山陽縣位於西安東南方向，距離西安三百裡左右，隸屬商州管轄，地處商洛山脈，四周群山環抱;整個山陽縣人口不過三萬余口，縣裡田地大部分都是山地，只有縣城附近地勢才平緩一些;

　　縣城的城牆年久失修，已經破敗不堪，但因為稅賦不足，難以修繕，有幾處的城頭已經缺損，如果有賊來攻，防守起來可是異常吃力;城內約有一萬人口，幾條街道也是坑窪不平，沿街商鋪也是門可羅雀，畢竟山陽地處偏僻，再加上城東的山裡還有一處賊寇山寨，經常騷擾地方，劫掠過往客商，使得商人對前往山陽經商視如畏途，沒有商業的帶動，更讓原本貧困的山陽百姓的生活雪上加霜。

　　此時，破舊的縣衙二堂內，山陽知縣荀文禮正在與一個來客交談;荀文禮年約五旬，河南潁川人，自稱是三國時曹魏著名謀士荀彧之後，可惜未有其祖才華十之一二，五歲啟蒙，三十余歲方中生員，然後屢試不中，五年前才勉強以尾榜中舉，他自知再進一步已是無望，正好朝廷選派各地知縣，因山陽地處偏遠，且為流賊經常肆虐之地，所以無人願意前往為官，荀文禮也是個敢拚的性子，不甘作為一個鄉紳老死鄉野，一咬牙不顧家人反對，應了山陽知縣一職，算來已經任職三年。

　　他初到任上，倒也想做出一番政績，一是為了將來積功升遷，二是為了給當初反對他的家人看;一到任上，他就下到鄉下，鼓勵鄉民開拓荒地，種棉植桑;第一年就拓荒一千余畝，其中糧田八百余畝，這在一個幾萬人的一個小縣城，已算不錯的政績了，按一畝一石產量計算，第二年可增產八百石左右，到時吏部考核自可記上種種一筆;可惜人算不如天算，第二年莊稼豐收在望，縣裡組織民眾收割完畢，盤踞在附近的賊寇整齊王，率眾襲擊了將收割的糧食運往縣城的鄉民，劫走了全部糧草，殺傷鄉民若乾，荀文禮的升官美夢破滅，年底吏部考核給他記了大過，這直接斷了他的前程，不出意外的話，今年最後一年任期完畢，他就卷鋪蓋灰溜溜的回老家了。

　　正與荀文禮交談的不是別人，正是孫傳庭的標營中軍官，勇衛營千戶羅世芳;他帶領五百馬隊，攜帶五日軍糧，晝伏夜行，經過三天行程，於昨日抵達山陽，此刻五百官軍正在縣城北面的一處無人的山溝裡歇息待命，他帶著兩個著便裝親衛來到縣衙，自稱是知縣大人老家來人，見到了荀文禮。

　　見面之後，羅世芳出示巡撫手令，荀文禮趕忙將其讓到二堂敘話。

　　上茶之後，荀文禮開口道:“不知羅將軍此來所為何事?山陽今年稅賦本應上交兩千兩，但下官無能，隻收得一千兩，正在府庫內，將軍返程時正好捎帶交於撫衙，唉，這應是本官最後一次為朝廷繳納賦稅了”

　　羅世芳聞聽此話，並未將此行來意說出，而是問起荀文禮最後一句話的原由來。

　　荀文禮苦笑著將去年發生的劫糧殺人一事訴說一遍，語氣蕭索裡透著濃濃的不甘，談到賊寇整齊王時，更是滿滿的恨意。

　　羅世芳笑著開口道:“知縣大人何必沮喪，本將此次奉命前來，正好將一場富貴送於大人”

　　荀文禮聞聽精神一振，身子前傾，問道:“將軍何出此言?本官轄下不靖，百姓被殺，何來的富貴?”

　　羅世芳笑道:“大人境內流寇肆虐，以致地方不靖，所以被吏部記過;倘若大人將境內流寇剿滅，綏靖地方呢?”

