其實陳宮心裡還有一句話憋著沒有說,此前和複合甲一起打造的一批甲胄,怕不就是為了對付虎豹騎所用。
而且,雖然江東軍中如今已有三部騎兵,但趙雲麾下一直都是輕騎為主,也是因為他早年統帥的白馬義從也是輕騎兵,移動速度雖快,卻容易被針對,畢竟趙雲所部輕騎不多。
反觀太史慈所部精騎,自從淮北之戰,為虎豹騎重創,幾乎全軍覆沒之後,便一直留在丹陽郡秘密操練。
補足的軍士大多都是來自各營的精銳,況且,劉奇不要祖籍江東的軍士,因此當時也引起了不少善騎的江東老卒不滿,結果就是……一群江東善騎的老卒去和北地的兒郎比試馬術,結果自然是敗多勝少。
老卒善騎,但北地的不少兒郎,卻是自幼生長在馬背上,江東軍歷年征戰,從北地俘虜了太多軍士,其中從房陵而來的軍士之中,便有不少善騎的夷民,每人都可以獨當一面。
當日深夜,陳宮乘坐著北返的馬車前往徐州,同行的還有董襲的一萬虎賁營。
張昭當夜和劉奇在府內相談許久,離府之前,他與劉奇定下一條不對外頒布的任命。
雖然仍會每歲征召屯田軍民,但卻不會繼續增加江東各營的軍士,擴軍限制令上,補充一條則是,若各營有軍士陣亡,可從屯田三年以上的精壯中挑選入伍整訓。
——
三月下旬,袁譚發兵五萬,自開陽大營而出,沿途笙旗遮天蔽日,大軍數人一列,排成一條長龍,足有十余裡之長。
一時間,江東治下各地的糧草器械紛紛向徐州運起,也有大隊兵卒朝著徐州靠攏。
同一時間,張遼率軍抵達蘭陵、高順率軍抵達彭城坐鎮、陳宮移師郯縣坐鎮調度指揮,臧霸率軍抵達利城一線。
四月,臧霸先後與袁譚戰了七場,未逢一敗。
四月上旬,董襲率軍抵達徐州。
同一時間,近一月未曾前進十裡的袁譚主動修書一封,向遠在陳留的曹操求援。
曹操不再耽擱,他怕袁譚這家夥突然就撤軍了,直接揮師南下,以曹純虎豹騎為先鋒,夏侯淵、夏侯惇兩員上將各率五千人為左右路,自己親率中軍攻入陳國。
入得陳國之後,正如哨騎匯報,此地早已是人去樓空,所有的百姓都被江東軍給南遷了。
“當初幾乎一夜之間,一個縣城,一座重鎮的百姓就會紛紛消失無蹤,有哨騎匯報,是江東軍又發明了一種軍械,命之位雪車,可用戰馬、耕牛、驢子拉動,在雪地上健步如飛,往常百姓之家,被褥、家用器械都是隨同攜帶南下。”程昱走在曹操的身側,他不久後便要前往沛國前線,此番卻是和曹操辭別的。
“那數十萬百姓,他劉奇是如何安置的?”曹操走動的速度很慢,他相比劉奇、孫權這等少壯,他已老弱,即便是平日不服老的他,此刻也有些焦慮,若是一村一鎮空無一人,他倒無妨,可這南下幾日途中,數十座城池,方圓幾百裡都未曾有一座城池有人煙,這是何等場景?
堅壁清野,他曹孟德以前玩弄的這個戰術算個鳥呀?
“自是以去歲開墾的淮南新田賜之,又以屯田軍士為其搭建房屋。”
“江東,為何有這麽多的軍糧供養數十萬之民?他們南下,為躲避吾軍鐵騎,必將輕裝前行才是。”
“聽聞戰前,吾軍哨騎曾於江東軍掩護軍民南下的雪道上,發現大量車轍。”
“木牛流馬?”
“不錯。”
“預估多少架?”
“回稟主公,當不在一萬架之下。”
“五州之地,即便蜀州與交州並未完全臣服,劉奇所擁之民,足以震懾天下諸侯,坐擁半壁江山,有益州之險,有荊州屏障,有淮河天險,更有徐州、荊州之糧,還有天下無敵的水師,吳王劉奇,此人早日未除,果真成為吾曹操的心腹大敵啊。”
“若非是奉孝臨終前死命勸誡,吾當真不想放棄此番南征收復失地的天賜良機。”
“主公,徐州兵防范袁譚居多,如今董襲率虎賁營五千精兵已趕至徐州戰場,袁譚怕是會敗。”
“敗?”曹操微微搖頭,“袁譚雖無袁尚得恩寵之能,亦無謀略卓見,卻有袁本初昔日的幾分狠色,上陣廝殺,勇武不差劉奇,更有壯士斷腕的決斷,他若是將敗,必強行征召青州之地大部軍士,便是五抽一法也在所不惜。”
“若當真到了那等場面,主公,吾軍當有可乘之機。”
“程昱啊,吾命汝前往徐州,是為了取勝,而非等袁譚那庸碌之輩為汝創造取勝戰機,若是汝對他旦存希冀,必有大禍。”
程昱躬身一輯:“還請主公放心,程昱必不會因袁譚而失大。”
曹操目視著前方,“吾對汝自然是放心,但此番文若以虎豹騎為先鋒,汝以為,吾那重新組建的三千虎豹騎,能否撕碎江東軍的防線?”
“若是有二位夏侯將軍左右為其兩翼庇護,自是可以。”
“吾倒是希冀齊頭並進,以正之勢欺壓江東軍,淮北戰場,他們需要對付吾軍與劉備軍,劉備已經與吾軍約定,共擊淮北,他取汝南全郡,吾收復陳國、沛國等地,吾動身之際,哨騎匯報,劉備也已發兵。”
“不知主公可有荊州密報?”
“暫時未得,荊州距吾豫州甚遠,若想得到戰報,怕是尚需十余日。”
“未必,若是百裡加急,七日之內必有密報傳來,不過主公要早作打算,那呂蒙並非無能之輩,更何況他麾下還有一乾遠見之士爾。”
“吾知曉。”
“主公,吾去之後,汝便立即命虎豹騎南下罷。”
曹操微微頷首,便看到程昱朝他跪伏在地,起身,頭也不回地走入不遠處的馬車,隨著馬車的車輪轉動,他帶著一部軍士,緩緩消失在曹操視線之內。
曹操猛地轉身,“虎豹騎到了何處?”
“銍縣以北。”
“傳令曹純,逢林莫入,哨騎派出十五裡外,前軍突襲,逢城莫困,鑿穿沛國。”
“喏。”
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