真珠丘是個遠離城市的偏遠小鎮，除了正常的婚喪嫁娶，一年到頭也不會有什麽大新聞，日子平和安詳，同時又枯燥乏味。

就在最近，這裡卻接連出了三個大新聞。

第一個是，鎮上最近多一戶新人家，聽說是從那座有名的海上都市貝隆搬遷過來的，真正的大城市人，家裡似乎很有錢的樣子。

第二個是，鎮長之子東剛利藏住院了，雙腿和左臂骨折，警方公布的調查結果是不小心從樓梯上摔下來，但其本人卻堅持說是被人毆打造成——嗯，然後警方又加上了一條，磕壞了腦子。

第三個是，高中三年級來了兩名美女轉學生，其中一名還是罕見的金發混血兒，真珠中學的校花從七尾茜的獨自霸榜，直接變成了三足鼎立。

對於鎮上的老人們來說，前兩條新聞算是讓他們在茶余飯後多了一些聊天的談資——小地方嘛，就算是誰家狗生了豬跑了，大家也能坐在一起興高采烈的聊上一天，更何況是這麽“勁爆”的消息。

而對於那些正處於知慕少艾年紀的少年人們，顯然更關注的還是那兩名漂亮的轉學生，相比之下，本校體育老師的人員變更，倒是沒什麽人去在意了。

羅戒也就順勢接手東剛利藏讓出的職位，以及即將準備高中聯賽的棒球部。

總之，融入校園的工作相當順利，但真正的任務卻是毫無頭緒。

轉眼他已經入職真珠中學一個星期，還將路易莎·利西塔和宮島櫻安插在學生中作為暗子，可卻始終沒有聽說過哪怕丁點有關“神隱”的線索，整個真珠丘平靜得就像傳說中的世外桃源。

果然還是得從本地人身上著手調查。

……

“七尾前輩，教練讓你去一下生徒指導室。”

這日訓練結束後，七尾茜還沒來得及與男友片瀨翔野說上幾句話，便有棒球部的後輩帶來了她最不想聽到的傳話。

“七尾同學，你似乎和新來的夜魔教練關系很好?”

當著部內成員的面，片瀨翔野不敢直呼七尾茜的名字，故意表現得極為客套，眼中確是透著幾分疑惑。

順便說一句，他便是羅戒入職那天為其指路的帥氣少年。

“啊……我國中時不是參加過一個假期的游泳訓練營嘛，夜魔老師剛好就是當時的指導老師。”七尾茜也無法說出真相，只能急中生智扯了個謊。

好在單純的片瀨翔野倒也沒有懷疑。

“關於那天在體育倉庫的事。”片瀨翔野不好意思的撓著後腦，紅著臉壓低聲音，“我當時確實是情不自禁，卻沒想到會被東剛教練撞了個正著，好在他倒是沒有再提這件事……那個，今晚我家沒有人，所以……”

七尾茜勉強笑了笑，道:“抱歉，我今天有事。”

“啊，沒關系，我知道是我太唐突了。”片瀨翔野連連鞠躬道歉。

“不，不是的，不關片瀨同學的事。”七尾茜急忙擺手解釋道:“其實是我的叔叔去世了，我們全家明天要去出席他的葬禮……嗯，你這麽一說我想起來了，待會我還得跟夜魔教練請個假。”

“哦，原來如此。”片瀨翔野松了口氣，“我還以為因為上次的事，七尾同學已經討厭我了呢。”

七尾茜本想向平時那樣回應片瀨翔野的愛意，可不知為何忽然想起前些日在生徒指導室所見的可怕一幕，心情莫名有些意興闌珊，嘴角牽強的扯了一下，算是否認了片瀨翔野疑神疑鬼的猜測。

簡單收拾了一下衣櫃裡的個人物品，換上平日穿的校服，七尾茜再次來到了位於體育倉庫後面的生徒指導室。

說實話，她不喜歡這個地方。

僻靜，罕有人至。

整個房間沒有窗子，只有一扇門的壓抑布局，總會讓她聯想起“監禁、捆縛、絕叫”之類不好的詞匯。

即便新來的夜魔教練沒有原本的東剛利藏那樣咄咄逼人，恨不得用惡心的眼神將她全身上下舔過一遍，可那種被捏著把柄受人脅迫的窒息感，始終如一片揮之不去的陰霾般籠罩在她的心頭。

