“老三，汝應當回返房陵鎮守。”

　回府的馬車上，蒯氏三位主事人同乘。待蒯祺將吳侯劉奇開的價碼告知二人之後，蒯越突然摸著下巴說道。

　“異度此言，甚是有理，無論吾等如何抉擇，三弟汝據守房陵，亦可領兵在外，靜觀荊州之變時刻來援，便是……吾二人有何不測，汝據守一郡數縣之地，任意一人執掌荊襄，亦會拉攏於汝，汝，當可保全吾蒯氏血脈。”

　蒯祺面色泛苦，自己是來勸汝二人歸降吳侯，怎的就變成了汝二人勸吾回返房陵?

　蒯良和蒯越對視一眼，蒯良輕歎道:“非是吾等不願入江東，卻是劉使君願任吾為荊州別駕，任汝二兄為軍師將軍，汝以為，吾蒯氏一族，可能拒絕?”

　蒯祺面色微驚，“劉備當真如此?”

　“此外，還有一事。”

　“何事?”

　蒯越笑著看了一眼蒯祺，“關將軍已率五千精兵星夜自南陽而來，如今只怕已過了新野之城，汝若要出城，便在此刻。”

　蒯祺掀起馬車簾子一角，一眼便看到了長街盡頭的城門，“原來，二位兄長早已安排妥當……”

　“子瑜那裡，自有吾等前去應對，汝即刻回返房陵，吾蒯氏一族，乃荊襄七氏之一，絕不能亡於吾輩之手，汝可知曉?”

　“喏。”蒯祺自是知曉房陵的重要性，當即朝二人恭敬一輯，下了馬車，快步走向城門邊上的茶棚，這裡，早已是安排有一輛馬車候著。

　不多時，蒯祺便出得城門，徑直往西面而去。

　蒯府，當二人先後步入堂內，蒯良落座上位，朝一旁的管事看了一眼，“去將子瑜和文祥請來。”

　“喏。”

　兄弟二人各自端著一杯茶水，心中早已是有所應對。

　待到腳步聲響起之後，二人先後起身。

　“哈哈，子瑜，汝吾亦有數載未曾相逢，未曾想，汝已是這般健碩。”

　“聽聞子瑜仕於江東，如今也官任六百石之吏，日後諸葛氏家業，子瑜當能挑起大梁矣。”

　諸葛瑾笑著朝二人拱手一輯，“二位兄長謬讚，瑾實在愧不敢當。”

　蒯越目光一掃跟在諸葛瑾身側的習禎，“文祥兄，汝既已出城，為何還要歸來?如今這城內對汝習氏一族的家業，可是查抄得緊，若是汝之行蹤一旦泄露，後果怕是不堪設想呐。”

　習禎朝著蒯越一輯，“吾此來是為說客，既已是江東之臣，當為吳侯計爾，生死早已被吾拋之腦後。”

　“文祥兄可是為說服吾兄弟二人歸降吳侯?”蒯越似笑非笑地請二人入座，直視著習禎笑道。

　問道此處，習禎倒也坦然面對二人，“敢問二位，蒯氏以何為貴?”

　蒯氏兄弟對視一眼，蒯越當即笑道:“吾蒯氏乃南郡世族，萬畝良田，佃戶數千，承蒙劉荊州提拔，方能享一時富貴。”

　“二位可知，劉荊州故去之後，那蔡夫人，有意降劉。”

　蒯越神色如常，“劉皇叔德高望重，仁義遍布天下，若能得此宗親之人執掌荊州，與州共治此地，吾荊州之地，當長治久安爾。”

　習禎避開蒯越的視線，嘴角一勾，“想來，是劉使君派出使臣，允諾了二位榮華富貴罷。”

　“新任州牧與皇叔共治，只需皇叔遣一部兵馬來南郡助戰爾，吾二人本分為人，仍是荊襄劉氏之臣。”蒯良接過話道。

　“不知此次玄德公派出使臣是何人?”諸葛瑾突然插言道。

　蒯良和蒯越對視一眼，前者坦然答道:“自是孫公祐。”

　“孫公祐遠在陳國，如何是此人?”諸葛瑾面上有些薄怒，“吾好意而來，二位兄長竟想瞞吾?”

　蒯良苦笑一聲，“那子瑜以為，當是何人?”

　“能藏匿於往來商賈車馬之中，悄然入城，又有這般口舌，能勸動劉荊州帳下昔日諸位，玄德公帳下，怕是僅有一人爾。”諸葛瑾回眸看向身側的習禎，“麋子仲，可是此人?”

　蒯氏兄弟默然不語。

　沉默，便等於默認。

　諸葛瑾長歎一聲，“吾念諸葛氏與蒯氏有親，自告奮勇來勸二位兄長，卻是唐突了。”

　言罷，他起身朝著二人恭敬一輯，轉身看了一眼身側的習禎，“文祥，走罷。”

　“喏。”

　二人起身，朝著堂外大步走去。

　堂內，蒯良有些於心不忍，緩緩站起身來，抬手欲要勸阻，卻被身側蒯越攔下。

　“大兄，他諸葛氏一門皆投靠江東，與龐氏、黃氏為江東士林之長，吾等卻未能如他們這般早入江東，如今若降，不過是錦上添花爾，必不受往日重用，汝吾今日抉擇，是為蒯氏百年大計，萬萬不能心生猶豫。”

　“吾……知曉了。”蒯良重重歎了口氣，他何嘗不知，但諸葛瑾，卻是真心實意想為他蒯氏一族謀求一條出路，只可惜……吳侯劉奇，給不了這個價碼。

　劉玄德缺治軍之才，亦缺遠見之謀，他二人正可彌補此人帳下文臣之缺，反觀江東，且不說劉繇舊臣之孫邵、是儀、許靖、步騭之輩，便是北來士族、後降之輩，便有二張、桓階、劉曄、虞翻、毛玠等人，可謂人才濟濟。

　江東，有他兄弟二人立足之地，卻無蒯氏一族士林為首之機。

　——

　卻說習禎跟著諸葛瑾出府，坐上一輛遮遮掩掩的馬車，“子瑜，吾二人就這般走了?”

　“不走留在蒯氏府內作甚?他二人已是鐵石心腸，早年劉景升能據荊北而雄於荊州之地，便全靠他兄弟二人果決相助，如今，他二人已是決定投劉，非吾能勸之。”

　說道此處，諸葛瑾朝車前看了一眼，吩咐馬夫，“去西大街。”

　“文祥習氏一族， 在城內，還有多少人手?”

　習禎微微一愣，下意識皺眉，“經幾日清剿，怕是只有數十人。”

　“足矣，汝且命他們放出風聲，吾二人便留宿在蒯氏一族府內。”

　習禎心中一寒，頓了頓方才接話，“子瑜此舉，那劉琮母子如何信之?”

　諸葛瑾回眸笑著看了他一眼，“汝在這襄陽城內，可有多少人識得?”

　習禎面皮一抖，頓時心生一種不好的預感。

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