就在盧象升和眾將議定剿賊方略，遣數路探馬分別前往竹溪、竹山哨探敵情後不久，好消息接連傳來。

　先是朝廷的塘報送達，上面的內容讓盧象升如釋重負:高迎祥被孫傳庭在西安以南的黑水裕擊敗並擒獲，之後押送京師凌遲處死。

　祖寬等諸將心裡更多的則是失落與不平，高迎祥的精銳在壽州一戰中損失殆盡，剩下的殘兵敗將不堪一擊，現在卻被姓孫的撿了個大柿子。秦軍這回賞賜肯定少不了，那幫孫子躺著也有功勞賺，自己卻仍在大山裡與流賊打生打死，『奶』『奶』的！人比人，氣死人！

　緊接著兵部快馬送來另一條好消息:京營兩萬人馬正在趕來的途中，請理臣事先謀劃布置數萬大軍合兵後接下來的剿賊方略;朝廷正在擬定剿滅闖賊之役所有參戰將士名冊及獎賞，不日就將賞功名單下發全軍，請理臣宣示諸將，以安軍心。

　盧象升面帶微笑，聲音洪亮的開口道:“闖逆成擒，陝督建功！本官為我皇賀！為朝廷賀！為大明賀！此等巨賊之覆亡，昭示著流賊盡皆難逃其同樣之下場！”

　祖寬、李重進等人默不作聲，黃得功、楊茂功、秦翼明等人臉上皆有振奮之『色』。

　盧象升掃視眾人神情，將各人心思看的通透。

　他笑著繼續說道:“本官已接獲兵部指令，朝廷遵我皇諭旨，正在擬定賞功冊，將壽州一戰列入剿滅闖逆之役當中，其功與秦軍同！”

　祖寬聞言喜動顏『色』，咧著嘴笑道:“督帥此言當真?俺就說嗎，俺們拚死拚活，聖上和朝廷能看不見?哈哈哈！這回兒郎們可是心氣兒更足了！”

　李重進喜道:“督帥，不論朝廷如何賞功，只要沒將俺們忘了就成！俺們遼東軍願為聖上效死！”

　旁邊的祖寬瞅了他一眼沒有吭聲。

　黃得功笑道:“督帥，闖賊授首，余下的最大股賊寇就是俺們眼前的獻賊了，余下的皆不足為慮！若是俺們再將獻賊剿了，那全大明之官軍誰能與俺們比肩?周遇吉那小子去秦軍雖是立了大功，可陝西『蕩』平之後秦軍再無大功可建！俺老黃這回可是有了『露』臉的機會，定要叫老周羨煞俺！”

　黃得功的話頓時將帳內諸人的心思調動起來。

　現在大明最大的匪患已經消除，剩下的就是崇禎八年焚毀皇陵的元凶——張獻忠、老回回等人了。

　尤其是張獻忠，已被皇帝列為不可赦之賊，要是將他擒斬，那可是不次於剿滅高迎祥的大功啊。

　壽州一役，黃得功從勇衛營帶來的五百標營與流賊馬隊對衝，最後僅余百余騎，步卒傷亡也近千人。看著自己一手帶出來的士卒傷亡如此慘重，黃得功鬱悶許久;在隨後的河南幾府剿賊之戰中，黃得功和吳群經過精挑細選，才從投降的流賊以及想要參軍的當地青壯中將五千人的編制補齊，至於馬隊則暫時無法得以補充。

　盧象升見本來有些沉悶的氣氛瞬間變得熱烈起來，眾將的心氣一下子提升極大，心下也是感覺無比輕松。

　他擺手止住眾將的相互議論，接著說道:“還有一件喜事要告知諸將:聖上慮及我部征戰經年，將士疲累不堪，故特遣京營兩萬人馬趕來助陣！現京營人馬已至汝陽府，不日將抵達鄖陽！兵部要求本官與諸將探查賊情、製訂方略，待大軍合兵後，爭取將獻賊一舉成擒！”

　諸將聽聞朝廷派了大軍來援，心中都是既喜又憂。

　祖寬拱手道:“督帥，俺們奉調從遼東來內地一年有余，與流賊交手無數，兒郎們折損亦是不少;可朝廷也未曾短了俺們的糧餉、撫恤，兒郎們並無怨言。當兵拿餉就該賣命，此乃天經地義之事，聖上一片苦心，俺們心下感激，可俺們還能打，管他獻賊闖賊，土寇也！只要督帥一聲令下，俺遼東軍定會一馬當先、踏平當前之賊！”

　黃得功等人也是紛紛表態，表示不用等京營大兵趕到，現下人馬足以將獻賊剿滅，請督帥下令即刻出擊就可。

　盧象升豈能不明眾人心思?剛才黃得功那番言語已將眾人說動，這是怕京營前來搶功，這才蠱『惑』自己立刻下令發起攻擊，以便爭取在京營趕到前就將張獻忠剿滅。

　他對皇帝派京營前來湖廣的目的看的很是清楚，京營的新兵必須經歷戰陣的磨練才能成為強兵，聖上對遼東將門並不放心，所以準備在將來以新軍對抗或替代關寧軍。

　想到這裡，盧象升笑罵道:“爾等少在本官面前耍小心思！獻賊已被定為不可赦之賊，故此役首要之責是探明其部虛實與分布，之後製訂周密方略，務必將其徹底剿滅！探馬尚未送回情治，敵我態勢不明，加之鄖南地形複雜，依獻賊之狡詐，要是其如壽州時提前遁走該當如何?何況據鄖陽撫治之言，周邊尚有別股流賊活動;依本官之意，此次要將湖廣之賊一網成擒，務使一股走脫！爾等貪功之下，何曾思慮全局?”