“夜魔老師，我是七尾茜。”

“請進吧。”

伸手推開虛掩的房門，眼前並沒有什麽不和諧的場面，七尾茜下意識松了口氣。

和預想中的畫面不太一樣，生徒指導室內並非只有她和羅戒兩人，還有一名相貌氣質如童話公主般的金發少女。

七尾茜聽其他同學說起過，這個叫路易莎的女孩是夜魔老師的親生女兒，因此對於對方會出現在這裡倒是並沒有感到詫異，反倒是心中多了幾分安全感。

例行公事般的對棒球部的問題做了一番問答後，羅戒將話題轉到了任務上面。

“七尾同學，鎮上最近發生過什麽奇怪的事情嗎?”

七尾茜不明白為什麽羅戒會這樣問，但還是努力的思索了片刻，搖頭道:“真珠丘就是個小鎮子，除了一個破舊的小神社，也沒什麽名勝古跡，平日裡極少有外人來這裡。”

“我不是說人……嗯，這樣說吧，比如學校裡的七大不可思議，或是鎮上老人口口相傳的恐怖傳說之類。”

七尾茜的眼神愈發怪異，道:“我不是靈異愛好者，平時也沒注意過這些事情……不過，我倒是確實聽朋友說過一件不知是真是假的怪事。”

“嗯，說說看。”

“聽老人說，很久很久以前，村子裡曾出現過幾間沒有人住的空屋子……嗯，這樣說也不準確，那些空屋子明顯有人生活的痕跡，但卻沒有人認得房間裡照片上的房主，就像那些屋子是從另一個世界轉移過來的一樣。”

羅戒的眉梢一挑:“哦?講這個故事的老人還活著嗎?”

七尾茜搖搖頭:“這個故事流傳很久了，早已沒有人知道這個故事是真是假，但據說那棟破敗的老屋子還保留著，就在學校的後山上，以前還在那裡舉辦過試膽大會。”

看來就是這個了。

羅戒點點頭，道:“沒事了……時候不早了，七尾同學你早點回家吧。”

見羅戒這麽輕易便放她離去，七尾茜不由得暗暗松了一口氣，甚至連告辭的話都忘了說，拎起書包匆匆離開了生徒指導室。

一路跑到校門口，她才忽然察覺自己好像忘記了什麽——她本來是要請假的。

無奈之下，她只能硬著頭皮原路返回。

剛要敲響生徒指導室的房門，七尾茜的手突然僵在了半空，整個人下意識的屏住了呼吸。

房門的另一側隱約傳出了些許奇怪的聲音，像是她時常會聽到的鄰居打孩子。

七尾茜小心翼翼的趴在門上聽了聽，忽然覺得那新來的轉學生真是倔強，被父親打得那麽狠非但不認錯，反而還挑釁般的要求再用力。

真是家家有本難念的經……個屁啊！

裡面到底發生了什麽?不會是……?

七尾茜隻覺得自己發現了一個天大的秘密，強忍著馬上就要叫出來的衝動，輕手輕腳的再次離開生徒指導室，一路跑到體育倉庫前的一棵大樹下，手扶樹乾捂著快要炸裂的胸口，眼神震驚的不停喘著粗氣。

等等，自己為什麽要跑?

七尾茜忽然意識到，她可能錯過了一個天賜良機。

如果剛才能用手機拍上一小段視頻，豈不是也相當於拿捏了對方的把柄?

