玉釧兒見寶釵半天不言語，疑惑問道:“姑娘在說什麽呢?”

　　寶釵搖頭不語，她信了那小丫鬟在說謊，那事與周延無關。

　　賈璉本就是一個喜歡沾花惹草的爺，如今離了王熙鳳就像脫了韁的野馬，指不定怎麽在外面尋花問柳呢，鳳姐敢讓周延跟著，一來說明，周延不是那種會攛掇賈璉去尋花問柳的人，二來，此去揚州，雖說是被攆出了府，這一趟是禍更是福。

　　“寶姑娘，太太那邊還等著我去回話呢，我先回去了。”玉釧兒起身問道。

　　寶釵讓香菱去送送，隨手從書架上抽出一本牛希濟詞集。

　　自從那日在黛玉處見了那首詞後，她心下奇怪，也將詞集不離手。

　　謝家仙觀寄雲岑，岩蘿拂地成陰。洞房不閉白雲深。當時丹灶，一粒化黃金。

　　石壁霞衣猶半掛，松風長似鳴琴。時聞唳鶴起前林。十洲高會，何處許相尋。

　　翻來覆去，也總想不通黛玉為何對這首詞情有獨鍾。

　　鶯兒找了一圈也沒找到那小丫鬟的身影，便回來了，見寶釵靠在窗邊讀詩，她拿起針線活坐在一旁，也看兩眼，“姑娘，你怎麽總讀這一篇?”

　　寶釵放下詩集，“這你就不懂了，一篇好詩文讀數十遍數百遍都是讀不夠的，只是原先讀書貪雜，讀了一本匆匆放下再讀另一本，雖是讀了卻也少了些滋味。”

　　寶釵說的頭頭是道，鶯兒也不是對是錯，反正她不認得字，怎麽讀都讀不出個滋味。

　　寶釵見她悠閑的坐在這兒做針線活，也不見那小丫鬟的情況，疑惑問道:“你去找人了，怎麽回來了。”

　　鶯兒不滿回道:“出去時，就跑的沒影了，我倒真是從未見過這樣的丫鬟，姑娘我們可別招惹她。”

　　“招惹?”寶釵被這詞逗樂了，“你如今怎麽也學會了這些話?”

　　“姑娘，你就別打趣我了，我真是在那小院親眼見到她跪在地上，將整個院子鬧得雞犬不寧，這種人怎麽敢留她。”鶯兒見寶釵的金鎖露在外面，不自覺的念了出來，“不離不棄，芳齡永繼。”

　　寶釵聽後，將金鎖卸下，墊了手絹放到桌上，這金鎖據說是一個癩頭和尚送的，並說只有有玉的才能與她相匹配，金鎖上刻著:“不離不棄，芳齡永繼“。

　　鶯兒此刻見了這金鎖，自然想起了寶玉的那塊通靈寶玉，“姑娘，你說奇不奇，寶玉的玉上刻著:莫失莫忘，仙壽恆昌。怎麽看都是和姑娘金鎖上刻的字是一對。若我看，冥冥中自有安排，我還曾聽金釧兒說過，‘金簪子掉井裡頭，有你的只有你的’，姑娘，你說奇不奇?“

　　寶釵如何聽不出鶯兒話中有話，但有些話是姑娘家能說的嗎?

　　“整日的亂想，金簪子與我有何乾系?”

　　鶯兒停下手中的活，“姑娘，金釧是什麽?是金鐲子！是臂鐲！金釧兒說這話，不說鐲子反說簪子，那簪子又是什麽?更何況還是金簪子?”鶯兒掩嘴笑道，“她可沒在說自個兒，如今府裡上上下下也都知道了姑娘的金鎖。”

　　寶釵來都中做什麽?

　　她進京主要是為了備選“才人、讚善“之職，這才與母親薛姨媽、哥哥薛蟠寄住於賈府，如今府裡風言風語可不與初心相悖?

　　放下手中的書卷，寶釵起身，“鶯兒，事不過三，話亦不過三，你初在寶玉那裡說過金鎖一話，剛才又說了一次，下一次便不可說了。”

　　話雖平淡，其意卻深，鶯兒跟在寶釵身邊多年，如何不知道寶釵動氣了，當下閉了口。

　　忽聽院子裡傳來各種慌亂的聲音，便和鶯兒出去看看，鶯兒叫過來匆忙的小丫鬟過來問道:“慌慌張張的出什麽事了?”

　　“有人！有人跳井死了！”說完就慌張跑了。

　　寶釵聽後緊攥著鶯兒的胳膊，一字一頓的問道:“鶯兒……你說說……誰會這麽糊塗?”

　　鶯兒此刻也臉色蒼白，強忍著不適，艱難地開口:“姑娘，糊塗總歸是糊塗的，誰拿她又有什麽辦法?”

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　　周延原先打算出門，但中途又被人絆住腳，到此刻也沒能離開。

　　當下便也知道了“跳井自殺”的消息，問是誰?

　　令心顫抖著聲音:“延哥兒，她……跳的井，之前與她擦肩而過，我還氣憤不過，如今人就這麽沒了?”

　　周延明白，是那個小丫鬟。

　　但與其他人的悲傷不同，周延先是震驚後是慚愧，鮮活的生命說沒就沒了，心中覺得悲痛，卻又空落落的，某一瞬間他竟然想著:她又換了誰的命?