二戰時英國海軍偷襲塔蘭托軍港，使意大利海軍損失過半的故事，是現代軍事海戰教材中經常引用的戰例，塔蘭托也因之而名揚天下。但對筆者來說，原來對塔蘭托的了解僅此而已。查過地圖後知道，塔蘭托是意大利普利亞大區的一個港口城市，處在意大利長靴形國土的"靴根"上。其他的，塔蘭托便不甚了了。這種模糊印象使此行增添了幾分尋根探寶的味道。

要尋源就得先訪老城。傳說這裡是海神波塞冬之子塔拉斯的故鄉，早在羅馬建城1200年前塔拉斯就踏上了這片土地並為她旖旎的風光所傾倒，於是破土建城。在近4000年的悠悠歲月裡，這座神話般的古城經受了無數次外族人的入侵和洗劫，卻始終沒有被歷史的波濤淹沒。相反，古希臘文明得以在此複興，古羅馬帝國的輝煌同樣在這裡發揚光大。

漫步在老城狹窄的青石小街上，希臘神廟的殘垣斷壁與你擦肩而過;哥特式的屋頂與巴洛克風格的台階相得益彰;即便是普通的民宅，其門窗也風格各異。街道大多不是筆直的，視線從巷道口進去是走不遠的，蜿蜒盡處露著一抹被兩邊房頂斜切出的藍天。仰頭遠望，目光極處的陽台上有少婦正晾衣服，她身著滾著五彩飾邊的白長裙，盤起的頭髮上別著銀光閃閃的飾物，身後牆上有明暗的雕刻，恍如人在畫中。

老城固然讓人留戀，但這仍擋不住塔蘭托人擴展城市空間、開辟新居住地的強烈願望。從19世紀初，許多達官貴人爭相在老城對岸大興土木。經過200年的不懈努力，今天的新城高樓林立，道路通暢。鬱鬱蔥蔥的棕櫚樹隨風搖曳。離市中心不遠處有座現代風格的天主教堂，是20世紀70年代米蘭著名建築師齊奧旁蒂的傑作。整個建築通體潔白，像一隻駛向上蒼的巨形帆船，設計師用他豐富的想象，將天、地、海融為了一體。

連結新城和老城的是座橋。其實，遊者一走進塔蘭托，首先進入視線的就是這座矗立在碧波之上的鋼架大橋

塔蘭托悠久而豐盈的文化不僅體現在建築和雕塑等文化形式上，它同時也塔蘭托港溶進了人們的日常生活。塔蘭托人對傳統美食的酷愛真是讓人稱羨不已。意大利"歐洲綠帶"協會是一家旨在用文化推動旅遊和餐飲的組織，該協會提出的口號之一是"吃奶奶當年吃過的飯"。顧名思義，他們主張保護傳統飲食，倡導返璞歸真。

麵包、橄欖和葡萄酒是意大利人餐桌上必不可少的三要素。上帝對塔蘭托偏愛有加，該地區漫山遍野可見深綠色的橄欖樹，是全國著名的橄欖油產地。說起葡萄酒，塔蘭托人更有掩飾不住的驕傲。

塔蘭托有太多值得驕傲的東西，可現代塔蘭托人仍不滿足，他們在思考要為後代做點兒什麽。老城年久失修、設施陳舊，現住人口只有幾千人。主管旅遊、文化的副市長埃斯波西多先生告訴筆者，市政府從今年秋天起，將投資400億裡拉用於維護古建築，同時翻新基礎設施，讓更多的居民回老家去住。塔蘭托的旅遊主題就是"歸根"。

仔細體味這"歸根"的含義，讓人頓生感慨。人類對祖輩文化遺產的傳承不就是一次次的尋根行動嗎?塔蘭托獨具特色的傳統文化能夠得以繁衍，也正是塔蘭托人對自己根的眷戀。