未成之時，群寇由潼關，淅川，內鄉諸路盡數入秦！

　　洪承疇臉色頓時陰沉下來，自己和幕僚辛苦月余製訂的方略完全作廢了！

　　洪承疇心裡異常惱怒，該死的流寇，真當得起這個“流“字！自己率領部下辛苦征戰，可以說轉戰千裡，方才把賊兵趕到河南，湖廣一帶，本想著聚而殲之，沒成想因為陝西境內有戰鬥力的軍隊都被自己帶到了河南，賊兵們嗅覺靈敏，竟然趁著陝西空虛殺了個回馬槍！大兵出行，耗費糧草無數，竟然被賊兵耍的團團轉，真是令自己威名蒙羞！還會惹得皇上不高興，這些該死的流賊，誓要把他們斬殺殆盡！不過，現在最急迫的是要改變方略，拿出相應的對策，以解燃眉之急，否則如果讓流賊在陝西再次大肆禍害一番，自己的前途堪憂啊。

　　想到這裡，他吩咐道:”你等暫且扎營住下，平日裡不忘操練軍士，等候本督軍令！”

　　眾將齊稱遵命，洪承疇起身往後堂而去，眾將目送他轉過屏風後才紛紛離去，其間有關系不錯的不免小聲議論紛紛，不熟悉的則默不作聲，出了州衙後打了招呼，自有親兵家丁牽過戰馬，眾將翻身上馬，帶著各自親隨回歸營地。