“恭迎主公。”吳縣城外，曲阿一手按著腰間長劍，待到劉奇大軍行至近前，立即上前一步，俯身一拜。

　　“主公用兵如神，山陰城外大敗黃龍羅、周勃數千兵馬，捷報現已傳遍整個江東。”吳憲臉上滿是笑意，之前收到捷報，他也是有些熱血沸騰。

　　“我讓你訓練新營兵馬，如今戰亂過後，你到任吳郡都尉已有月余，成效如何?”劉奇上前問詢道。

　　“屯田精壯兩萬，然可用守城縣兵外，新營兵馬僅有五千。”

　　“吳郡五千兵卒，若是能全部養成百戰精銳，守備有余，進可剿匪平定山越，他日，亦可追隨吾北上建功立業。”劉奇拍了拍他的肩膀，勉力了幾句之後，看了一眼他身後不遠處的高大城池，“今日，吾便不進城了，他日，吾大婚之日，務必到場。”

　　“末將領命。”吳憲目送劉奇大軍徐徐北去，眼中精光閃爍，“沒想到，主公不過十七，便要大婚了。”

　　“傳令下去，立即讓新營兵馬集合，吾要即刻出征，將盤踞在吳郡周邊山嶺之中的山越巢穴摸清，我等即刻出發，主公大婚之前，我等須得獻上山越上千級祝賀。”

　　“將軍，大婚之日以山越首級獻禮，會不會太過血腥?”

　　“血腥?”曲阿輕笑一聲，滿臉不以為意，“主公乃漢室貴胄，少年封侯，以匡扶漢室為己任，我等部曲，倘若能夠沙場建功，保境安民，主公非但不會怪罪，還會重賞我等。”

　　“原來如此，末將受教了。”

　　“阿當，你雖是降將，但也不必太過妄自菲薄，此番討賊，你若能隨本將軍立功，主公面前，自然少不了你的封賞。”

　　“當多謝將軍提攜之恩。”

　　“你是本將部曲，自當如此。”曲阿笑著拍了拍他的肩膀，“倒是忘了，阿當你現在可有表字?”

　　“尚無。”

　　“無妨，那今後你便喚作伯侯吧。”

　　曲阿邁步離去，隻留下站在原地一直喃喃自語的小將，“鄧當，鄧伯侯嗎?”

　　六月初，正是天氣炎熱時節的到來。

　　劉奇返回秣陵城，大軍就在城外候著，董襲隨他入城，賀齊掌管兩人麾下兩千余眾兵馬，笮融和於麋，則是各自入城，各司其守。

　　“孩兒拜見父親。”劉奇帶著身後一眾文武朝著堂上的劉繇躬身一拜。

　　“吾兒巡視會稽，舟車勞頓，入座吧。”劉繇臉色有些蒼白，他的身子，已經是一天不如一天了。

　　“喏。”劉奇落座台階上的長案邊上，算是一個特殊的席位，在他左下首，便是別駕孫邵。

　　反觀此番已經調任豫章太守的步鷙，卻是坐在左下第三位，第二位是許靖。

　　緊接著，隨劉奇從會稽帶回來的文武陸續上前面前劉繇，一一對答之後，堂中各自列坐，文武群臣竟有二十人之多。

　　劉繇的話並不多，大多是想張昭、張紘詢問一些典故注解，更多的時間，也都在聽堂中匯報各地現狀。

　　眼見著劉繇有些乏了，劉奇擺了擺手，兩側的文武陸續退走。

　　“吾兒，那淮陰步氏與你定親的女子已經南來，吾已讓文休先生(許靖)選了良辰吉日，日子定在七月中旬。”

　　“喏。”劉奇沒有反駁，這個時代，父母之命，便確定了婚事。

　　正妻之選，大多都是父母定下的，而且，劉奇還是漢室之後，正妻也必須選賢良淑德之人。

　　淮陰步氏，祖上有一人受封淮陰侯，

近數十年來，雖然衰敗，但族中亦不缺乏能人，步鷙，如今便官拜豫章太守，揚武將軍，亦算是劉奇麾下一方封疆大吏。　　“陪我走一走吧。”

　　“喏。”

　　“你少時頑劣，倒不如現在恭謹。”劉繇詫異地看了一眼劉奇，帶著他繞過後堂，來到有著假山水塘，亭台樓閣的花園。

　　“全賴父親教化之功。”

　　“教化?我劉正禮，可教不出一個允文允武的孩兒。”

　　“父親莫要太過妄自菲薄，若非父親聲威，孩兒征戰時，也不會這般順利。”

　　“吾父子二人能有今日，倘若你伯父得知，怕也可以含笑九泉了。”

　　劉奇沉默，劉繇之兄劉岱，乃袞州刺史，後死於黃巾軍，劉繇當時在淮蒲未能立足，亦是鞭長莫及，難以相救。

　　“吾那兄長為人太過執拗，當日若是能聽鮑信之言，不出城作戰，怕也不會落到如此下場。”劉繇臉上有些複雜，他既是責備自己當年無力相救，又替兄長死難感到惋惜。

　　“他日，若沙場征戰，相遇吾兄舊時部曲，且善待之。”

　　“喏。”

　　“此外，吾在北地有血時，亦結交一友蔡伯喈，雖是點頭之交，但吾卻敬重他為人， 幾月前，長安李傕、郭汜兵亂，匈奴騎兵趁此南下劫掠，其女昭姬，為陳橫所救，如今亦在吾刺史府中。”

　　劉奇微微一驚，便是那做出《胡笳十八拍》的蔡文姬嗎?

　　“吾本想派人問詢與她，將她許配給你，為正妻，料想，我和蔡伯喈為友，她乃晚輩，亦不會解決。”

　　“但，你幼年便已有定親，昭姬早年亦嫁與河東衛仲道，雖然兩人未曾有子嗣，但亦算是再嫁，他日，若是你二人情投意合，大可為平妻。”

　　“喏。”

　　“吾不知兵事，但你帶回來的文臣之中，張昭、張紘二人，可為堂前策問，內政輔佐之肱骨，陳矯、徐奕之輩，亦可為一方郡守，你麾下武將眾多，因你施恩厚重，盡皆為你死戰，此乃為父欣慰之處。”

　　劉奇認真聽著，不曾插話。

　　“你獻上江東六項，其中之一，便是那頒布招賢令一條，我在城內設下一招賢館，四方設有門梁，無論是策問經略，兵事武勇之士，皆可入內，經考核，可推薦你處。”

　　“這……”劉奇略微猶豫。

　　“無妨，為父老矣，年過四十五髒六腑皆有舊疾，自知藥石難救，如今天下正值戰亂，吾家中幾子，你年長且智勇雙全，日後，便全賴你照應了。”

　　“孩兒知曉。”

　　“婚前不允相見，你這幾日，也不必住在府內，那石頭城正在修建，你便四處去逛逛吧。”

　　“喏。”

　　和劉繇一席談話過後，劉奇途徑別院，這才發現，不知何時，內宅之中，已有兩處空著的別院多了些人煙。