侯玄演派兵佔領爪哇之後,壟斷了亞歐之間的香料生意,這一來相當於敲斷了荷蘭的一條腿。
肉豆蔻在歐洲的受歡迎程度,已經到了令人發指的地步,在亞洲一文錢買到的肉豆蔻,到了歐洲可以賣到兩英鎊零十先令。
也就是說,這個東西的利潤是百分之六萬八....
侯玄演攻佔爪哇之後,把爪哇島上最大的地頭蛇,馬打藍蘇丹國滅國之後,幾乎所有的成年男子被賣到了日本。至此荷蘭人和土著,都被徹底地趕出了這片香料群島。
島上空余的大片土地,被蜂擁趕來的華人佔據,只需要很低的價錢,就可以在這裡購置土地。他們打破了荷蘭人的壟斷,大肆種植香料,這玩意比瓷器和絲綢還賺錢。
朝廷通過香料買賣在爪哇收到的商稅,直逼江南江浙省,馬上就將成為收稅第一的地區。
當初荷蘭人為了壟斷香料生意,制定了嚴格和偏執的保護政策,禁止出口樹木,在石灰中淋濕肉豆蔻,使其在出口前不育,並對被盜、種植或出售的人判處死刑。當當地居民反叛的規則,公司首腦科恩下令大屠殺。
荷蘭人著手通過扎營和斬首處決十五歲以上的男性,村長被斬首,他們把頭放在村莊外的柱子上。在十年內,荷蘭人將島上的人口從一萬五,減少到六百。
一直覬覦這樁買賣的英國人,有樣學樣地在印度建立了東印度公司,連名字都剽竊荷蘭人的創意。
起初他們在每一個戰場,都受到荷蘭人的壓製,直到大華水師橫空出世。
雙方的一紙盟約,讓英國人看到了插手這個一本萬利的買賣的機會,等到姚啟聖把荷蘭人從斯裡蘭卡趕走,讓英國人更加堅定了自己可以插手的信心。
不列顛東印度公司在印度的負責人詹姆士,興致勃勃地帶著禮物乘坐阿伯加文尼伯爵號船,前往斯裡蘭卡。
姚啟聖在斯裡蘭卡設置了許多的炮台和碉堡,就建在各個港口,整個斯裡蘭卡固若金湯一般。
撫摸著黑的發亮的炮管,姚啟聖笑呵呵地對身邊的將佐們說道:“別說紅毛番和佛朗機人,就是咱們大華的其他水師,也無法攻佔我們這座小島。本督的守禦工事,可謂是固若金湯!”
很快,姚啟聖的笑容凝固在臉上,手下的笑聲也在尷尬中戛然而止。
一艘大戰船從北邊的海岸駛來,姚啟聖惱羞成怒,罵道:“這麽大一艘外船大搖大擺駛入港口,竟然無人發現麽?”
其實這怪不到沿岸的將士,只因為斯裡蘭卡的海港太多,而且視野不是很開闊。尤其是從北邊來,更加難以發現。
“是什麽船,一艘就敢來闖島不成?”姚啟聖語氣不善,手下的王參將趕緊掏出千裡鏡,往海上看去,當先的詹姆士站在船頭,也在往這邊看。
詹姆士一頭紅發,這在英國十分罕見,而且紅發也容易受到鄙視。
一般時候,詹姆士都是用帽子把頭髮蓋住,但是今天海上的風太大了。詹姆士的帽子不容易戴住,乾脆就摘了,一頭紅發隨風飄搖。
王參將叫道:“姚督,來人一頭紅發,應該是荷蘭人。”
“荷蘭人?”姚啟聖嗤笑一聲,說道:“絕對不可能,這個時候荷蘭人來此,毫無用處不說,還容易被我們擊沉。先不管他,就一艘船翻不了天,放進來再說。”
等到靠近之後,姚啟聖才知道來的竟然是英國人,關於英國和華朝互通使節的事,姚啟聖有所耳聞。所以他還算客氣,把英國人請到島上,設宴款待。
詹姆士感覺希望又大了幾分,姚啟聖也有自己的想法,將來鑿開運河,大軍西征的時候,英國是可以作為盟友的。就算不直接派兵助戰,關鍵時刻讓靠岸修整一下也行呐。
斯裡蘭卡島上,自然是不缺乏食材的,各種海味山珍被來自華朝的廚子加工,做成美味的珍饈端上餐桌,金銀的餐具器皿盡顯此地的富庶。
華人喜歡在飯桌上談論商議大事,詹姆士略有耳聞,於是趁著酒酣耳熱的時候,提出了想要參與香料群島的生意。
姚啟聖聽罷沉思片刻,這種事他可做不了決定,盡管爪哇是他打下來的,但是朝廷早已派遣了各級官吏,自己是無權插手一個完整的行省的政務的。
“我可以幫你上奏一道,詢問一下吾皇的意見。”
詹姆士大喜,沒有想到華人這麽好說話,當年荷蘭防著別人插手香料生意,那可是誰敢露出一點意願,他們就要拚命的架勢。
既然是東印度公司,英國人這次來還帶來了印度的莫臥兒王朝的官員。
這時候的印度還是很強大的,並不是英國的殖民地,相反英國人還得看印度人,也就是莫臥兒王朝的臉色。
當今的莫臥兒皇帝沙賈汗,上位之後瘋狂地擴張,在孟加拉他們擊退了葡萄牙人;在西部吞並了拉吉普特人的王朝;在德乾高原,佔領了兩個王朝;在西北,將自己的勢力越過了開伯爾山口。
沙賈汗的窮兵黷武吸幹了帝國的財力在他的統治下,莫臥兒帝國變成了一個大的軍事機器,軍事貴族和軍隊的數量擴大了幾乎四倍,這樣造成了農民負擔的急劇增加。盡管如此,在沙賈汗統治期間,莫臥兒帝國仍在財源不足的情況下再次擴張。
一連串的勝績,讓莫臥兒人有些囂張,他們跟隨英國人來到斯裡蘭卡,為的是和華人通商,緩解莫臥兒王朝的財政危機。
本來這種情況,莫臥兒人應該十分恭敬,畢竟華朝不缺錢,求人的是他們。但是他們的使者顯然沒有這個覺悟,拉哈爾在印度(莫臥兒王朝)的地位,就像是一個華朝行省的布政使,可以說是封疆大吏,所以他根本不認為今天在座的跟他是一個級別的。
對於華人沒有把他放到首位, 拉哈爾十分不開心,落座之後臉色就臭臭的。但是好像沒有人理睬自己,拉哈爾生了一會悶氣,隻好把心思放到美味的食物上。
酒至半酣,曲意討好的英國人串聯之下,氣氛逐漸緩和起來。
姚啟聖張嘴問道:“他們所說的沙賈汗,是什麽意思?”
印度那邊的翻譯聽後,直接回答道:“回稟大人,這是一句波斯語,意思是‘世界的統治者’,也就是世界的皇帝。”
砰地一聲,姚啟聖把桌子掀翻,怒氣衝天。
所有的華人武將拔劍在手,全都橫眉冷眼,一副就要拚命的樣子。
姚啟聖怒喝道:“大膽!世界的皇帝只有一個,就是吾皇天狩帝,大華皇帝陛下。”
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