　　荀文禮兩眼頓時發亮，

現今功勞以剿賊為第一，如果自己講境內流寇剿殺，那去年截糧死人一事將會不值一提，將是大功一件，甚至會直達天聽，聖上可是對流賊恨之入骨的;可他轉念一想，眼神暗淡下來，歎氣道:“本官手下鄉勇弓手不過五百人，防守縣城尚且不足，哪有余力剿滅賊寇”　　羅世芳問道:“敢問大人，那個什麽整齊王手下賊眾多少?戰力如何?”

　　荀文禮回道:“賊整齊王名叫左二虎，本縣人氏，實為邊軍逃兵，數年前逃回故地，聚眾山裡，開始不過百余人，經過數年劫掠，聲勢漸大，不時有流民軍戶往投，現手下賊眾兩千余人，其中精悍老賊足有五百，乃其依仗之精銳，內有馬隊一百有余，甲兵精良;余眾手中都是棍棒農具，不足為懼”

　　羅世芳傲然道:“好教大人得知，某本隸屬皇家勇衛營，此次奉皇命率五百騎作為孫大人的標營隨同來陝，某世代將門，從小習武，不敢自吹勇冠三軍，但此等草寇尚未放在某的眼中，某的志向便是替聖上掃蕩所有賊寇，建功立業，封侯拜將，莫非大人以為此番是某孤身前來?五百精騎已然在側，兒郎們的手中刀槍正在渴望敵寇之血，大人，你還有何顧慮?”

　　荀文禮精神煥發，揚聲大笑:“哈哈哈，有羅將軍此等猛士，何愁賊寇不滅！”

　　於是二人計議一番後，羅世芳帶著親衛出城而去。

　　山陽以東一座大山平緩的山腰處，坐落著一座依山勢而建的山寨，南、西、北面皆圍成一人多高的石牆，寨門在正西方位，衝著寨門的是一條狹窄的坡路;寨門內兩邊各有一座箭樓，上面各有弓手瞭望，作為火力壓製，如有敵來攻，弓手可以各增加之五名，這對於普通官軍來講，已是很難攻破了，何況現在官軍四處剿殺大股流賊，從未有嘗試過攻擊此處。

　　寨中的大廳內，整齊王左二虎正在與幾名頭目飲酒作樂;他三十余歲，本是延綏鎮的邊軍，從軍十余年，積功升至把總，在一次剿賊途中，因與幾名親信奸銀一家大戶人間的妻妾，被那戶人家告之總兵處，上峰按軍令欲將其幾人斬殺，有個在總兵處任職的同鄉秘密告之與他，左二虎攜帶軍械與幾名親信連夜潛逃，回到山陽老家後找到山寨所處之地，幾人隨安身於此;幾人隨後趁夜潛入山陽一家大戶中，殺其滿門二十余口，劫得白銀數千兩，隨後招得一些流民和逃亡軍戶，慢慢發展壯大起來。

　　親信掃地虎李憨娃敬了左二虎一碗後說道:“大王，咱們現在也算是一號人物了，周邊誰提起咱們不害怕?現在整天在這山溝裡實在憋屈的慌，要不咱們乾脆弄大點，把縣城佔了，那樣大王不就是一方諸侯了?咱們弟兄們也弄個大將軍當當”

　　另一個親信九條龍也開口道:“大王，弟兄幾個都是從軍混口飯吃，沒想到跟著大王打出了好大的威名，我看掃地虎說的對，咱們應該乾一票大的，直接攻下縣城，咱們也跟闖王、黃虎、曹操比一比，讓他們看看咱們也不差”

　　另外幾人也隨聲附和，左二虎眯起眼睛，心裡思襯著，自己當初也沒想到，自軍中叛逃以後，能拉起如此多的隊伍，打出如此大的名聲;現在山陽、商州一帶，誰不知他整齊王的名字，那些鄉紳害怕自己前去攻打，都是按月送來銀兩糧草等生活物資，路過的商隊都事先乖乖的送上過路錢，前來投奔的流民軍戶也是每日都有，總在這在山寨中也不是長久之計，要是佔了縣城，那就真的是威名遠揚了;左二虎的消息很靈通，很多鄉紳和商隊為了討好他，給他提供了大量的各地情報，他知道現在朝廷主要精力都放在闖王、曹操、張獻忠等大股反賊身上，陝西腹地兵力空虛，如果佔據山陽後穩住陣腳，再把商州打下，劫掠一番，那自己就可以招到更多兵馬，官軍要是來攻，自己可以退回山寨，如果不管他，那他可以以山陽為據點，到處劫掠，發展壯大。

