看著談吐自若、神采不凡的三皇子，老皇帝欣慰地笑了。

　　老大老二都不成器，好在我還有第三個兒子。而且這個兒子，看上去比他們要更加優秀。

　　沒過多久，老皇帝昭告天下，冊封熙王徐臨為儲君，移居東宮！

　　再往後，先帝駕崩，太子徐臨榮登大寶，繼皇帝位！

　　也就是從那時起，姚誠也跟著一飛衝天，接掌司禮監掌印太監，成為大內宮廷說一不二的大人物！

　　也就是從那時起，姚誠徹底揚眉吐氣，對自己樹立起了極大的信心。

　　瞧，你們都不看好三皇子，只有我有先見之明。

　　當你們為討好太子和二皇子而爭破頭的時候，我已經來到了未來皇帝的身邊。

　　終究，君臨天下！

　　終究，雞犬升天！

　　這時，一個小太監悄悄來到姚誠身後，低聲說了幾句。

　　姚誠從回憶中醒過神來，當即點了點頭，匆匆向殿外走去，過一會兒又匆匆地回來，手裡多了一封奏疏。

　　“陛下，有急奏呈上來，您要不要看一眼?”走到皇帝跟前，姚誠雙手托著那封奏疏，笑眯眯的道。

　　“哼，準又是那幫言官聽到了什麽風言風語，迫不及待地噴口水來了。”

　　皇帝哼了一聲，卻還是放下碗筷，把那封奏疏拿了過來。

　　皇位得之不易，也讓他愈發珍視，而批閱奏折，恰恰是皇權象征的最好體現。

　　目光落在奏疏上，皇帝卻輕咦了一聲:“居然是任愛卿的奏折，他是何時回京的?”

　　“呵呵，老奴也是剛得到消息，據說任大人昨日剛剛回京。”姚誠賠著笑道，“老奴還一直納悶，為何任大人回京之後，不先來向陛下複命，原來是忙著寫這本奏折呢。”

　　“姚誠，朕跟你打個賭如何?”

　　看著手裡厚實的奏折，皇帝頓時心情大好，打趣道:“這個任愛卿，此番巡察一定是有了什麽重大發現。否則的話，他不會連見朕一面都顧不上，反而與這本奏折連夜較勁。”

　　“啊?上次老奴與陛下打賭，結果把先帝賜給老奴的玉如意都輸掉了。”姚誠苦著臉道，“這一次，陛下就饒了老奴吧。”

　　“你個老東西，那麽久的事居然還記得，看來是怨念頗深啊！”皇帝哈哈大笑，“你再跟朕賭一次，這次無論輸贏，朕都把那個玉如意還給你，要是你贏了的話，朕還另有賞賜，如何?”

　　“那敢情好。”姚誠見好就收，躬身笑道。

　　皇帝微微一笑，當即打開奏折，仔細地讀了起來。

　　奏折開篇，洋洋灑灑數百字，大致記敘了任壽巡察的經過，以及各地旱災的情況。

　　而到了後面，任壽卻用了大量的筆墨，著重總結了康安縣的救災過程。

　　皇帝一邊看奏折，一邊暗暗點頭。

　　在任壽的筆下，康安縣的救災過程，就仿佛一道道畫卷，逐漸在他的腦海裡呈現出來。

　　尤其是開挖水渠和搭建涼棚這兩條，可謂是救災良策。

　　最後，任壽又大力舉薦了康安縣令鄭鈺，稱讚他臨危不亂，恪盡職守，從諫如流，救災有功。

　　看到這裡，皇帝本以為奏述就要結束了，卻見下面還有一大段文字。

　　“據臣觀察，康安有一人名為沈江，此人曾為本朝五首探花，才德兼備，思慮通達，更有憂國憂民之志，堪稱治世之才。上述開渠、搭棚兩策，皆為其所謀劃。臣輾轉反側，此等人才不為朝廷所用，

惜哉痛哉！故決意向陛下舉薦此人……”　　皇帝讀著讀著，聲音小了下去。

　　他盯著奏折上的沈江二字，忽然抬頭向姚誠看去，道:“你可還記得，早年間的那位五首探花?”

　　姚誠微微一愣，急忙拱手回道:“回陛下，那好像是興泰七年的事情。老奴還記得，那位探花郎還曾經在京為官，只不過此人性格執拗，不知進退，被陛下訓斥了一頓後，沒過多久就辭官回鄉了。至於那人的名字，老奴愚鈍，卻是記不清了。”

　　“嗯，的確是興泰七年的事。那人名叫沈江，若非任愛卿提起，朕也險些想不起來。”皇帝微微一笑，手指在奏折上輕輕地點了點，“朕還記得，那位探花郎十分年輕，面相清秀端正，談吐也極為不凡，可謂是一表人才。”

　　“任大人在奏折裡提到那位探花郎了?”

　　聽到這話，姚誠的指尖忽然輕輕一顫，堆笑問道。

　　“是啊，這個沈江提出了兩條救災良策，可謂是行有奇效，大大緩解了康安縣的旱災情況。下到當地百姓，上到任壽這個欽差大臣，都對其讚不絕口。”

　　皇帝笑著點頭，將奏折隨手遞給姚誠。

　　姚誠急忙雙手接過來，仔細地看了起來，看到最後，忽然微不可察地皺了皺眉頭。

　　他將奏折還給皇帝，輕輕地吸了一口氣，重新笑容可掬地道:“看來，這位探花郎確實有真才實學。”

　　“是啊，按照任愛卿所言，這個沈江的確不錯。”

　　皇帝點了點頭，輕聲說道:“其實現在想一想，沈江當時年輕氣盛，脾氣固執一些也無可厚非。再說，他是本朝第一位五首探花郎，學識優渥，又有精乾之才，就這樣在家閑置，實在是有些可惜。”

　　“這麽說，陛下是有意重新啟用沈江了?”姚誠若有所思地道。

　　“不錯，朕確有此意。”皇帝微微一笑，“想當初，因為沈江辭官的事情，朝中還有很多人為他打抱不平，甚至對朕頗有微詞。如今朕不計前嫌，將沈江重新啟用，也能在朝中賺得一些聲譽。”

　　“陛下深謀遠慮，老奴欽佩之至！”

　　姚誠笑著送上一記馬屁，卻忽然話鋒一轉，道:“只是，有句話老奴不知當講不當講。”

　　“你什麽時候也學得向那些腐儒一樣，說話吞吞吐吐的?”皇帝大手一擺，“但說無妨。”

　　“那老奴就鬥膽一言了。”姚誠拱手說道，“老奴以為，陛下剛才說得都很有道理，但陛下唯獨忘了一件事。不管怎麽說，外界都認為沈江是被陛下逼走的，而且幾乎成了鐵打的事實，現在陛下卻要把他召回來，這豈不是……”

　　說到這裡，姚誠就及時閉上了嘴巴，沒有再說下去。

　　因為皇帝臉上的笑容已經凝固了。