“第五題，江東新規三策何用?”

　“新規三策?”在書吏讀完之後，樊艾心中便不由自主地想到了前些日頒布的諭令。

　“凡江東眾軍，除水師兵卒以外，必以八尺長布條系於雙腿。”

　“凡江東眾軍，每千人營必設兩名醫者，每歲軍中每人須得脫光檢查一次。”

　“凡江東眾軍，每月需聽軍中司馬授課兩次，有違者，軍法從事。”

　宣讀考題的書吏環視一眼場中眾人，“其一，利於行走……”

　在書吏默念之時，場中早已得知其中詳細的幾人默然聽著，畫圈勾選答案。

　“第六題，軍情緊急，若給汝一營千人馬步軍，趕往南海郡，擇何道?”

　“其一，於渡口登船，走海路，沿陸路而行，雖有顛婆卻極為平穩，需兩月之久。”

　“其二，於丹陽走陸路，從豫章南下，走河谷山道，強行軍一月可至。”

　“其三，繞行會稽山道，行四五十天可至。”

　“其四，行至會稽渡口，再乘船前往南海，需五十余日。”

　朱然一手摸著下巴，“水師行船，在南海竟如此之快，這一題，應當是考究吾等行軍之能。”

　樊艾眯著眼，“從丹陽坐船出海，自吳郡出海，皆是妄談，若走河谷山道，強行軍抵達前方，亦無氣力作戰，不選，繞行會稽山道，此刻會稽通往南海的馳道正在修建，同行亦有阻礙，此項與第二項相差無幾，反倒是最後……”

　馬忠眉眼帶笑，“先走山道後行船，朱司馬以水師渡船偷襲合浦，得一郡之戰功，迫使士燮來降，吾等若走水路，可保證將士體力，亦可伺機偷襲敵軍糧道，不為敵軍哨卒探查，當為上上之選。”

　很快，場中眾人相繼提筆勾選。

　書吏清了清嗓子“第六題……”

　很快，第六題過後，便是筆試，書吏隻負責念題目，至於答題，則需要場中的都伯、軍侯們自行作答。

　不少人歎了口氣，將筆停下，他們之中，大多數人都進學不過數月，所識字不多，能書之字也不多，便是理解宣讀之意，亦無法表述。

　太史慈位於台上，突然看了一眼張承，“去，將郡學的茂才們全部帶出來，為場中不能書之士寫之。”

　“喏。”張承起身抱拳一輯，立即從後營帶出大群穿著儒衫的茂才。

　“子義將軍，這是何故?”吳敦忍不住出聲問道。

　“主公早有明令，此乃初次春闈，軍中將校不能書策論，亦是人之常情，當體諒則個。”

　“那該如何保證這些茂才不與他們串通?”

　太史慈一手撫須，“每人雖至後營獨立帳內，卻也有吾麾下軍士看守，但凡交頭接耳，若行文對不上，二者皆軍法處置。”

　吳敦大笑:“善。”

　隨即，台上幾將定睛看向場中，未曾隨茂才離去之人僅有二十余人，大多都皺眉苦思，饒是朱然、樊艾、馬忠等將，俱是輕松自若。

　天色漸晚，在落日之前，書吏突然拔高了嗓門:“最後一題，考策論，題目:荊州。”

　聞言，場中回返的考生們紛紛面色一變。

　這般明目張膽嗎?荊襄細作雖然不多，但此地並不乏荊襄出身的士人兵卒。江東欲取荊州之心，該不會當真路人皆知了吧，竟然此番武試，便作為最後一題策論。

　真正想得頭名的幾人此刻卻陷入了沉思。

　落日之前，還有一個時辰，最後一題，任意發揮，他們倒也不急，只是，題上僅有“荊州”二字，的確太廣。

　該如何落筆?方能讓主考眼前一亮?

　樊艾率先提筆落下，“以長江水師搶渡江陵江岸，於南岸搭建浮橋，以荊南之兵、江夏之兵共擊南郡，水陸並進，必能勝之……”

　紀水略微思量，提筆寫道:“今公子劉琦，尚在吾軍之手，縱觀荊襄文武，劉表入駐以來，得民心而掌兵，若劉表在，則荊州劉氏存矣，若劉表亡故，次子劉琮繼位，其舅父蔡瑁已故，缺一臂助，其下難免陽奉陰違，荊襄又有孫劉環視，吾軍可趁勢長驅直入……”

　馬忠思量再三，想到昔日他亦曾詢問過毛玠的一番話，提筆寫道:“劉表若在，吾軍強取荊州損兵折將，予孫劉可趁之機，劉表若亡，當假借劉琦之名，順應民意而得荊州。”

　朱然思量再三，前面寫的一段話，幾乎和馬忠一般無二，最後他想了想，再添上幾句:“荊州當於曹袁之戰分出勝負之前攻取，否則，必成尾大之禍。”

　次日發榜。

　朱然得默武經一科頭名，馬忠次之，紀水、樊艾再次之，默武經一科過者六十七人矣。

　正是晨練過後，六十七名武試考生已全部來到校場之上。

　“今日之戰，為此次武試第三科·刀馬石，第一關，便是測試爾等氣力，為將者，豈無上陣鬥將之勇，豈無斬將奪旗之力，汝等面前，有五十斤，一百斤，二百斤，三百斤，汝等可一一舉起，撐三秒即過，成績最差者，淘汰。”太史慈環視一眼台下一眾考生，“第一關，取三十二人。”

　“嘩”頓時， 場中一片嘩然，成績最差者淘汰他們沒有任何怨言，但他們好歹都過了默武經這一科，為何到這裡第一關便要淘汰這麽多的人。

　“開始。”

　隨著眾人一一上前，很快便選出三十二人。

　“武試第三科·刀馬石，第一關，頭名者紀水，馬忠次之，樊艾朱然再次之。”

　台上幾將微微皺眉，以他們的目光看來，台下這四員武將，當為此屆武試前三之選，未曾想，他們看重的朱然氣力卻不如此三人。

　“第二關，爾等每人可任由挑選長短兵器，於校場兩兩步戰，勝者可進入下一輪，本關取四人。”

　台上，負責最後一關的吳敦忍不住看了一眼太史慈，一臉為難道:“子義將軍，這最後一關，是否讓底下的人留神，讓這四人分開……”

　太史慈認真地看了他一眼，在吳敦忐忑不安的心思下，微微頷首。