正在後陣督戰的滾地龍眼見得部下再次敗退回來，臉色頓時陰沉下來，他翻身上馬，抽出腰間的長刀，一磕馬腹，戰馬向前竄出，他縱馬奔到最先退回來的一名賊人近前，一刀劈下去，那名賊人的首級滾落一邊，脖腔裡的鮮血向上噴出一尺多高，身子直挺挺的倒下。
　　附近的賊人們嚇得個個面無人色，頓時止住了腳步，滾地龍勒住戰馬，舉刀指向一眾賊人，大聲喝罵道:“入你的！再敢逃，老子把你們一個個殺光！”
　　皮裡針也帶著幾個親兵趕了過來，他大聲喝道:“你們頭領是誰?”
　　一名三十余歲的流賊趕忙從人堆裡跑了出來，陪著笑臉道:“皮當家的，是俺帶的隊，俺這就再打一回，保準打下來！”
　　皮裡針揮起馬鞭衝他沒頭沒臉的抽去，邊抽邊罵道:“日你的王四，要不是看你跟著俺好些年，俺今天就活剮了你！趕緊整隊再打，再打不下來剁了你的狗頭！”
　　王四不敢躲閃，咬著牙聽任馬鞭落在身上，他知道皮裡針要不用馬鞭抽他，滾地龍早把他腦袋砍下來了。
　　滾地龍在旁邊冷著臉看著，他自是知道皮裡針和王四是一個村裡出來的，現在手下有兩千多人，也算一個人物了。眼見得皮裡針抽累了，王四的臉上已經皮開肉綻了，滾地龍冷冷的開口道:“王四，限你半個時辰內奪下城來，不然你自家抹脖子吧！”
　　王四顧不得疼痛，轉過身抽刀在手惡狠狠的吼道:“入你的！趕緊給老子整隊！打下府城，銀子娘們兒都是俺們的！”
　　賊人們最愛的就是銀子女人，聞言士氣大振，在各自小頭領的指揮下，開始排列陣型，然後選鋒先登。
　　城頭上的許知遠等人，看著亂成一片的流賊開始整隊，心下頓時沉重起來，經過幾次拚殺，官軍民壯具是傷亡慘重，一千官軍能戰的也就四百余人，兩千余民壯剩下千余，守城用的礌石巨木所剩無幾，熱油鍋也就還有一口在火上冒著青煙，幾十名弓手戰死近半，刀槍武器箭隻倒是足夠使用，可是人手眼中不足了，這一次絕對頂不住了。
　　賊人們整好隊之後，數百名孔武彪悍的流賊被選出來，作為突破城頭的前鋒，滾地龍當眾許諾，先登上城頭的賞銀百兩，打破城池後，賞官眷一名豐厚的賞銀和官員家眷的雙重下，賊人們個個摩拳擦掌，氣勢洶洶的向城牆湧來。
　　許知遠苦笑道:“董守備，我三人手無殺雞之力，留在此處還得有人護衛，我和王、趙二位大人現在進箭樓二樓，你招呼些許民壯抱薪堆於樓內，把鍋內的沸油澆上，留幾名點火之人，賊破城之後，即刻點火焚樓，就算死，也不可使賊侮辱我等身體！”，說罷，和王仁元、趙與之轉身邁步進入樓內，董奇高衝著三人背影深施一禮，然後吩咐下去，幾名民壯分頭前去聚攏柴薪等易燃之物。
　　在賊人就要接近城下之時，流賊幾裡外的後陣忽然傳來巨大的喧囂聲，董奇高站在城頭放眼望去，隱隱看見三裡橋處塵土飛揚，賊兵的陣營裡人影晃動，無數的賊人像是正在奔跑集結，數匹戰馬正迅速向這邊馳來，董奇高喝令準備迎敵，官軍民壯們數人結成小隊，來到各自防守的城垛處等待賊人進攻。
　　滾地龍、皮裡針也隱約聽到後面大營方向傳來的嘈雜聲，正在納悶時，數騎奔至，滾地龍看到來的正是馬世忠的親兵趙憨娃等人，從趙憨娃焦急的表情上，滾地龍頓覺事情不妙。
　　趙憨娃勒住坐騎，跳下戰馬疾步來到滾地龍近前，嘶聲喊道:“楊爺！官軍打過來了！大頭領被殺！大營裡的賀爺、高爺讓你們不要攻城了，趕緊回去迎戰！”
　　滾地龍聽聞馬世忠身死，不禁又氣又急，他和馬世忠從小玩到大，好的跟一個人是的，這才一個時辰功夫，自己最好的兄弟居然就死了！
　　滾地龍大吼道:“大頭領怎麽死的?！恁怎不去死?！！”
　　趙憨娃眼淚刷地流了下來，其余幾名親兵也是痛哭失聲，馬世忠為人殘暴，但對身邊人倒是寬容大方，這下突然而亡，親兵們心裡也是十分難過。
　　趙憨娃抽噎道:“官軍假扮咱們的探馬，謊稱緊急軍情，俺們幾個在另一個帳裡吃酒，大帳裡幾個親兵沒提防，被十余個假扮的官軍直接進了大帳，然後殺了大頭領騎馬跑了！”
