就在關外的戰鬥連場打響的時候，關內的京畿一帶仍舊是一副太平安定的模樣。

早春二月，返青的冬小麥讓略顯荒蕪的北方原野上呈現出了勃勃地生機，田地裡隨處可見農人的身影，農戶們正在給自家的莊稼鋤草澆水施肥，以求夏糧能有個好的收成。

春耕不肯忙，秋後臉餓黃。

老祖宗傳下來的古諺字字句句都透著對生活的深切感悟。

此時朱由檢乘坐的馬車正在駛往軍器監的路上，王承恩彎腰侍立在不斷搖晃地車廂一角，不是偷眼看一下靠著軟塌閉目養神的皇帝。

自從昨日接到四輪馬車已經試製成功的消息後，朱由檢便迫不及待的想親眼目睹一下這種劃時代交通工具的真容。

馬車雖然很早以前便在中國誕生，並且很快成為了主要的交通運輸工具，但由於種種原因和條件的限制，奔馳在這片廣袤土地上的一直是兩輪馬車。

四輪馬車直到清末才由西方傳入中國境內，但還沒等國人使用多久，隨著汽車的誕生很快就被淘汰掉了。

相較於四輪馬車，兩輪馬車有著很明顯的幾個缺點和劣勢。

首先，兩輪馬車的負載量很小。

由於與地面接觸只有兩個輪子，馬車載重量太大就會增大壓強，導致路面車轍更深，一旦馬車陷入較深的車轍當中，要是再想把馬車拖出來可就相當費時費力了。

其次，馬車的負載部分全部壓在牲畜上，加大了牲畜的負擔，使得拉車的牛馬等牲畜無法全力拉車。

其三，車輛行駛極不穩定。

由於無法要求牲畜的身高和輪子處於同一平面上，所以車子始終是傾斜的，導致車廂中的人和貨物擺放也傾斜。

而拉車的牛馬等牲畜在發力奔跑時，四條腿來回擺動，它們的背脊始終處於一上一下的振動狀態，因此車廂也被迫一起一付，導致車廂裡的貨物不穩。

其四，每當路途當中需要停車歇息時，必須拿個東西放在前面扛著車轅，以便把動物卸下來休息。

這在平時也可能就是在車上多放木架等支撐物，這些粗老笨重的物事肯定會佔用不小的空間，從而使得載人和裝貨的數量大大減少。

兩輪馬車的最大問題便是馬車的轉向問題。

這個曠世之難在中國幾千年的歷史上始終沒有得到妥善的解決。

在想到改進兩輪馬車之後，朱由檢費勁腦力冥思苦想後世時所學的知識，終於在一個難以入眠的深夜中想起了曾經看過的一篇文章。

這篇短文中提到了四輪馬車和兩輪馬車的最關鍵的問題:轉向系統。

雖然文中並沒有給出具體的實物和製作流程，但卻提到了解決這個難題的思路。

四輪車前兩個輪子是裝在一個車架上的，而後兩個輪子則是裝在另一個車架上，後面的車架架在前面個車架上，中間由一根立軸連接。

所謂的四輪車實際上是兩個兩輪車的組合。

這就是著名的四輪車轉向問題。

大明並不缺少能工巧匠，他們缺少的只是一種思路和創意。

只要有人把創意和想法說出來，這些心靈手巧的匠工們就會把你的創意轉化為實際的物品，甚至更勝你的想象。

就在朱由檢凝神思索的時候，馬車停了下來，軍器監到了。

事先得到通知的工部尚書范景文和左右兩個侍郎、掛工部尚書銜的畢懋康、已升任軍器監監丞的畢懋康的門人張繼孟，以及他醉心與研發而無意科舉的兩個侄子畢登輔、畢登翰等人，全都站在軍器監的大門處迎接朱由檢的到來。

“臣等參見聖上！”

范景文等人拱手作揖行禮道。

而張繼孟等人則是行了跪禮。

前段時日，朱由檢已經下旨申明，除非祭祀大朝等重大場合，日常四品以上官員見到皇帝無須跪拜，一律以揖禮代替。

這項開明的舉措受到了所有高官的一致好評。

皇帝此舉明顯是帶著尊重之意，而文人們最向往的就是唐宋時，大臣與皇帝“站”而論道的樣子。

“眾卿免禮！今日朕是來看四輪馬車的，只是不知實物與朕所想一致否?”

一身便服的朱由檢笑著擺了擺手後開口道。

“啟奏聖上，實物已是於數日前打造完畢，幾名工匠又經過些許改動後方才宣告完工！至於是否入得聖上之法眼，臣也不得而知，但此物較之以前之兩輪車確實是有天壤之別！”

范景文笑著拱手回道。

自從皇帝遣人將四輪馬車的構想告知工部之後，范景文可是異常重視。

作為大明少有的技術性高官，范景文對四輪馬車的重要性有著深刻的認識，只要道路條件良好，四輪馬車巨大的運輸能力將會使得更多的貨物在大明各地流通開來。

因為范景文知道，在皇帝的授意下，硬化道路的利器已經製出來了，如果再配上四輪馬車，那大明境內的主要道路將會變成繁忙的坦途。

宋應星主持的水泥燒製工藝已經大功告成， 並且已獲得了朱由檢的首肯。

但由於窯爐太少的原因，水泥現在的日產量不是很高，兩座窯爐每天只能產出約幾百斤的水泥。

已經生產出來的水泥現在都已在倉房中儲存起來，並做了防潮處理，達到一定數量後，便要按照朱由檢的吩咐，先把運河通州碼頭到京城這一段的路面加以硬化，加快南北貨物運輸的速度，降低運輸成本。

現在新的幾座大型窯爐正在門頭溝附近建設著，等到這些體積更大的窯爐建好並投入使用，將來水泥的產量就會有一個巨大的提升。

“畢卿，四輪馬車前後車架之間的立軸使用何種物事供其運轉?”

朱由檢背負雙手漫步向軍器監內行去，范景文與畢懋康左右落後半個身位緊緊跟隨，王承恩落在兩人身後，其他人則是遠遠跟在後面。

一行人的前後左右都有便裝校尉懷揣利器監視著四周，遠處的高牆上有弓弩手的身影隱現。

對於這種如同窗戶紙般一捅就破的東西，朱由檢並不擔心工匠們造不出來，他最好奇的是立軸裡面的軸承是用什麽東西代替的。

目前大明的車床還造不出鐵或鋼製的滾珠，那工匠們又是用的何種材料呢?

“回稟聖上，聖上所問之物事確是極為要緊之物，若無此物，馬車雖然造出但也無法運行。為激發工匠之巧思與乾勁，老臣便於監中懸賞五百兩紋銀以求之，最終一名叫做孫寬的匠人想出了一個方法:用質地極硬之鐵力木車成滾珠以使其運轉，試行之下果然奏效！此舉可謂是解了四輪車之最為棘手之難啊！”