在城牆上吹了幾日的風,劉備一臉疲憊地回到襄陽城內的府邸。
“報……稟報主公,平輿戰敗,吾軍兵馬半沒,現已退守上蔡、汝陽一線。”
劉備猛地站起身來,伸手接過戰報,拿在手中,手臂顫抖著將其看完,面色凝重如水。
“竟……竟是敗了,軍師神機妙算,又有三弟助陣,竟也不敵那徐元直嗎?”劉備想到這裡,心中一痛,目光卻落到太史慈、驍騎營的字眼上。
“想那昔日徐州之戰,太史慈驍騎營險些為曹純的虎豹騎給盡覆,未曾想,這才一載,便已重整旗鼓,太史慈與三弟馬上鬥了一百余合,不分勝負,此人……恨不能為吾所用。”
劉備無語望著房梁,昔日北海黃巾之圍,分明是他先遇此人,不曾想,如今他卻成為了自己心腹大敵的江東軍第一大將。
“主公,軍師還有一份加急密信呈上。”軍士見劉備面色難看,硬著鼻子呈上一封書信。
劉備伸手接過,微微擺手,軍士便自行離開。
他拿著手中書信,小聲讀著。
“今荊襄淮北危難之際,江東興兵十萬北伐,吾未曾料敵於先,為太史慈所趁,大敗一陣,臣有違主公信重,惶恐之至。然此刻系汝南、陳國、南陽之重於身,不敢往襄陽躬身請罪,還請主公莫怪。”
劉備歎了口氣,“軍師呐,汝初出茅廬,敗了曹操,即便在徐庶這天下兵道大家前敗了一陣,吾又豈會怪汝,此戰本該取勝,若非太史慈……”
想到太史慈,劉備又痛心疾首,廣陵之戰,便是因太史慈而敗,否則,他又豈會遠走澡澤,與曹操虛與委蛇,無家可歸。
他微微搖頭,繼續朝下看去。
“臣下以三將軍率軍鎮守汝陽,鎮守陳國門戶,吾率軍退守上蔡,足以拒徐庶之兵。”
“以臣之見,此次江東軍卻是有意攻下陳國或汝南全郡,兵進許昌。”
劉備一手撫須,“未曾想,吳侯劉奇,當真有意朝見天子。”
劉備持著書信走回座上,目光仍舊緊盯著信上的字跡。
“主公,官渡之戰後,袁紹勢微,不得二三載之功,無力南下,且如今河北四州之地戰亂四起,他帶病征戰,臣下以為,袁本初此人,怕是壽元將盡。”
劉備見到此處,瞳孔微微收縮。
“主公,倘若袁紹病故,北地怕是有變故。”湊到劉備身側的簡雍突然低聲道。
劉備看了一眼簡雍,又回眸看了一眼孫乾,“與吾軍有何乾系?”
他幽幽一歎,若是他此刻位居徐州,哪怕只是東海、彭城國任一一郡之地,怕是也能抓住河北變故之戰機。哪裡需要在荊州、淮北和江東軍鏖戰。
“時天下之爭,挾天子以令諸侯,原為曹操據中原,敗袁紹之際,攜大勢可橫掃北地,再南下攻取益州、江東之地。卻因時局,三線作戰而敗,今袁紹無暇南下,袁譚於青州覬覦徐州、兗州之地,關中孫權看似起勢,若周瑜無能,為曹操所敗,則關中諸侯,當趁勢將其覆滅。”
“益州劉璋,不過劉景升第二,塚中枯骨爾。”
“唯獨江東劉奇,一家獨大。”
“然與江東軍勢力接壤者,唯曹操、劉璋、吾軍與袁譚。”
“新得交州,江東可於一二載將其穩固,到時,江東各地屯田積糧,軍械齊備,吳侯劉奇便可舉四州之兵北上,到時,吞並中原或取益州,當如探囊取物耳。”
“以吾之見,當北聯曹操、袁譚,許以袁譚徐州,曹操汝南、沛國、乃至淮南之地,吾軍取荊州。”
劉備雙眉微皺,“曹操陷於河南尹之戰,袁譚因官渡之仇,覬覦兗州多過徐州,焉能與吾為伍?怕是益州牧劉璋當可引為外援。”
“主公,那劉璋麾下征東中郎將趙韙據巴郡結交豪族權貴,意欲不軌,怕是那益州牧劉璋,無力來援矣。”
劉備深深歎了口氣,“那何人,能解吾等之圍?漢中張魯?”
孫乾和簡雍對視一眼,苦笑著指了指信紙,“主公,軍師尚有上中下三策,主公大可一看。”
劉備留意到信末上的三條建議,陷入沉思。
“主公,懿有上中下三策獻上,上策,全忠義之名,以陳國割與江東,據守淮南、荊州,以天子名義詔令江東,保全劉琮母子襄陽封地。”
“仲達竟是想為劉琮母子求得襄陽封地?”劉備面皮微微一抖,倘若是劉表的追封也就罷了,區區劉琮,不過蔡氏傀儡而已,何德何能……他半生顛簸,也沒一塊封地呢。
“許以陳國之地,讓江東軍兵進兗州腹地,曹操若擊退孫權,怕是必不能坐視劉奇起勢,到時,曹劉之戰,可引中原混戰,仲達此計,倒是不錯。”孫乾眯著眼笑道。
“主公,這中策便是遣使聯絡各方,先求一援軍,吾以為,青州袁譚、益州劉璋最善,不過,青州袁譚或以小利誘之, 而劉璋,須得他料理趙韙內亂之後,怕是一二載難成臂助。不過今日吾帳內來了益州使臣,名為張松,此人或可與之親近,必有所得。”
“吾麾下幾郡之地尚且不穩,再引外援,怕是引狼入室爾。”劉備心中幽幽一歎,遣使是必行的,引狼入室便算了。
“其三,主公可以舊日恩情為由,親自向吳侯劉奇修書一封,將蔡氏母子交出……”
“嘭”劉備沒有繼續看下去,抬手一掌拍在岸上,“荒謬,劉琮乃景升兄之後,吾之侄兒,焉能因敵軍勢大而舍棄之,今日吾劉玄德若做出此事,且讓天下人如何看吾?吾又有何面目再居於荊州。”
簡雍苦笑一聲,“主公,這信後還有一行字。”
劉備面色稍微緩和,定睛看去,只見司馬懿在上面寫道:“若主公皆以為三策不可取,當三策盡取之。”
劉備沉吟頃刻,心中已有決斷。
“傳令雲長,留他都督此處,吾且率軍回返蔡陽駐守罷。”荊州,原本是劉備得諸葛亮指點,視為起兵根基之地,如今,卻成了燙手山芋。
他如今忍痛棄之,也在心中告誡自己,不過是因局勢所迫,小不忍而亂大謀,先舍後得爾。
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