攝政堂外，車水馬龍，行人如織。

　其中盡是達官貴人，豪商巨賈，真正的往來無白丁。

　一個魁梧的身影，手牽著小女孩，看上去滄桑落寞。

　馬士英字瑤草，貴州貴陽人。甲申國難，帝死於煤山，天下大亂。馬士英趁機擁立小福王，曾將他推上了人生的頂點，也讓他徹底惹惱了東林黨，成為了口誅筆伐的對象。

　南京失陷，小福王被俘，馬士英多方奔走，卻始終得不到重用。他隻好投身太湖義軍，洪承疇打蘇州，太湖義師遭了無妄之災，失去隊伍的馬士英顛沛流離至今。

　他曾有兩個兒子，一個戰死金陵，一個被文人洗腦，和他決裂至今。如今身邊，只有小女兒與他相依為命。父女二人流落蘇州街頭，馬士英掙扎著帶著她來到金陵。窮困至極的馬士英，已經無法養活自己，更別提小女兒了。今天來到攝政府，也不過是碰一碰運氣，運氣不好不過是被轟出來，反正他已經無數次碰壁。

　來到之後，才打聽到越國公侯玄演受了重傷，這些人都是來看望的。馬士英見他們的禮物一車車地往裡推，再看看自己兩袖清風，靈機一動，望向自己十二歲的女兒。

　小女兒不知道父親為何突然看向自己，乖巧地甜笑起來，露出可愛的小虎牙。十二歲的年紀，在大明已經不算小了，很多人已經結婚生子，只是她天生身姿嬌小，馬士英為了安全，將她打扮成一個男孩子，臉上塗滿灰塵。

　自己的女兒鍾靈毓秀，一雙大眼睛極有靈氣，而且天資聰穎，學什麽都是一學就會。可惜跟著自己，前幾年享受了一年的富貴，就淪落到這步田地。

　“靈藥，阿爹帶你住到這個大房子裡怎麽樣?”

　馬靈藥臉上仍然掛著笑意，而且好像比之前還甜，只是眸子裡的淒涼怎麽也掩蓋不住。

　“好呀好呀，這裡好漂亮，我真能住進這裡麽，那可太好啦。”

　馬士英故意將頭撇到一旁，自己的女兒太懂事了，偷偷擦拭了眼淚，馬士英硬著心腸說道:“我的靈藥，以後就不用吃苦了。”

　好像耗盡了全身的力氣，馬士英才說出，以自己女兒作為禮物的話。要不是楊恕早年見過這個烜赫一時的首輔大臣，早就將他趕出去了。

　旁邊的官員，多有認識這個昔日首輔的，眼中時馬士英這些年早就熟悉的譏誚和鄙夷。

　不久之後，楊恕走了出來，宰相門前七品官。楊恕的地位，隨著侯玄演水漲船高。盡管他只是一個管家，其他的官員見了他都客客氣氣的。

　看到楊管家走向了馬士英，眾人一陣幸災樂禍，都以為他肯定又要被掃地出門了。

　楊恕看了一眼馬士英，眼中滿是感慨，物是人非啊。當初眼前這個人，是何等的風光啊，歎了口氣，楊恕上前說道:“馬大人，我家少爺有請。”

　馬士英愣在原地，他根本沒有想到，侯玄演真的肯見自己。要知道侯玄演如今的身份，什麽樣的國色天香，都可以輕易地弄到手。要說是因為這個荒唐的“禮物”，馬士英自己是不信的。

　懷著忐忑的心情，馬士英牽著女兒的手，來到攝政堂內院。路上還偷偷擦掉了女兒臉上的灰塵，動作雖然輕柔，在靈藥的心裡，卻非常的痛。

　阿爹，要把自己賣給別人了...

　可憐的侯玄演，被人一再誤會，明明是個剛正不阿的正人君子，一下子成了少女心中的惡少、忠仆眼裡的色狼。

　人的行為，看在不同的人眼裡，因為不同的心境，同一件事情往往帶著強烈的主觀色彩。比如此刻:

　侯玄演看到馬士英來到內院，胸懷坦蕩地大笑著從書房迎了出來。

　楊恕帶人來到內院，就看到自家少爺色眯眯地笑著走了出來;

　靈藥被楊恕帶到後院，就看到一個壞人叔叔淫笑著走了出來;

　馬士英來到後院，就看到慧眼識珠的當朝越國公，見才心喜地走了出來。

　來到大明這麽久，侯玄演已經意識到，靠史書認清一個人，就像是摸彩票中獎一樣。要是看韃子修得明史，那就跟買的是假的彩票一樣，一次也別想得到個準確的。馬士英到底是個什麽人，他決定親自檢校一番。

　侯玄演審視著馬士英，從外表看得出，他這些年確實吃夠了苦頭。蒼白的兩鬢，一點都不像五十歲的中年男子。侯玄演笑道:“聞名已久，今日終於得見馬大人，快請裡面坐。”

　馬士英心中一振，他怎麽不知道，如今的侯玄演儼然就是大明實際的皇帝。而且因為他的身份，許多皇帝都做不了的事，他也可以插手。侯玄演對自己這麽客氣，馬士英感覺自己又有了重回廟堂，指摘江山的機會。

　他忙堆笑道:“在野之人，飄蓬江海類轉蓬，今日得見越國公，真是聞名不如見面。下官這才知道，什麽叫自古英雄出少年，士英原為越國公門下一仆從，得效犬馬之勞。”

　侯玄演心懷大暢，管他的什麽大明秦檜、奸臣小人，他可以確定一件事，扶他上台就是專治黨爭的一劑妙藥。吃了這麽多年的苦頭，馬士英早就對各個黨派對自己的構陷深惡痛絕，而且又肯聽自己的話，真是不二人選。

　侯玄演將他拉近內堂，坐好之後，說道:“前者太仆卿沈廷文和楊鼎卿，互毆互罵，丟了朝廷的體面，被革職了。明日我就保奏你為太仆卿，等到劉中藻回鄉之後，我保你做內閣大學士。”

　馬士英激動得熱淚盈眶， 沒想到自己有生之年，還能重新入閣。當即就要從椅子上起來，給侯玄演行禮。侯玄演拉住他，說道:“以後同殿為官，這是做什麽?”

　馬士英緩過神來，擦了擦眼淚，語帶哭腔:“下官聽說路振飛傷了國公，被趕回鄉裡，人人拍手稱快。怎麽劉中藻大人，也要回鄉麽?”

　侯玄演嗯了一聲，說道:“沒錯，他的兒子乾下了許多喪盡天良的勾當，劉中藻教子無方，難辭其咎，做不得內閣首輔的。”

　馬士英大驚，這樣的事自己竟然不知道，豈不是聾子瞎子一般。想到一下子退了兩個大學士，再加上他們聯名上表的傳聞，果然自己沒有拜錯山頭。越國公在朝中，真的是呼風喚雨，無所不能啊。

　攢了下手掌，馬士英低聲問道:“不知劉大人家中，何時出的這些事?下官竟然沒有耳聞。”

　侯玄演捏了一顆最青葡萄，酸的自己咬牙吸氣，過了一會才說道:“你說這事啊，過幾天就會發生了。”