看著城下的北伐軍停住了腳步，尚可喜一拳捶在牆上，恨恨地站起身來。

　這是他為數不多的機會，三軍士氣被他調動起來，隱在寧遠城頭，敵人若是輕敵冒進，可以給他們當頭一棒。

　但是劉黑七停止進軍的地方，距離他們太遠了些，要是貿然出擊已經失去了突襲的效果。

　停下腳步之後的劉黑七，很快就發現前面不對，寧遠城怎麽可能這麽安靜。

　城門緊閉不是棄城而逃的模樣，照理說應該有清兵在城頭守城，想到這裡劉黑七額頭蹭的一下除了一頭的汗，若不是軍令來得及時，他們這一支先鋒軍可能就鑽進人家的埋伏中去了。

　“都給俺小心著點，前面有清狗在埋伏，再外後撤一點。”劉黑七扯著嗓子一喊，北伐軍結成陣勢，緩緩後退。

　遠處城牆上的尚可喜看到明軍後撤，知道肯定是暴露了，這才下令不用埋伏在矮牆下了，清兵的旗幟立在了城頭，站滿了兵將。

　很快，侯玄演的大軍趕到，寧遠城下又一次陷入了重重包圍當中。

　這一回和山海關不同，寧遠再堅固也是一座城，而不是關。它擋不住幾十萬兵馬的去路，侯玄演還在路上就已經熟稔地布置著圍城的任務，手下諸將各自領命，這種事做多了也跟工作一樣，信手拈來。有時候指揮兵馬作戰，看似詭譎無常，實際上都是有章可循的。

　兵家大忌就那麽幾個，仗打得多了，自然都清楚明了。否則單憑看兵法讀兵書，多少有些紙上談兵，除非是軍事天才，天生的大將之材，不然很有可能會吃苦頭。

　侯玄演騎著一匹黑色的駿馬，這匹馬肌肉糾結健美，步子卻十分穩健，通體漆黑長尾不住輕掃，一看就是一匹寶馬。當初陪著自己南征北戰的棗紅色戰馬，渾身是傷，被侯玄演擱在後院養老，這一匹是靖北送來的寶馬。

　劉黑七見到侯玄演到來，上前抱拳道:“王爺神機妙算，俺老劉算是服了，尚可喜那老王八果然在城中埋伏。要不是王爺提醒，俺們這些個兄弟就要栽在他手裡了。”

　侯玄演點了點頭，拽著韁繩低頭說道:“打仗不是兒戲，你既然當了先鋒將官，手底下的兄弟全靠你才能活命。遇事多看多想，要是因為一時冒進讓你們死了不要緊，你想想你這些弟兄的老娘妻子，一個個是什麽光景。到時候豈不是比死還難受?”

　劉黑七心裡如遭重擊，低著頭一想那可怖的情況，可不是比死還難受十萬八千倍。他心悅誠服，單膝跪地，高聲說道:“王爺，末將明白了，謝王爺點撥。”

　“嗯，去執行軍令吧，這一回咱們守住寧遠，別再讓尚可喜跑了。”侯玄演一夾馬腹，駿馬緩緩往前，不一會寧遠城就盡收眼底。

　站在高崗往下看，遼東關外的幾個軍鎮一個比一個堅固雄偉，當初孫承宗、袁崇煥等人，耗盡了國庫財力，修建的防線確實有些東西。

　可是泱泱大國，怎麽能總想著靠修牆來抵擋外族的入侵，如今和以往不同，時代的發展已經讓開疆擴土的成本降低，收益大大增加。發達的交運也讓朝廷可以控制的地域不斷增加。侯玄演想要徹底解決邊患，倒不如讓北冰洋做天然的長城。

　眼看自己又被圍在城中，清兵一個個垂頭喪氣，剛剛若是能夠全殲敵軍先鋒，對士氣也是一個極大的鼓舞。但是尚可喜也知道，不管他說什麽，被圍了三個月的手下將士，在此陷入包圍時候，軍心士氣是不可能不低迷的。

　此事他只能抱希望與吳三桂、孔有德會來救自己，對此尚可喜還是很有信心的，不是他信任吳三桂的人品。而是他知道，吳三桂不是蠢蛋，要是不來救自己，以後面對這樣局面的就是他自己。

　現在遼東四藩才是一根繩上的螞蚱，他們避無可避，甚至連學習毛文龍佔據皮島這種辦法都行不通，因為是個人就知道明軍的水師比陸軍還能打。

　他們只能殊死抵抗，來到關外的明軍和他們是勢不兩立的敵對關系，連投降的機會都沒有。

　一陣寒風吹來，灌進尚可喜的脖子中，他伸手緊了緊披風。入關這些年，已經讓他有些習慣了關內的天氣，重回遼東反倒不是很適應。由儉入奢易，由奢入儉難，從關外去到中原花花世界，自然可以很快融入其中，但是撤回來之後的落差感，就不是那麽容易抹平的了。

　昏慘慘的天空下，天色灰黑破敗，陰雲籠罩著硝煙和塵土，四面八方都是明軍隆隆的鐵蹄聲。

　尚可喜布置好守備任務之後，回到寧遠城中，強撐著來到衙署後院。

　幾個親兵早就將此地收拾出來，作為尚可喜臨時的住所，見他來到之後，一起拱手叫道:“王爺。”

　尚可喜擺了擺手，摒退了所有人，沉聲道:“傳令下去，我要研究軍情，任何人不準靠近。”

　親兵們紛紛退下，聽到外面的腳步聲越來越遠，尚可喜的肩膀一垮，癱坐在床頭。

　就算是個鐵人，也已經身心俱疲，但是他不能讓手下看到自己的這副樣子。

　只要自己露出一點被打垮的樣子， 手下那些將士本就十分脆弱的軍心，又將遭受重擊。

　尚可喜躺到床上，貪婪地感受著被褥的柔軟溫暖，強行撐著不讓自己睡死。

　他只能稍微休息一下，接下來的每一天都是生死大關，他不知道吳三桂什麽時候來，但是他清楚侯玄演馬上就會進攻。那個人從不會給敵人喘息的時間，這一次也不可能會例外。

　砰的一聲，剛剛躺下的尚可喜嚇得從床上一下子彈了起來，屋頂的瓦片震得作響。

　炮擊開始了...

　密集的炮聲一齊傳來，窗外昏暗的天空中，不時地發出光芒。

　一股絕望感湧上心頭，尚可喜處在了崩潰的邊緣，饒是這樣的人，也是有承受的底線的。

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