　　想到這裡，他開口道:“九條龍你安排幾個兄弟，裝扮一下入城，查探城防虛實，待查探清楚後，咱們一股勁把縣城打下”

　　九條龍興奮的嚷嚷道:“還是大王豪氣，那個破縣城還用打探，城內那些鄉勇根本不竟打，到時候咱們安排一些勇武的弟兄先進城，一旦攻打就坐內應，佔住城門，大王帶著弟兄們一衝，那些雜碎鄉勇早就跑光了，進了城，那些細皮白肉嬌滴滴的官宦家眷，還不得由著咱們兄弟們擺弄！”

　　一眾賊寇都是大笑不止，暢想著享用官眷的樂趣;正在這時，一名裝扮成百姓的探子匆匆進入大廳，單膝跪地向左二虎稟報:“好教大王得知，咱在縣城裡得到消息，那個知縣狗官正在組織鄉勇弓手，說是要來剿滅咱們山寨，咱聽聞後就趕回來報信了”

　　左二虎等人聞聽一愣，隨即狂笑起來，左二虎笑的眼淚都出來了，上不接下氣的道:“這他娘的打瞌睡就有人送枕頭，老子正琢磨著怎打下縣城呢，正好這狗官湊齊了人馬給咱送上門，就這幾百雜碎，還不夠咱塞牙縫的，滅了這群雜碎，這縣城就像個脫光了的娘們，既著咱們弟兄禍禍，哈哈哈哈！”

　　九條龍等人也是大笑著附和，左二虎命掃地虎等人點齊五百精銳老營，一千青壯步卒，下山迎戰，其余的老弱看家守寨。

　　左二虎率部出了山寨，沿著山路來到了官道，大隊步卒在前，一眾匪首以及老營居中，一百馬隊作為後隊壓陣，總共一千五百名隊伍沿著官道浩浩蕩蕩的向縣城挺進;左二虎幾個雖是官軍出身，也上過幾次戰陣，但畢竟是下級軍官，訓練小股士卒還勉強可以，人數一多，他們就不懂得如何迎敵，如何保持陣型了;前方的步卒與其說是兵，更不如說是流民，手裡的武器五花八門，有拿糞叉的，有拿鐵鍬的，有拿短斧的，有拿菜刀的，大部分步卒手裡持著棍棒作為兵器，只有極少數手裡拿橫刀長槍，這樣的就算是步卒裡的精銳了，這些持刀拿槍的趾高氣揚的走在隊伍的最前列，以前人亂哄哄的擁擠著前行;在步卒身後是左二虎的老營，相比前面的步卒來講就精銳許多，手中兵器基本都是刀槍，有幾個手持火銃的銃手，還有二十幾個弓箭手，作為遠程打擊的力量，這幾十人走在老營的前排，左二虎等匪首騎馬走在老營隊列的一側;在後面百步外是一百馬隊，也是拚湊而成，有騎騾子，有騎挽馬的，真正能打的只有幾十個騎著戰馬的賊寇，這些人不是逃兵就是土匪，見左二虎勢大才投奔他而來。

　　行進了大約一刻鍾後，正值九月天氣，接近午時的時候太陽直曬，氣溫還是較高，加上人多熱氣散發，前面的步卒走著走著就亂套了，有人停住拿出攜帶的水壺喝水，有的在路旁解開褲袋尿尿，有的乾脆坐在路旁休息，吵吵嚷嚷，如同趕集一般;前面一旦停頓，後隊就無法前行了，九條龍騎馬小跑上前，掄起馬鞭，照著一個在路邊尿尿的賊寇劈頭蓋臉的抽了下去，邊抽邊罵到:“叫你娘的尿尿，這是去打仗，你他娘的找死啊，平時怎教你的，打死你個混球！”

