自從確認城外的八旗兵主力撤離錦州退回盛京後，松錦一線的軍民們都是松了一口氣。等到城外挖溝壕的包衣們在漢軍旗的監視下也依次離去，一直處在緊張當中的錦州上下終於徹底放松下來。

　　在城下完全看不到建州女真人身影的幾日後，錦州城西門開了一道狹窄的縫隙，先是一群軍戶扛著寬大的木板從城門裡鑽了出來，等他們將長長地木板鋪設在壕溝上之後，百余騎的馬隊牽著戰馬魚貫而出，在踩著鋪好的木板跨過壕溝後，帶隊的哨管招呼大家跨上戰馬，辨別了一下方向後向北面馳去。

　　這隻小股夜不收的任務就是查探建州女真大軍的具體動向，確認錦州的敵情是否真正得以解除。

　　錦州城內祖大壽的宅邸中，看著跪在地上的吳三桂，坐在椅子上的祖大壽歎了一口氣:“長伯，且起來吧！你父向來膽小，許是想的有些多了，這才打發你來接你娘親。某說句心裡話，若是朝廷真要收拾錦州，就算你接你娘回去也白搭！朝廷裡有人早就認定了祖吳一家，你父之行為在人家看來，也不過是咱們兩家預留退路罷了！若真是錦州出了事，吳家就算暫且逃過一劫，事後也免不了被秋後算帳！罷了！祖吳兩家終歸是血親，某也是你的舅爺，自不能礙著自己孩兒的前程不是?等明日上午你與你娘親一起過來吧，某與我那妹子踐行。唉，自此一別，還不知今生能不能再次相見！”

　　說到最後，祖大壽的話中已是帶著些許的傷感，也讓吳三桂的心裡感到了一種莫大的愧疚。

　　為了將母親接回關內，他三番五次的找到大舅懇求，今天祖大壽終於點頭答應了此事，但吳三桂的心裡不但沒有多少喜悅感，反倒是一股濃濃地失落感籠罩在了他的心頭。

　　自己從小到大在錦州長大，能有今日的成就，都是沾了大舅家的光。現在事到臨頭了，卻隻想著自家的後路，完全不顧及大舅他們的感受，說起來確實有點忘恩負義了。

　　但事情已經如此了，再想回頭只會更加惹人恥笑。以後看看有沒有機會立下功勞吧，萬一將來朝廷要清算祖家，自己也能憑著戰功站出來給大舅家求求情。

　　“孩兒謝過大舅一家多年來的栽培之恩！不管將來如何，祖吳還是血脈相連的親戚，無論發生何事，吳家自會站在祖家一邊！孩兒觀今上近年之舉，不似無情之君，大舅也不必太過憂心於此！”

　　吳三桂起身後躬身抱拳施禮道。

　　一旁的祖大弼冷笑出聲:“長伯，莫怪你二舅說話太直，若是真如你所言，皇上不計較錦州上下多年來形同藩鎮之舉，那你父為何急於與我祖家撇清乾系?長伯，今日你無需再言，咱們現在還是親戚，將來究竟如何誰會知曉！二舅祝你吳家能有飛黃騰達之日便好！哼哼！”

　　看到吳三桂尷尬無比的表情，祖大壽忍不住出言呵斥道:“老二，你這是怎生說話呢?有長輩如此說道後輩的嗎?長伯，你且去吧，明日上午早些帶你娘親過來，咱們一家人一起吃個團圓飯，某也有些話要叮囑我那妹子！且去且去！”

　　尷尬不已的吳三桂正好無法接話，於是順勢拜別幾位舅爺，出了祖大壽的宅邸後帶著親兵回了自家府中。

　　第二天上午巳時末，吳三桂帶著百十名親兵護衛著母親祖友蘭來到了祖大壽的府上，轎子直接抬著祖友蘭去了內宅。

　　吳三桂吩咐親兵們不必跟著，隨意找地方歇息等著吃飯就成。這些親兵也都是在錦州長起來，跟祖家的家丁親將也都是熟悉的很。

　　吩咐下去之後，他自己則是直接去了四進的主宅。

　　在主宅的客廳中，吳三桂與表兄祖澤潤閑聊了一陣，隨後祖寬、祖澤洪、祖澤遠、祖澤沛、祖澤盛、祖澤法、祖可法、祖澤溥、祖澤清等一眾表兄弟也相繼來到了客廳。

　　除了日常與他親厚的祖澤盛、祖澤溥幾人過來和吳三桂打聲招呼外，祖家其他人都未給吳三桂好臉色看，大多數人冷著臉坐了下來，之後便開始相互之間小聲議論著什麽。

　　對於吳家這種類似於叛逃的行為，祖家這些子弟大都是發自內心的惱恨，都有一種被自家人背後捅了刀子的感覺，並且人家捅完刀子後說不定還能有更好的前程，這讓祖家子弟們實在是無法接受。

　　知道今晚要給吳三桂母子踐行後，因為不願看到吳三桂那張面孔的緣故，大多數祖家子弟本待不來，但在互通訊息後卻又改變了主意，在約好時間後，眾人相繼來到了祖府中。

　　“我說小七，某聽說就是有人給你許了個寧遠總兵，你這才轉投了朝廷懷中是吧?我遼西一脈多年來一共出了多少個總兵大將?除了我父以外，二叔和三叔都多大年紀了才混了個總兵之位?莫非你覺著自家一身本事，在遼西多年未當上總兵，心裡覺著有些屈才不成?小七，你才不到三旬，等上一輩都安享天年，這總兵位子能少的了你?可現今你為了這個總兵，居然和外人站到一處，此舉與白眼狼有何兩樣?”

　　說這番話的是祖大壽的義子祖可法，他本為祖大壽手下家丁之子，其父為救祖大壽而命喪女真人手中，祖大壽感其父恩義，遂將祖可法收作義子，十幾年間也混到了參將的位子。

　　今天在座的諸人中，數他最看不慣吳三桂這等忘恩負義之舉，從小養成的永不負主的觀念讓他對吳家的行為痛恨異常。

　　在看到吳三桂面帶愧疚的神情後，祖可法心頭的怒火已經升騰了起來。但礙於親戚關系，他並未口出粗魯之言，而是強壓怒火開口質問道。

　　“五哥此話怎講?吳家何時與外人站到一處了?不管是祖家還是遼西上下，對我吳家來講皆是親人一般;小弟今日也曾向大舅表態，將來無論身處何地，祖吳兩家始終榮辱與共！再者說來，不管是接家母入關也好，還是總兵之位也罷，此兩者並非是表明吳家就要背離遼西！各位兄長賢弟何須認定此為吳家欲脫離錦州之為呢?”

　　吳三桂心虛歸心虛，但卻不能容忍被人公然指責自家的背叛之舉，面對祖可法的指責，吳三桂毫不示弱地回應道。

　　“小五，你怕是未看明白，小七哪是為個總兵位子而叛了咱們遼西?你也太小瞧咱那個姑丈了！人家是眼瞅著朝廷已經拿著刀子衝咱們錦州來了，為怕誤傷他們吳家，這才趕緊轉身跑開！咱那個親親姑丈膽子雖小，但卻是個滑不留手的人物！這眼光卻是沒得說啊！高！實在是高！”

　　身子斜靠在椅背上、兩腿大大伸開的祖澤遠陰陽怪氣地開口道。