千萬別將“冒險家”和“冒險者”一概而論。

　　前者是吃飽飯沒事乾、找刺激探尋人生意義、十分讓人羨慕的社會蛀蟲，金錢名利難以收買其氣節;後者是揮灑血汗、為金錢賭上一切、非但不值得羨慕還有點可憐的社會工蟻，只要拋灑的金幣足夠多，工作內容別太過分，大部分都可以雇傭下來。

　　但根據費頓的意見，喬安娜借用薩巴蘭商會的人脈招攬冒險者時設置了嚴苛的“道德風評”篩選標準，四年下來真正受聘用的冒險者也就四十幾個。考慮到部分是全團成員一起受雇傭，實際成功案例的數字要小得多。

　　喬安娜所住的地方只是小鎮上平民階層中的‘巨富之家’，可用不上這麽多護衛，經過三方洽談後，采取輪換的形式低價租借給薩巴蘭商會護衛車隊。

　　——像現在這樣，全員集中在屋子裡舉行會議，說起來還是第一次。

　　“嘛，想必大家也不想聽各種無聊的開場白，如果什麽特殊情況的話，我就直接進入正題了。”主持會議的是費頓，與塞麗娜、洛洛娜兩大女強人交涉時喬安娜的表現還可以，但今天需要的是更扎實的嘴炮能力，讓他上陣比較妥當。

　　眾冒險者相互交換眼神，均從旁人眼中看出茫然和困惑，很顯然不知曉會議主題的人不止自己一個。

　　坐在長桌的盡頭的費頓，雙拳交疊，撐著下巴道:“我和喬安娜打算在安托裡姆子爵領建立一支大型傭兵團，以及一座隻屬於雇傭兵的城市。”

　　“什麽！?”眾冒險者面色大變，部分人更是失聲驚叫出來。

　　他們只是道德風評位於冒險者的上層，不代表閱歷很豐富，更不代表性格沉穩……事實上，在場的一部分人還是初入行沒多久的正義感滿滿的新人，只是跟了個靠譜的團長而已。

　　“在解答其他問題之前，請先讓我作出幾點說明，若是以為我是在開玩笑什麽的，那將會浪費雙方的時間。”費頓面無表情地說道。

　　剛喧鬧起來的冒險者們，在這番話下，沒多久就安靜下來，最多只是與身邊人輕聲交流。

　　“或許部分人還不曾知道，那一位伯爵嫡子在海外當外交大使時立下奇功，回來後國王陛下出於某種打算將安托裡姆子爵領賜給他。”費頓率先介紹大背景。

　　“喂喂，這真的是很賞賜嗎?我聽說上一任子爵就是在戰爭中被滅了族哦！”

　　“啊……那塊領地的位置，簡直就像在叫哈烏雷利亞王國快來進攻一樣。”

　　“對一個孩子，手段也太惡劣了啊。”

　　在場不少人都聽說過‘安托裡姆子爵領’的傳聞，均是對此賞賜表達不解或不滿。

　　這正是‘賞罰不明’的表現，若是立下功勞的人得不到賞賜，其他人還會去努力立功嗎?或許國王陛下心中存在著某種說得過去的理由，但人們能看見的只有表面的東西，短期內開花結果的也同樣是這些表面的東西。

　　“嘛，正如你們所知道的那樣，駐守安托裡姆子爵領就等於要面對敵國的圍剿，巴爾德子爵閣下急迫地需要幫手。”費頓露出狐狸式的笑容，“……我表示願意參與領地的防守，子爵閣下對我的相助十分感動，表示將給予我在領地內南部沿河的一塊地皮的開發權和使用權。”

　　(騙人，是你趁火打劫逼著巴爾德割地的吧?)一票冒險者心中腹誹道。

　　但腹誹歸腹誹，說到這裡，他們對今天的會議主題終於開始有點興趣。

　　“正如輪流擔當薩巴蘭商會的護衛的各位所知道的，我的妻子是個天才，通過發明創造的分紅，至今已積攢出足以建造一個據點和養活一支大型傭兵團的財富……而她的聰明才智仍然不見絲毫枯竭傾向。”之前都是背景介紹，現在才是底氣的來源，有錢什麽都好說。

　　竊竊私語之聲不絕而耳，一名中年冒險者雙手抱胸，突然發問:“話說回來，費頓先生你為什麽要插手其中?這事根本與你無關吧，我之前也不記得你和伯爵府有多親近。”

　　巴爾德不去駐守，領地淪陷後將受到追責，嚴重的說不準還要坐牢，但其他人完全沒有這種顧慮。

　　“因為這樣比較有趣~”費頓晃晃手指。

　　“誒?”對方還沒有反應過來。

　　“有——趣——”費頓拉長著聲音回答，在其他人提出質疑之前，往下說下去，“不過，動機什麽的，其實根本不重要不是嗎?重要的是我做的事情，若是各位日後認為道不同不相，再分道揚鑣也不遲。”

　　中年冒險者默不作聲，這不是他想要的答案，但不得不說他還願意聽下去。

　　“嘛嘛~其實傭兵團的管理制度和城市的運營模式，我事前已經編撰好，應該還算不錯的。”話音剛落，家裡的女仆長便略有些慌張的將小冊子放到費頓面前，費頓用手按在小冊子上，輕笑道，“但看樣子，要想讓各位產生逐一閱讀這些嘮嘮叨叨、繁瑣無比的文字，還缺了點動力~”

　　不少冒險者發出乾笑聲，字他們大都認識， 但公文性質的文字看著就頭痛。

　　費頓收起笑容，平淡地說道，“估計各位也早就察覺了，不管你們再怎麽努力工作，也很難得到與之匹配的尊重和地位，只有收入水平高於尋常工作者。”

　　冒險者們瞬間安靜下來。

　　他們或多或少都對此有些意見，例如王國根本沒有余力對付所有城鎮周遭的魔獸，平日間真正拚上性命保護城鎮居民的人是他們而非那些穿著亮閃閃的盔甲收稅的衛兵，然而平民尊崇的對象卻是後者。

　　“沒有多少人能在冒險者生涯中混到爵位和官職，常見的出路是當貴族或商人的下屬。”

　　對，這裡所有人正是走了‘某人的下屬’的出路，期待著喬安娜長期養著他們。

　　這也沒什麽，本來絕大部分職業的前景都不怎麽樣。

　　“沒有多少人願意自己的子女繼續去當冒險者。”

　　每年死在委托中的冒險者茫茫多，有良心的父母怎麽可能故意將子女推向火坑。

　　費頓咧咧嘴，以抑揚頓挫的語調說道:“——在隻屬於雇傭兵的城市，除了要尊重一下掏錢建城的我和喬安娜，你們不需要向其他人低頭！”

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