　　那名賊寇被抽的哭爹喊娘，褲子都來不及提上，叉開腿就往人群裡躲，一眾賊寇哄堂大笑，那些喝水的坐下的趕緊入列，隊伍才又重新緩緩動了起來。

　　左二虎心裡無奈，這些人大部分才來沒多久，自己這些頭目也不懂操練大隊，所以只能先將就著如此;再說方圓幾百裡內沒有像樣的官軍，對付一般的武裝，自己的老營足夠了，其余的就是人多助威，讓敵人害怕而已，說白了就是嚇唬人的，等奪了縣城，該好好操練一下這幫混球了，吃老子喝老子的，光在後面搖旗呐喊有個屁用。

　　走著走著，前方逐漸開闊起來，路兩邊都是平坦的荒地，這些就是荀文禮組織百姓開的荒，去年被搶後老百姓就沒再種，這一片重新成為荒地。

　　在官道的右側幾百步外有個小山包，雖然不大，但從官道望去，這個小山包遮擋了視線，山包背後，羅世芳全副披掛手持長槍騎馬肅立，身後是四百名勇衛營騎兵，戰馬嘴裡都銜著枚，所以整個馬隊基本沒發出聲響。

　　官道不遠處，一隻小規模的隊伍出現在賊寇們的視線裡，這就是山陽縣的四百名鄉勇以及弓手;知縣荀文禮和典史牟大用各自騎著一匹騾子，站在隊伍的前方。

　　這時左二虎已經發現了荀文禮這隻隊伍，他下令迎敵，九條龍策馬來到步卒的前面，抽出腰刀向前一指大吼道:“宰了狗知縣，賞銀百兩，衝啊！”，說罷一馬當先衝了過去。

　　兩隻隊伍相聚幾百步距離，鄉勇組成一個勉強算是方陣的隊形，三十名弓手居前，二百名長槍手在弓手後面，兩側各有一百名刀盾手，雖然是鄉勇，但平時典史牟大用農閑時經常組織操練，也算有點模樣。

　　荀文禮看著衝過來的賊寇人數眾多， 當先一騎匪徒模樣凶悍，大吼大叫著衝來，不禁臉色發白，手腳發軟，差點從騾子上掉下來，牟大用身材粗壯，身著一身鐵盔甲，因為平時接觸武事，所以膽氣比荀文禮這樣的文人要壯一些，他見狀忙道:“大人還是到隊伍的後面去，等會衝鋒起來怕會傷著大人，此處我來指揮”

　　荀文禮顫抖著道:“好好，這裡就交給牟典史了，記住，只要撐住一刻鍾，巡撫大人的馬隊就會殺到”

　　說完撥轉騾子，慢慢跑向隊伍後陣，牟大用心一橫，心說大不了今天交代在這裡，手持弓箭回頭吼道:“弓手準備，射完三箭馬上繞到兩邊，長槍手頂上，刀盾手護著兩邊！”，

　　幾百鄉勇也都膽戰心驚，但看著典史大人在身邊，膽子也大了一些，三十名弓手張弓搭箭，斜斜指向天空，眼見的賊寇進入射程，牟大用大吼:“射！”，此時九條龍的戰馬已經衝到三十步左右的距離，牟大用一箭正中他的坐騎，戰馬悲鳴一聲轟然倒地，將九條龍死死壓在下面。

　　一片弓弦響動，三十隻長箭斜斜飛向空中，飛行一段距離後，轉頭向地面扎來。

　　前面持槍拿刀的賊寇衝鋒在前，因為衝鋒的人群比較密集，弓手們射出的箭矢全部命中，隻聽一片慘嚎聲，隻穿著布衣的十幾名賊寇翻身倒地，有的被射中頭部，有的脖子被射穿，有的扎在肩膀上，十余人瞬間或死或傷，沒被射中的賊寇發出驚叫聲，想止住腳步，但後面的賊眾不知道前面發生什麽，依然呐喊著往前衝，頓時與前面停住的賊眾撞在一起，現場一片混亂。