崇禎十七年六月，夏收時節剛剛過去，北直隸巨鹿縣賈莊寬闊平整的場院裡一片繁忙熱鬧的景象，男女老少正趁著夏日晝長夜短、傍晚時分沒有日曬的時候，忙著給自家新收的麥子打場脫粒。

　　豐收帶來的喜悅在高溫下醞釀著、發酵著，所有人的臉上都是發自內心的笑容，大人們一邊揮汗如雨的忙碌著，一邊大聲說笑著，三五成群的孩童相互追逐著、嬉笑打鬧著，歡樂的氣氛著向四下蔓延開來。

　　也難怪農戶們如此的開心，因為今年又是一個豐收年。

　　在朝廷投巨資打造的水利設施灌溉下，在地方官府依據司農寺印製的農田增收手冊的指導下，華北平原已經是連續第三年豐收了。

　　就拿賈莊這個只有不到八百丁口的小村莊來說，大多戶均二十畝上下的田地，畝產應達到了一石二鬥，也就是說，每家僅僅是夏糧便能有近三十石、四千多斤左右的收成，如果按照青壯勞力每人每天兩斤糧食、婦孺老弱一斤的食量計算，單是夏糧，就能讓一個五口之家一年到頭都可以吃上飽飯，要是再加上紅薯雜糧等秋季農作物的收成，大人孩子敞開了吃也是毫無問題。

　　當然了，這一切是建立在不用繳納賦稅的前提下的，要是按照十三的賦稅額度，四千斤糧食就要被朝廷拿走一千兩百斤。

　　對於繳納賦稅一事，農戶們心裡沒有絲毫的抵製和不滿。

　　草民們生來不就是給大老爺們乾活的嗎?何況大老爺們這幾年對咱們草民那可是相當的好，又是給咱打井又是給咱修渠，還教咱如何施肥，要不是能得了朝廷這些利，咱這些薄田哪有如此好的收成?

　　再說原先這些活計都要莊裡出人出糧服徭役的，現在居然是朝廷拿著錢雇請，並且還管兩頓飽飯，這樣的好朝廷可是從未聽說過，皇帝爺爺跟這些大老爺們就該長命百歲、富貴延綿，咱們這些草民能攤上這樣的老爺。也不知道是上輩子積了多少德。

　　而就在夏糧即將開鐮收割之時，巨鹿縣官府發下告示:接聖喻，自崇禎十七年夏收起，賦稅由十三減為十一，若有地方官府私自多征者，所有人等皆可往禦史及錦衣衛所告狀，一經查實，地方主官罷職為民，永不敘用。

　　政令已經發布，天下震動。

　　賈莊男女老少在再三確認消息為真時，在裡正的帶領下，齊齊來到村口大槐樹下，面朝京師方向跪倒磕頭不止，很多老人更是涕淚交流，最後在裡正的倡議下，全村人自發出人出物，在村子的中心位置，給朱由檢修建了一座生祠，每日間也是香火不斷。

　　賦稅減了高達兩成之多，這就意味著多年以來被迫吃兩頓飯的習慣，可以變成和那些大戶人家一樣吃三頓了，並且還是頓頓能吃飽的那種，這可是大恩大德啊。

　　巨鹿縣錦衣衛百戶所得知此信後，專門將此事上稟宮中，朱由檢得知後心裡也是感慨不已。

　　因為某個情結的原因，他對賈莊這個從未引人關注的地方格外的上心。

　　崇禎十六年，在朱由檢的授意下，吏部銓選地方官時，將新科進士、盧象升的從弟盧象觀放到了巨鹿，擔任知縣一職。

　　朱由檢之所以刻意如此，完全是這個不起眼的小村莊，曾經因一人而聞名天下。

　　歷史上的崇禎十一年十二月，就是在這片華北平原廣袤的大地上，五省理臣盧象升所部六千人被數萬清軍精銳包圍，在高起潛於數十裡外坐擁數萬關寧騎兵見死不救的情形下，盧象升披甲執刃立斬數十名清軍悍卒，但最終獨木難支，身中三刀四槍十箭後壯烈殉國。

　　在大戰之後，給盧象升收屍的就是盧象升的部下以及賈莊的父老鄉親。

　　“野外遍尋，終獲盧公遺體，甲下尚著麻衣白網(服父喪)，三郡之民聞之，痛哭失聲，聲震天地。”

　　在現世，朱由檢每每看到已成為內閣重臣的盧象升時，總是感覺恍惚不已。不知不覺間，腦海中就會自動浮現出眼前這位身材瘦弱的文臣，手持大刀血灑疆場的畫面，在這種潛意識的影響下，每逢盧象升入宮奏事，朱由檢都會不自覺坐正身子，以最莊重的姿態來面對這位民族英雄。

　　夏收過後的某一天，就在農戶們沉浸在頓頓能吃飽飯的巨大喜悅中時，小小的賈莊突然來了一位不可一世的大人物，此人不是別人，正是此前擔任內官監掌印太監、司禮監秉筆，崇禎十一年時被朱由檢打發到了尚衣監的高起潛。

　　高起潛之所以毫無緣由的來到賈莊，是因為奉了朱由檢口諭來的，傳旨的小太監告知高起潛，皇爺讓他即刻前來賈莊，說是有一位“故人”十分想念他，讓他前來尋訪會友。

　　於是，一肚子莫名其妙的高起潛帶著尚衣監的數名侍從火者，在十幾名錦衣衛的護衛下，擺明車架自京師來到了賈莊。

　　作為原先朱由檢潛邸時的老人，在崇禎登基稱帝後，高起潛自然是水漲船高，成為內廷有數的大鐺之一。

　　他先後在內官監、禦馬監、司禮監等內廷要害部門擔任過要職，在宮裡的地位僅次於曹化淳、王之心、王德化等幾人，不論走到哪裡， 都會被人尊稱一聲高公公。

　　尤其在內廷，更是無數太監巴結的對象，鼎盛時，乾兒子乾孫子就有百人之多，日常時也是起居八座、坐食山珍海味，可以說除了皇室之外，他高起潛不把任何人放在眼中。

　　可是就在高起潛春風得意時，突然之間不知道出於什麽原因，被皇帝一句口諭就給打落凡塵，直接被從內官監掌印太監、司禮監秉筆這樣的高位，一下子黜落去了尚衣監這種沒有權勢的部門。

　　沒過多久，高起潛便嘗到了種種人間冷暖。

　　百余個乾兒子乾孫子中的絕大部分很快便與他斷絕了關系，平日裡一口一個老祖宗喊著的那些人，就算與他走個對面也是愛答不理，全然忘記了十幾天前還在親自給他洗腳捶背，端茶倒水，這讓高起潛心中鬱憤之極的同時，暗地裡也是百思不得其解。

　　如此處置他的只有皇爺，可是高起潛晝思夜想也沒想到自己哪裡有冒犯天顏的地方，他知道自己的權勢來自於誰，所以日常對皇爺一家那可是謙卑已極，目的就是想維持住自己擁有的一切，可是皇爺忽然在毫無征兆的情況下，就把自己擁有的一切給大部分收走了，這裡面肯定有什麽原因。

　　難道是王承恩這個老貨進的讒言不成?

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