侯玄演帶著人回到嶽州的時候，發現夏完淳已經先一步到了，風字營騎兵為主，行軍速度確實快。

　　顧炎武、鄭遵謙站在城樓上，看到侯玄演的一刻，才放下心來。

　　嶽州的城門大開，侯玄演入城之後，就發覺氣氛有些不對。街道上全是來來往往的人馬，城樓上的守軍也多了起來。他壓低聲音，問道:“嶽州可有異動?”

　　顧炎武歎了口氣，說道:“武昌府的佟代在武昌招兵買馬，阿濟格北撤避暑的時候，任命他做“總督八省軍門”，留在武昌府的湖廣軍，被他橫掃殲滅。現在整個武昌府都淪陷了。”

　　侯玄演一聽暗叫一聲不好，武昌府是金陵和嶽州的必經之路，如此一來自己和老本營就被橫腰截斷了。失去了金陵運來的糧草輜重，在湖廣毫無根基，怎麽跟不斷湧入的清兵打?這等大事，侯玄演不敢怠慢，說道:“快回衙門，將嶽州城裡有品階的都叫來，細細商談。”

　　剛到衙門，顧炎武指著門口一個中年人說道:“督帥，這位是兵部右侍郎兼右僉都禦史袁繼鹹。”

　　侯玄演望著他，撫掌歎道:“莫非是“血勝生來渾不改，寸丹留與報君知”的袁繼鹹?”

　　袁繼鹹一聽他吟誦的是自己十二歲時的詩詞，心中一陣高興，忙道:“正是袁某，早就聽說吳越伯年少有為，今日一見果然是英雄出少年。”

　　侯玄演爵高位低，官職甚至還不如袁繼鹹大，所以老袁乾脆稱起爵位。畢竟這裡是侯玄演的地盤，若是以上官之禮待他，估計他手下這些驕兵悍將也不會答應。兩個人互吹一波之後，拉著手進到衙門內。

　　侯玄演隨口問道:“久聞大人被左夢庚那個逆賊裹挾，到了金陵，我拿下金陵大尋全城也沒找到袁大人，誰知道今日有幸在此相見啊。”

　　袁繼鹹臉山顯出慍怒，歎道:“當時兵荒馬亂，我不知是誰拿下了金陵，趁亂逃回了長沙。誰知道何騰蛟那廝鼠目寸光，他打的主意說出來真是笑煞旁人。這個蠢貨竟然想要清兵和闖軍火並，他在後面坐山觀虎鬥。”

　　侯玄演訝然道:“闖軍不是降了堵胤錫，還組建了忠貞營，正在和清兵在荊州相持。他身為湖廣總督，難道連這個都不知道?”

　　袁繼鹹搖了搖頭，侯玄演露出了然的神色，說道:“看來是明知故犯，好了我們先別說他，眼下有更重要的事。”

　　侯玄演將眾人帶到大堂，手下早就知道他的習性，在大堂中央擺著一個沙盤。上面是山川脈絡，敵我兵馬扎住何處，都標記的清清楚楚。

　　侯玄演盯著沙盤，手裡拿著一根木杆，一邊指著一邊默數了一下，問道:“武昌府的佟代，有多少人馬?”

　　顧炎武答道:“馬步軍一共一萬不足。”

　　砰地一聲，侯玄演手裡的長杆應聲而斷，侯玄演憤怒地將兩截斷杆扔到沙盤上:“不到一萬人，是怎麽拿下偌大一個武昌府的?”

　　袁繼鹹歎道:“武昌府的守軍，不是何騰蛟的嫡系，一直為他所忌。那些軍士領不到糧餉，餓極了只能就地搶糧，掠奪百姓。然後何騰蛟就上奏天子，說他們為禍一方，是一群兵賊。這些人恨不得生吃了何騰蛟，清兵一到，他們就獻地投降了。”

　　侯玄演咬著牙，一個字一個字從齒縫裡吐出:“好好一個湖廣，本可以作為西南屏障，襄陽城能抵擋最強盛時期的蒙元六年，怪不得到了何騰蛟手裡，跟他娘的紙糊的一樣。有這樣的總督，

何愁大明國家不亡，華夏種族不滅。”　　顧炎武幽幽地說道:“他還想殺袁大人呢，若不是有個義士相救，袁大人早就死在嶽麓山下了。”

　　侯玄演氣極反笑，說道:“荊襄這一戰牽涉全局，若是被清兵拿下，江南就無險可守了。清兵隨時可以從武昌府東進，金陵就在他們眼皮底下一般。這種國運之戰，決不能壞在一個何騰蛟手裡。”

　　這番話殺氣騰騰，熟悉他的老部下暗暗心驚，夏完淳年紀雖小，但是跟侯玄演時間最長。他搓了搓手掌，小心翼翼地說道:“何騰蛟是朝廷大員，海內人望極高...”

　　侯玄演冷笑一聲，說道:“你以為我涉險去福州，所為何事?上次常州之戰我上奏天子，讓何騰蛟迎聖駕親征， 他就推三阻四。我前番去福州，早就得了陛下密旨，殺之上順天意，下合人心！”

　　袁繼鹹雖然差點被殺，但是還是心系江山社稷，他面帶憂色，說道:“強敵在前，我們自相殘殺，豈不是給了清兵機會?”

　　侯玄演眼睛眯成一條縫，沉吟片刻說道:“區區一個何騰蛟，有什麽資格和我自相殘殺，憑他從廣西招募的那些督軍、撫軍，敢跟我的風字營相提並論?不過如今最緊要的是，收復武昌，打通和金陵的通路。否則咱們孤軍一支，憑著個嶽州也不是長久之計。萬一堵胤錫栽了，咱們嶽州可就成了第二個荊州了。長沙何騰蛟的事，你們不用管，我自有定奪。”

　　廳內的顧炎武、袁繼鹹等人，從內心還是不希望同室操戈。聽到侯玄演的話，他們長舒了一口氣，顧炎武問道:“佟代收編了武昌府的守軍，實力大增，督帥打算如何對敵?”

　　侯玄演撿起半截木杆，指著金陵說道:“韃子不停地將兵力往湖廣調，根本無力渡江南侵，李好賢的十萬兵馬守在鎮江，毫無用武之地。派人繞路回金陵傳令，讓閻應元和朱大典分兵守鎮江，調烈火營西征。”

　　“時候不早了，諸位回去歇息吧，接下來還有的是仗要打，萬萬保重身體。”侯玄演拿眼望了夏完淳一眼，開口說道。夏完淳心領神會，沒有隨人一起離去。

　　眾人紛紛告退，夏完淳疑道:“督帥?”

　　“點齊兵馬，隻帶騎兵，卸去輜重，隨我出城前往長沙。”

　　夏完淳愕然愣在原地，隨即拱手道:“末將領命！”