入夜，城頭上仍有巡邏的軍士舉著火把往來，人影幢幢，城下數十步外，還有自城上拋下來的火把，此刻熊熊燃燒著。城外江東軍想偷城，也斷無機會。

　　守了幾個時辰垛口的小卒伸手揉了揉眼眶，再次睜眼，竟是看著夜裡徐徐走來一道身影。

　　他瞳孔猛地瞪大，“誰，站住。”

　　一時間，城上便響起了密集的腳步聲，兩支箭矢，不分前後，幾乎同時落到火把可見的數十步外。

　　“別……別放箭，是吾。”來人舉起雙手，緩緩走到城門前。

　　“周四，汝不是受命出城求援嗎?此刻回來作甚?”城上，立即有同一曲的軍士認出了他。

　　“說不得，他已是被俘投敵，爾等且看，他身上衣甲未曾破碎，但兵刃已失，馬匹不在，極為狼狽。”

　　一時間，城牆上的勁弓強弩齊刷刷對準城下的周四。

　　“吾……吾有要事稟報。”敢單槍匹馬闖出重圍去報信的斥候，無一不是軍中身手敏捷，心思縝密之輩，豈能不知自己如今的處境，若是他們認定了自己是叛逆，亂箭齊發，自己也就白死了。

　　城上，那名校尉沉思片刻，“放吊籃，將他帶上來。”

　　“喏。”

　　不多時，周四便乘坐著一個竹籃，緩緩爬上城頭。

　　兩名軍士上前，各自架住他一隻胳膊，守城校尉邁步來到近前，目光冷冽地打量他一眼，“何事稟報?且如實說來，若有半句隱瞞，立斬不赦。”

　　“吾，吾有密信呈給劉縣丞。”

　　校尉目光一掃，便有士卒從他懷中搜出一封書信。

　　“吾還有口訊稟報，是敵軍大營機密。”

　　校尉沉吟片刻，立即看了一眼身旁的都伯，“汝且率二十人，將其送去縣衙。”

　　“喏。”

　　周四被人架著，快步下城，他松了口氣，被俘還替敵軍傳遞口訊，這是任何一位上位者都不容姑息的，若非是他口稱還有敵軍大營機密匯報，怕是此刻，便已是成了刀下亡魂。

　　長街上，燈火早已熄滅，每隔一段，便有巡邏的軍士舉著火把行進，居巢被圍，城內也是風聲鶴唳，往日還能見到的繁鬧街頭，如今全被披甲勁卒佔據。

　　大約行走到長街中央，距縣衙還有幾百步之際，突然，斜著裡，射來十幾支箭矢。

　　“哧哧哧”箭矢入肉，轉眼間，護送周四的軍士便倒下了大半，只剩下五人舉著長槍，虎視眈眈地看著四周。

　　“敵襲”

　　“敵襲”

　　他們眼神慌亂，扯著嗓子吼道。

　　“咻咻咻”又是一陣密集的箭矢射來，這一次，卻有十余名戴著鬥笠的精壯衝到近前，用刀隨手抹過苟延殘喘的軍士脖間，將周四架上，穿過街巷，闖入一處小院。

　　“嗚嗚……”周四一直努力掙扎，但他只能看著搜尋的軍士距離自己越來越遠。

　　當他被散發著惡臭的足衣堵住嘴，他眼前一黑，幾乎倒地昏厥，就連呼吸都有些不暢。

　　他被裝進了麻袋，耳旁聽著一人小聲匯報:“劉曄回府了。”

　　隨即，他便沉沉睡去，當他醒來，努力踢著麻袋，卻並未掙脫，他感覺四周靜悄悄地，鼻尖微微一嗅，屋子裡傳來的腐爛惡臭，讓他有些不喜，他，究竟在何處?

　　同一時間，戴著鬥笠的一人，將那封書信，呈到了劉曄府中。

　　“子揚先生，袁、黃二位大人有請。”劉曄正待拆開書信觀閱，才打開一半，

便放到案上，“可知何事?”　　“剛才長街上被敵軍所俘的斥候，入城之後，被人劫走了。”

　　“劫走?既是被俘斥候，如何歸來?”劉曄雙眉微皺。

　　“卻是聽聞……聽聞……”

　　“說。”

　　“聽聞他得了敵軍大營機密，尚有密信要呈給大人。”

　　“密信呈於吾?”劉曄面色一沉，取了外衫，大步出門，“快，備車，吾要前往縣衙。”

　　“喏。”

　　劉曄備了車馬，迅速朝著縣衙，卻不想，前腳出門，後腳便有上百軍士圍了劉府。

　　“軍侯何來?”剛在門前送走劉曄的管家一臉疑惑地看著這群兵卒。

　　“方才長街上，有賊人襲殺吾軍中士卒，劫走要犯，吾等聽聞，賊人已入劉府，懇請入內搜查。”

　　“絕不可能，賊人豈會入吾劉府?吾家大人，可是居巢縣丞，豈會窩藏叛逆?”管家驚怒道。

　　軍侯朝他抱拳一輯，“得罪了。”

　　言罷，一招手，大隊兵卒強行擊退府中奴仆，轉眼間便闖入內宅。

　　“軍侯，且看。”不多時，便有人舉著一封已經打開的書信來此。

　　“是漢紙信封無疑，汝在何處找到?”軍侯滿臉驚喜道。

　　“被壓在硯台之下。”

　　“甚好。”軍侯大喜，直接將書信揣到懷裡，大步出門，“汝等二什，留於此處，圍住劉府上下，不得放走一人。”

　　“喏。”

　　他翻身上馬，“走，回府。”

　　“嗒嗒嗒”，數十兵卒火速趕往縣衙的同時，劉曄剛好入府。

　　“拜見太守，駙馬都尉。”劉曄拱手一輯，便站直身子。

　　袁胤和黃猗對視一眼，臉上故作鎮定，“子揚，聽聞汝乃阜陵王之後?”

　　劉曄微微一愣，抬手一輯，“正是。”

　　“汝早居揚州，可與那揚州刺史劉繇，有何交情?”話音剛落，黃猗臉上就不那麽淡定了。

　　劉曄心中一突，心中警惕，面上卻是故作鎮定，“早年劉正禮避禍淮蒲之際，卻是拜會過家父，但吾當時年幼，未曾與其深交，其後，也未有往來。”

　　袁胤站起身來，在堂前走動幾步，突然靠近劉曄，雙目逼視著他，“汝可知，方才有人從街上劫走要犯?”

　　“入夜之後，吾便閉門未出，方才亦是走到府前，方才得知。”劉曄坦然答道。

　　袁胤和黃猗交換一個眼神，此人回答得滴水不漏，如此，也很難為其定罪。

　　“子揚，尚且入座吧。”

　　“喏。”

　　袁胤回到座上，不多時，門外便有人闖入。

　　“稟報太守大人，袁軍侯已歸。”

　　袁胤當即眼前一亮，眼角余光掃了一眼尚且安然正坐的劉曄，心中冷笑不已，打手一招，“快，讓他們進來。”