建安二年四月中旬

　　壽春，大仲皇宮。

　　“陛下，就吃一口吧。”一名柔柔弱弱地侍女端著一碗八寶粥，始終有些畏懼地看著坐在案後的袁術，不敢靠近。

　　袁術抬頭看了她一眼，猛地將案上的書冊和膳食全部推到地上。

　　“啪嗒”器皿摔了一地，侍女嚇得花枝亂顫，就地跪倒，朝著袁術連連磕頭，“陛下息怒，陛下息怒。”

　　“汝上前來。”袁術大口大口地喘息幾口，突然輕聲道。

　　“喏。”侍女小心翼翼地端起八寶粥上前，走到案邊，卻被袁術伸手一摟，竟是直接按在了長案上。

　　“嘶……”

　　“哧……”

　　衣裙在袁術的爪下碎裂飛舞，殿中灑落一地。

　　侍女雙手埋在長案前，雙手捧著即將落地的八寶粥，一臉梨花帶雨。

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　　不知過了多久，她聽到一聲酣暢淋漓的嘶吼，方才主動退下長案，朝著袁術躬身一拜，“多……多謝陛下雨露，奴……奴婢承恩……”

　　“粥放下，人出去。”袁術擺了擺手，平日裡，這等姿色的侍女，他不會按不住性子，但他剛才，胸中憤懣難耐，只能發泄一番。

　　好在，如今大汗淋漓，心中憤懣消散，也胃口大開。

　　當他剛端上八寶粥，目光遊離在案上梅花般的血花時，殿外，卻是傳來了急促的腳步聲。

　　“報……陛下，徐州急報。”

　　“何事如此驚慌。”袁術面色微變，他留意著來人的表情，面色一沉，心中隱隱有些不好的預感。

　　“陛下，大事不好，大將軍於淮陰為呂布所敗，損兵折將，五萬大軍，付諸一旦，收攏敗兵撤回盱眙之際，僅……僅剩萬人呐。”

　　“噗通”眼看著無力跪倒在地，滿臉痛哭流涕的內侍，袁術面無表情地站起身來，他隻覺得眼前一黑，整個人便猛地朝後栽倒，後腦杓一疼，頓時不省人事。

　　“陛下，陛下……”他昏迷前，能夠看到的最後一道身影，便是進大殿傳訊的那名內侍。

　　當他在充滿藥味的寢宮醒來，第一句話，便是看著身旁的皇后馮氏說道:“之前入殿傳訊的那名內侍何在?”

　　“袁四。”馮氏回眸看了一眼不遠處跪著的內侍，後者應了一聲，立即挪步上前。

　　“拖下去，斬了。”袁術閉上眼，冷聲道。

　　“陛下饒命，陛下饒命啊。”

　　很快，內侍便被拖出門外。

　　屋內，馮氏秀梅一顰，“陛下為何動怒，徐州戰事不順，無關袁四，他為吾袁府家奴多時，不曾……”

　　“婦人之見。”袁術猛地睜眼，怒瞪她一眼，便立即嚇得馮氏俯身跪拜，再也不敢開口勸誡。

　　不多時，便有人呈上袁四首級。

　　袁術看也不看，擺了擺手，“袁四為朕一族效力多年，屍首不可分離，厚葬之。”

　　“喏。”

　　袁術歎了口氣，翻個身子，背對著馮氏，“傳召袁渙、楊弘二人進宮商議大事。”

　　“喏。”待到侍者遠去，他才閉上眼，歇息頃刻。

　　一個時辰之後，楊弘、袁渙出宮。

　　十幾名傳令兵，乘騎著戰馬，奔向舒縣和盱眙，均是下令撤軍，回防九江。

　　也就在入夜時分，袁術病逝稍緩，正坐起身來，在侍女的服侍下，小口飲著藥膳，卻不想，又接到了一封戰報。

　　“啟稟陛下……劉……劉勳大開舒縣城門，率兩萬部卒，

投降江東……”　　“哢嚓”，被袁術接到掌中的粥碗在地上摔得粉碎，他一臉痛心疾首，“劉子台負朕，該死……該殺……”

　　“噗……”他整個人猛地朝後一道，一口怒血直接從口中噴出，眼前一黑，再次栽倒。

　　“陛下，陛下。”

　　一眾侍候在旁的內侍頓時手忙腳亂，最終，剛剛出宮的楊弘、袁渙趕回。

　　在和太子、皇后商議之後，他們決定再發兩道急令，一道給汝南太守孫香，一道則是給車騎將軍紀靈，江東、徐州兩路大軍，士氣正盛如今袁術病危，這大仲之國，亦是岌岌可危。

　　待到袁術醒來，已是三日後。

　　楊弘、袁渙等人圍坐在大殿內。

　　“廣陵孫伯符來報，呂布麾下大將高順，率軍進兵高郵，廣陵危在旦夕，若是撤離，廣陵必失，則徐州之戰，吾軍無利而損兵折將，為天下諸侯徒增笑爾矣。孫伯符，願率所部兵馬，死守……”

　　“夠了。”楊弘抬手打斷，眼中流露出幾分厭惡，“孫伯符、周公瑾之輩，中山狼也。”

　　“此外，駐扎盱眙的大將軍張勳來報，現已回師鍾離。”

　　楊弘與袁渙對視一眼，各自松了一口氣。

　　“此外……陳國戰報……”

　　匯報的小吏沉默了刹那，繼續開口:“車騎將軍紀靈，率軍已汝南境內。 ”

　　“命紀靈將軍回師壽春，若皇城不保，吾大仲基業將失。”楊弘果斷下令道。

　　“喏。”立即有斥候領命離去。

　　“徐州如何?”

　　“呂布麾下部將，正在收復失地，卻無意進兵九江。”

　　楊弘松了一口氣，“江東之兵如何?”

　　“江東大將蔣欽，屯兵襄安，此外，徐庶所部，已向六安開進。”

　　“如此，合肥難守矣。”袁渙歎了口氣，“此事事關重大，須得告知陛下，早做打算。”

　　“吾已知曉。”高堂之上，不知何時，袁術已從側殿入內。

　　“吾等拜見陛下。”一群文武紛紛俯身下拜。

　　“免禮平身。”

　　“謝陛下。”一群人起身，紛紛將目光看向袁術。

　　“命大將軍張勳，進兵合肥，調九江諸縣之兵，死守此城，此外，命汝南太守孫香回防汝南，再命紀靈將軍回師皇城。”

　　“咳咳……”袁術一手捂著嘴，輕咳兩聲，“此外，再命孫策回師戍守全椒、阜陵一線。”

　　“吾大仲基業，將在此一戰，曹孟德，趁人之危也，江東劉奇小兒，方是吾等心腹大敵，此戰，還望諸公上下一心。”

　　“喏。”眾人紛紛起身，朗聲應下。

　　三日後，浚遒戰報，孫伯符所部兵馬，趁夜攻佔此縣，收攏兵馬兩千余眾，今已席卷廣陵、九江諸縣，擁兵三萬之眾，以征討逆賊袁公路為名，率軍提前江東一步，兵近合肥。

　　“噗……”袁術在大殿內聽到這一戰報後，當場吐血，這下，卻是一病不起了。