一日後，泉陵城上。

　　“將軍，吾等已聚攏零陵十三縣之兵，但就地招募精壯，此番守城之兵，也不過千余老弱病殘，其余三千精壯，只能協助守城。”

　　魏延閉嘴不答，看著遠處濺起的塵煙。

　　“報……稟報將軍，敵將甘寧，已率軍殺至十五裡外。”

　　魏延下令開城門將傳令兵接入城中，回身看了一眼身側的副將，“即刻傳令下去，所有軍士登城守備。”

　　“喏。”

　　副將很快便指揮著軍士登城，民夫朝著城頭上搬運滾石檑木，堆起乾材，架起油鍋，準備守城。

　　大捆大捆的箭矢，被精壯扛上城頭，幾乎所有人，都滿臉凝重。

　　“將軍，戍守柴桑的乃是敵將呂蒙，這甘寧，莫不是昔日江夏黃祖麾下的部將……”

　　魏延看了一眼副將，“此人如今投身吳侯帳下，官拜振軍中郎將，統帥五千人尋陽營。”

　　魏延看了一眼城外平原盡頭激蕩而起的塵煙，“此番甘寧既率偏師南下，只怕，武陵戰事，已經結束，太守大人，凶多吉少。”

　　副將面色微變，“那將軍，吾等此番守城，豈不是孤立無援，不若，撤往桂陽……”

　　魏延苦笑一聲，“桂陽?”

　　“武陵、長沙之兵甲於桂陽，此二郡尚不能守，撤往桂陽，亦是等死而已。”言罷，魏延回頭看向城內，“太守府內的官吏如何?”

　　副將下意識答道:“聽聞戰事一起，除少部力主死守，聯士族捐獻錢糧之吏，其余人已攜妻帶子，卷走家資，逃亡桂陽。”

　　“一群鼠目寸光之輩，不足與謀。”魏延眼中滿是鄙夷，“這些人，即便是能逃到桂陽，待桂陽陷落，便再逃亡交州，可這長江以南之地，如今，俱要歸吳侯所有，一場富貴，卻是輪不到他們這些蠢貨了。”

　　副將渾身一顫，“將軍莫非是要降?”

　　魏延看了他一眼，“汝乃零陵之人，卻不為張羨心腹，汝若不願隨吾投吳侯帳下，便自行離去罷。”

　　副將滿臉掙扎，“將軍前日離帳之時，便可徑直向北，投入呂蒙帳下，為何非要等到今日?”

　　魏延頓時哈哈大笑，“汝尚不知，大丈夫無投名之物，順大勢而背主，豈不為他人小覷?”

　　魏延拍了拍他的肩膀，一手朝天穹一揮。

　　“吾聚零陵之兵，一聲令下，零陵十三縣之地，皆可隨吾歸降。”魏延眯著眼，“道榮，汝尚不知，何為晉升之道。”

　　“報……將軍，敵軍於城外一百五十步列陣。”

　　魏延聞聲回頭看去，密密麻麻地江東軍士卒，從平原的盡頭，已經來到了城下，一名身材魁梧的武將，單手持刀於馬上，用刀尖指著城頭:“城上守將聽著，吾乃吳侯帳下大將甘寧，今吳侯攜天子詔令，節製四州之地，汝等速速大開城門，若是晚了，莫怪本將軍問爾等一個通敵叛國之罪。”

　　“城外可是甘寧將軍?”城頭上，突然探出一群人來。

　　“足下是?”甘寧瞳孔微微收縮，他一眼就從這數百兵卒中看到了為首的魏延。

　　“吾乃偏將軍魏延，曾任長沙校尉，現為零陵守將。”魏延朗聲答道。

　　“將軍既認得甘寧，何不開城?”甘寧冷聲道。

　　“久聞將軍勇武，魏延敬佩之至，但開城之事，還請將軍持太守大人諭令，否則，末將不敢擅自開城。”魏延表情淡定自若，語氣也表現得不卑不亢。

　　身側的副將嘴角微微抽搐，有意放低聲音，“將軍，方才汝不是……”

　　魏延瞪了他一眼，便聽著城下甘寧放聲大笑。

　　“張羨逆賊，叛上作亂，挾荊南四郡之地，擁兵自重，前日已為吾軍所敗，其屍首，已為吾軍收斂，魏延，汝不過是被張羨蒙蔽，汝若願降，某甘寧入城之後，必定秋毫無犯。”甘寧凝視著魏延，他從此人身上，隱隱覺察到幾分威脅。

　　魏延也凝視著甘寧，甘寧年長於他，正值壯年，他久經沙場，一身血煞之氣遠在魏延之上，不過，魏延並不懼他。

　　“道榮，可敢與吾出城迎戰甘寧?”魏延看了一眼身側的副將道。

　　“將軍，為何要出戰?”副將面色微變，“城外甘寧這廝，可是東吳悍將，吾等若出城作戰，萬一有任何閃失，怕是……”

　　魏延伸手止住他繼續開口，朝著城下喝道:“甘興霸，汝可敢與吾一戰?”

　　甘寧瞳孔微微收縮，眼前這家夥，要向他挑戰?

　　“吾魏延，不願零陵生靈塗炭，汝吾一戰，若汝勝，這零陵十三縣，便全部歸降，若吾勝，汝便撤軍二十裡，如何?”魏延接過親衛手中長刀，直指城外喝道。

　　“哈哈哈……”甘寧放聲大笑，“本以為，荊南之地，再無勇將，卻不想，那劉磐帳下，先有一黃漢升，如今，這零陵亦有汝魏文長，也罷，那汝吾便一戰定零陵。”

　　“眾將士，隨吾出城。”魏延提了長刀，立即帶著所有軍士下城。

　　“哢哢哢……”城門打開，魏延橫刀立馬，帶著軍士在城門外列陣。

　　“甘興霸，來。”

　　“魏文長，怕汝不成?”

　　兩軍陣前，兩人一左一右，策馬背對駛去。

　　數十步外，甘寧右臂緊了緊手中長刀，“殺。”

　　“殺”， 魏延渾身青筋暴起，他心知，面對甘寧，絕對要全力以赴。

　　“鐺”刀刃撞擊在一起，甘寧和魏延在一片火花中身形交錯。

　　兩人各自在幾十步外轉身，再次對視之際，眼中已是有了幾分凝重之色。

　　“鐺”，第二擊，甘寧滿臉潮紅，看向魏延的目光也越來越喜。

　　反觀魏延，卻是滿臉凝重，他深知甘寧之勇，卻未曾想，此人武藝，還在他之上。

　　他胸中憋著一股氣，雖說他是有意要給自己一個台階下，但往後日子，兩人都在同帳為將，今日敗於他手，卻是有些不甘。

　　二十合，兩人已經在原地糾纏，你來我往，勝負難分。

　　“魏延當真勇將也。”甘寧軍中，一群錦衣眾舊部各自交換了一個眼色。

　　“竟能與吾家將軍鏖戰數十合，此人若降，吾江東軍中，又多一助力。”

　　聽到這些竊竊私語，魏延無法分心，只是，他心裡在竊喜，自己的晉升之法，已經尋到了。

　　只是，他不能有意賣出破綻，正值壯年的甘寧，三十合之後，已經是逐漸在鏖戰中佔據了上風。

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