　盧象升的話頓時讓諸將清醒過來，諸將都是久經戰陣之人，知道自己方才有些想當然了。

　竹山離大軍所在的鄖縣有近兩百裡之遠，竹溪更是再兩百裡開外;房縣與保康距離則更遠。數路探馬要跋山涉水後方能抵達目的地，然後還要隱蔽抵近查探，記下地形地貌與流賊的兵力部署後再返回稟報，然後才能根據探回的情報製訂戰略戰術。這一切都是作戰不可或缺的重要舉措，哪能在不明地形，不知敵情的情況下就打過去?那樣做純屬紙上談兵的無用書生之舉。

　見眾人表情訕訕，盧象升笑著安慰道:“爾等立功心切，本官豈能不知?爾等放心，朝廷既是將壽州之功也計入賞功，此番鄖陽之役豈會忽略?功勞少不得你們！但諸將要切記！戰事一旦開啟，諸將須謹遵將令，與友軍配合作戰，務使獻賊走脫！否則本官絕不寬待！”

　說到最後一句，盧象升語氣陡然嚴厲起來。

　眾將皆是抱拳遵命後，各自回營向士卒宣示朝廷賞功一事。

　張獻忠自得到潘獨鼇、徐以顯的投靠後，野心陡增，二人的歸附對他來說意味非凡，這是一種象征。

　強如高迎祥者，鼎盛時坐擁兩萬精騎、數萬步卒，加上前來投靠的其他各路流賊，麾下兵馬最多時足有數十萬，隱隱已成天下反賊之首。

　但就是如此強大的力量，從來也沒有讀書人前來投奔。

　這就是說讀書人並不看好反賊們的前景。

　潘獨鼇和徐以顯雖然並非讀書人裡的精英，但在張獻忠這等草莽人物眼中，讀過聖賢書的人無論眼界還是見識，那都屬於頂尖的人物。

　從另一個角度講，二人的投奔間接的表明，讀書人對大明的江山已經不看好了。

　自從兩人攜家帶口來到黃茅關的獻營營地後，張獻忠對兩人表現出了最大限度的尊敬。

　他給兩人各自配備二十名親兵，都是專門挑選出來的久經戰陣的精卒，各有一名軍中老卒作為親兵隊正。

　按照張獻忠的吩咐，這二十人分成數隊，每天十二個時辰護衛在兩人身側，睡覺時則在門外站班守夜。

　張獻忠特地從竹山本地找了數名仆從婢女送到兩人家中，以供其家人使喚。

　了解男人喜好的張獻忠還給二人各自贈送了兩名美婢，這種貼心的安排讓潘獨鼇、徐以顯感激異常。

　兩人出身並非豪奢之家，家中雖有些許余錢，但並不代表可以隨心所欲的花用。年紀稍長的潘獨鼇家中只有一妻二子，還有年近七旬的老爹。日常的收入就是靠自家原有的三十畝田地，以及投獻其名下的五十畝田地的產出，另外就是平常給人代寫書信之類的潤筆，加起來一年也就是二三十兩銀子的收入，算是比普通百姓稍強一些而已。

　徐以顯與潘獨鼇家的情形差不多，也都是比上不足比下有余的普通家庭。

　二人平時何嘗沒羨慕過那些家有嬌妻美婢的豪富之人?可惜頂多就是打磨打磨眼珠子，然後喝點小酒，痛罵幾句世風敗壞之類的話解解氣而已。

　原先可想而不可求的美事突然就出現在眼前，而且是真實不虛，可以盡情享用的，一切猶如做夢一般。

　潘獨鼇、徐以顯在對張獻忠不勝感激的同時，也是拿出了全身的本事來幫他做事。

　張獻忠雖然在官軍中待過數年，對營伍之事算是頗為精熟，但對兵法則是一竅不通，打仗全靠經驗和臨場的嗅覺，其麾下士卒也是按照他在官軍學到的那點皮『毛』來『操』訓，並非是十分的精深方法。

　潘、徐兩人拿出手抄的孫子兵法給張獻忠仔細講解，並將從書中看到的『操』練團營方陣的方法教授給他。

　張獻忠將竹溪的孫可望、李定國喊來，一同聽取潘、徐兩人的教導，然後再按其法『操』訓部分老營士卒。

　經過近一個月的『操』演，老營數千士卒行止已經有模有樣，再不是原先交戰時『亂』糟糟的樣子;變得進退有據，陣型頗為齊整，比以前顯得精悍不少。

　就在這期間，盤踞在百余裡外的房縣一帶的老回回馬守應、革裡眼賀一龍、曹『操』羅汝才等人，在聽聞張獻忠率部至此，並打破竹山縣城之後，也派人前來與張獻忠部取得了聯系，並著人知會了更遠一些、在保康一帶的闖塌天劉國能。崇禎八年