老嫗渾渾噩噩地回府,待嚴氏召她問詢之際,她隻按照吳衛轉述相告,自家夫人在小喬院內就寢。
因大喬與呂玲綺皆有身孕,未經此事的呂玲綺除卻親眷之外,府中便格外與二喬親近,任氏會在小喬院內就寢,也不是初次。
嚴氏未曾生疑,倒是第二次晌午,老嫗才在秣陵城外河邊的樓船上,見著自家夫人。
“扶……扶吾去玲綺府內。”
“夫人這是……”老嫗仔細留意任氏舉步維艱的步子,頓時暗暗驚訝,自家夫人好歹也是久經沙場,未曾想……吳侯竟是這麽威武。
“便……邊說吾清晨外出散步時,摔了一跤,至於小喬那處……自有那壞人幫吾圓說。”
老嫗微微一愣,這事兒?還能幫著圓說?
不過她轉念一想,小喬那傻白甜的性子,只怕也能忽悠過去。
待她將自家夫人攙扶上轎中,轉眼間,便消失在長街上。
在河岸邊的樓船頂層甲板上,劉奇著青衫面對流水湍急的河面。
“叔鸞,何事竟讓汝親自到船上尋吾?”劉奇聽到一側傳來的腳步聲,回眸便看到戴良那略微慌亂的目光。
“回稟主公,方才吳衛呈報,荊州出事了。”
“何事?”劉奇雙眉微皺,他已下令將北伐大軍調往汝陰一線,牽製司馬懿之兵,僅憑劉備此人,早半生屢戰屢敗之能,如何在荊州大軍呂蒙、龐統二人面前掀起風雨?
“房陵軍兵敗,房陵太守蒯祺死於亂軍之中,如今陳到正率白毦兵攻佔房陵諸縣。”
劉奇閉上雙眼,“倒是險些忘了,吾這位皇叔帳下,還有一支精騎。”
“劉備南征北戰多年,只剩這一支精騎,吾等本以為,在襄城之戰,白毦兵已為虎豹騎重創,未曾想……”
劉奇回眸瞪了他一眼,“劉備於襄城之戰後,得了曹操馬匹輜重,從麾下眾軍之中挑選出幾千悍卒補入白毦兵也不足為奇……不過,三四日便從南陽潁川殺至房陵,只是輕騎星夜趕路吧。”
戴良低下頭去,朝著劉奇一輯,“吳衛匯報,一人雙馬,兩千輕騎。”
“傳令趙雲出戰,迎戰陳到,擊潰白毦兵。”
“喏。”
“可還有事?”見戴良只是吩咐一聲身側吳衛下去傳命,劉奇回眸再次看來。
“主公,蒯祺夫妻雙雙遇難,豫章郡丞諸葛瑾請入南郡大營為參軍。”
劉奇微微頷首,“此事是吾應允。”
“那諸葛瑾二弟諸葛亮,如今攜帶一仆從,亦趕至南郡大營。”
“哦?”劉奇好奇地看了一眼戴良,“他如今何處?”
“在諸葛瑾帳下,呂司馬曾接見他一次,想授其官職,他卻不願。”
劉奇一手摸著下巴,“既然房陵陷落,那便遣諸葛瑾率一軍,前去接管房陵。”
“喏。”
“主公,子龍將軍尚在章陵,驍龍營非一二日難以趕至房陵,若是命諸葛瑾率先出戰,途中若遇白毦兵,怕是……”
劉奇指了指戴良,“汝無需多慮,他諸葛兄弟有意為長姊,姊婿報仇血恨,那劉玄德,雖是當了替死鬼,可蒯祺,當真是死難於白毦兵之手,若是吾,這房陵,卻會主動請命前去。”
戴良一臉茫然,隨後,又向劉備上報各地求糧事宜。
“下令徐州各部暫且息戰,調徐州、揚州、荊南之糧,送往南郡大營、章陵大營、汝陰大營,吾本欲一二載後方才與其交兵,未曾想,竟是為曹操算計,提前開戰。”
說著,劉奇回眸看了一眼身側的戴良,“傳令揚州諸郡,暫由孫長緒統率,起揚州之兵,北上淮南,吾父在時,便欲迎天子於秣陵別宮,吾為人子,亦為漢室宗親,今天子於許昌,距汝陰不過數百裡地,本侯當入朝覲見。”
戴良面色微變,可他也無從勸起,只能抬手一輯,“喏。”
——
與此同時,在南郡大營的一處偏將營帳內,諸葛瑾一臉嚴肅,“吾本以為,孔明不會來此。”
“人非草木,孰能無情?”諸葛亮坐到左下首。
“汝從呂司馬主帳出來,可有自行請命?”
諸葛亮微微一愣,“大兄乃是以郡丞領參軍之職,吾不過一介白身,如何……”
“哎。”諸葛瑾長歎一聲,“吾本意率一偏師馳援房陵,卻為呂司馬婉拒。”
提及房陵,諸葛亮面色有些難看,“吾來時,聽聞房陵之兵已至中盧……”
諸葛瑾聞言一愣,“子墨報仇心切,倉促進軍,亦是常理,不過,他並非不知兵之輩,汝吾當可……”
“呼”話音剛落,帳內簾子便被掀起,一名渾身帶血的軍士衝入帳內,就地一跪,“諸葛參軍,吾家太守於中盧城外為白毦兵伏擊,遇難了……”
諸葛瑾失魂落魄地站起身來,眼前這人,他自然認得,乃是蒯祺身側的親衛,“遇……遇難了?”
“汝等可有搶回子墨屍身?”諸葛亮踏前一步,沉聲道。
“太守屍身正在運回途中,只是那陳到率軍往房陵而去,怕是……怕是為攻取吾房陵諸縣。”
“子墨啊。”諸葛瑾匍匐在地長哭,連帶著帳內一眾親衛情緒都有些低落。
諸葛亮雙眼微紅,“大兄,當務之急,汝吾需立即前往中軍大帳,房陵若失,吾荊州三路兵馬兵進,未逢決戰便先折一路,且房陵乃吾南郡左翼,若失失守,那陳到隨時可以率精騎從吾軍左翼殺出,襲擊吾軍糧道。”
“走,前往中軍大帳,此番為兄定要隨軍出征,新仇舊怨,他劉備還可稱阿姊之事乃是蔡氏母子所為,如今子墨卻為陳到所殺,此仇不報,吾諸葛瑾焉能罷休。”
諸葛亮攙扶著兄長,走出大帳, 途中便正好遇到兩員風塵仆仆而來的戰將。
“驍龍營李嚴。”
“驍龍營陳應。”
“拜見參軍。”
諸葛瑾抹了一把淚水,紅著眼看著兩人,“汝二人為何在此?”
“吾等得呂司馬將令,為驍龍營先鋒,先率三千鐵騎星夜趕來,吾家將軍大隊兵馬,亦在大軍後隊。”
諸葛兄弟對視一眼,年幼者心中略微一驚,“與吾所料不差,呂子明、龐士元首取俱為襄陽爾。”
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