　　滾地龍感覺腦子就要炸開一樣，他翻身上馬，紅著眼大聲吩咐:“攻城的撤回來，留一千人放著城裡的人出來，其余的跟俺回大營！”一夾馬腹，馬鞭緊抽，戰馬疾馳而去，趙憨娃等人以及滾地龍的親兵連忙上馬跟隨。
　　皮裡針也是異常難過，他吩咐留下王四一部人馬，防止城裡的官軍襲擾後路，然後讓親兵即刻知會領兵的大小頭領，各自整隊集結，馬上返回西面大營，準備迎戰官軍。
　　董奇高看到賊人數十騎馳向後陣，然後已經抵近城下的賊兵開始翻身而去，心知流賊大營肯定出了狀況，他立刻奔向箭樓，準備把情況報與裡面的許知遠等人。
　　來到樓裡，只見二樓的樓梯處已布滿柴薪，幾名民壯正在進進出出的繼續添加乾柴，董奇高喝止他們，然後順著狹窄的樓梯登上二樓。
　　二樓內的許知遠三人正坐在椅子上閑談，平日裡矛盾重重的三人此刻談笑風生，既然死已是不可避免，那還不如灑脫一些，況且後人得到保全，自己的墳上到時不至於長滿荒草，無人祭奠。
　　許知遠笑道:“知義兄，你這個舉人能官至五品同知，不知搭上的是哪位閣老重臣的車啊，我這個正牌進士出身這才從四品，眼見得年歲漸長，此生不知還能回京與否啊，呵呵！”，平日裡他就對一個舉人隻比自己矮一級而耿耿於懷，此時看淡生死，也就借著玩笑話出言諷刺。
　　王仁元坦然笑道:“我這五品已是到頭了，再往上是不可能了，畢竟舉人身份更改不得，聞道老弟要是有心，愚兄倒是可以在王閣老面前推薦一番，咱們文臣終歸還是要回到中樞才好，不在聖上面前混個臉熟，將來就算時機成熟也難以為列朝班啊，聖上也是人，用人自是用相熟之人，你說對不對?呵呵”
　　許知遠心中暗罵:“怪不得提拔如此之速，原來是王應熊的人，老子之所以進士出身才到從四品，不就是朝中沒人嗎?”
　　他頷首笑道:“聽聞貴府庖廚所製食物精美絕倫，待有暇之時，本官定去拜訪，順帶品嘗一番，知義兄可不要吝嗇喲，哈哈！”
　　王仁元是徽州人士，累世經商，家中豪富，他有效，成年後屢試不中，直到年過四旬方才中舉，他自知才氣已盡，再進一步無望，於是用巨資賄賂王應熊，得到了正五品同知的官職，心下已是相當滿足。他性喜享樂，上任滁州時，專門自家中帶來一個廚子，製作美食供自己享用只是沒想到身處南直隸腹地的滁州，居然有流賊破城之禍，造化弄人，一至於斯。
　　他捋須笑道:“那當然歡迎之至，說起美食之道，愚兄可是小有心得啊， 哈哈！”
　　一旁也是舉人出身的趙與之苦笑道:“二位大人，你我今日眼看共赴黃泉了，二位竟然還在談論此等無聊之事，如此開闊之心境，下官佩服之至！”
　　二人聞言一怔，自是馬上清醒過來，相視一眼，各自苦笑搖頭。
　　突然樓梯上響起腳步聲，轉瞬間，董奇高來到樓上，幾人楞了一下，許知遠急道:“董守備，可是賊人已經破城，你這是想與我等一同殉國不成?”
　　董奇高搖頭道:“卑職只有戰死，絕不自盡！適才卑職眼見流賊大營似是有異，攻城的賊人也都退去，所以前來告與諸位大人知曉！”
　　許知遠幾人聞言急忙來到箭窗觀瞧，只見距離城牆約一裡之地，上千賊人或坐或站面向城池，大股的流賊則略微整隊之後向大營而去。
　　許知遠略微思索一下，突然雙手一拍喜道:“定是朝廷兵馬來了！一定是！”
　　王仁元道:“我等的求援文書送往的是南直隸與鳳陽，並未向西面派遣人員，如若援軍到達，理應從南，北而來，哪有從西面來援直說?何況賊人破了和州我等才送出求援文書，朝廷兵馬哪有來的如此之快?”
　　許知遠大笑道:“王兄，你知你為何是舉人，本官為何是進士否?其間區別就是眼界，判事！”
　　不等幾人插言，許知遠接著道:“西面而來的官軍，定是盧督帥！本官敢賭項上人頭！來援官軍定是盧督帥無疑！”