如此一來，對方就無法再用開除片瀨翔野來威脅她，甚至她還可以反過來要求對方以棒球部教練的身份，取消那條不合理的規定，她也就可以與片瀨翔野在部內光明正大的交往了。

現在再回去恐怕已經晚了，萬一迎面撞見，極有可能引起對方的警覺。

七尾茜心中暗道可惜。

好在這個新來的夜魔老師並不知道，自己原本就有一把生徒指導室的備用鑰匙。

或許……

一個極為大膽的想法，忽然在七尾茜的心中瘋狂滋生。

……

次日，放學後。

羅戒本想再詢問一下有關那個傳說的細節，但來到棒球部卻沒有見到七尾茜，詢問過部員才得知，對方家中有喪事已提早回家，索性作罷。

“那個誰，片瀨同學！”

羅戒向球場上的片瀨翔野招招手，他本想向往常一樣，直接將帶隊訓練的事直接丟給這個懷揣著甲子園夢想的熱血少年，卻不想這次卻出了意外。

片瀨翔野在跑向場外的過程中突然昏倒，一群人上前又是扇風又是掐人中，總算是讓他清醒過來。

“怎麽回事?訓練太累了嗎?”

看著被人攙扶著的片瀨翔野，羅戒總覺得他那蒼白的臉色似乎有點不自然。

“對不起，教練，可能……是我昨天沒睡好覺吧。”片瀨翔野低頭道歉。

羅戒見他的表情不似說謊，也便不再追問，拍了拍他的肩膀，囑咐道:“那今天你不要參加訓練了，早點回去休息吧。”

“嗯，謝謝教練，我明天一定會加倍努力的。”

換過另外一名部員負責練習，羅戒掏出手機給宮島椿三人發了“學校後山”幾個字，然後假意返回生徒指導室，卻在脫離他人視線後調轉方向直奔學校的後山。

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真珠中學依山而建，小半個校區都在平緩的山坡上，綠樹掩映間極富層次感。

沿著歷代學生們踩出的小路走出幾百米，前方已被一片茂密的野草與灌木所覆蓋，期間依稀可辨偶有人經過的痕跡。

羅戒從儲物空間中抽出【虛榮魔刃】，將技能的威力壓製到最低，直接一刀攪碎前方數十米的草木，沿著開出的整齊通道一路前行，不多時便來到了七尾茜所提到的那座廢屋。

這座廢屋坐落於距離真珠中學直線距離近一公裡的半山腰，因為沒有可以直達的大路，實際的距離要比目測得遠上三四倍不止。

從外表的破損狀態來看，這棟木屋至少已經荒廢了四五十年，在無人維護的狀態下至今還能保持主體結構完整不倒，也算得上是個不大不小的奇跡了。

木屋外面散落著一些不同年份的食品包裝袋和飲料瓶，顯然在他之前早有許多人來過這裡探險，但或許是比較忌諱這座木屋的來歷，裡面的東西倒是沒人去拿，雖然被翻找得一片狼藉，但基本還能看出原本的模樣。

羅戒撿起地上一幅碎裂的相框，隱約可以看到是十幾名孩子的合照，照片表面被水泡過，絕大部分人物的面部都已模湖不清，背面有著“xx兒童xx院”幾個同樣模湖的字跡。

身後傳來一陣毫不掩飾的雜亂腳步聲。

羅戒根本不用回頭，屍姬契約特有的感應便知道是路易莎·利西塔、宮島椿與宮島櫻三人到了。

“爸爸。”

“主人。”

羅戒抬手示意她們三人原地待命，繼續深入在廢屋中尋找可能有用的線索。

夕陽西下，寂靜的山林愈發幽暗。

就在羅戒掏出隨身的手電筒，打算進入下一個房間的時候，突然聽到外面傳來金鐵交鳴的碰撞聲，似乎是路易莎·利西塔三人在與什麽人激烈的打鬥。

羅戒提刀一躍而起，穿過屋頂的破洞穩穩落在斜梁上，下方空地的景象一覽無余。

正在與三名屍姬交戰的，是一名高中生模樣的紅發少女，周身散發的澎湃魔力雖遠比不上木更，但卻鍛煉得極為精純，一招一式都能將其完美的發揮至最大效力。

更加引人注意的還是她手中的刀。

那是一把通體漆黑的武士刀，刀身裝飾極為古樸，狹長的刀刃在魔力的催動下向外散逸著細碎的黑色刀芒，仿佛一片片飛舞的黑色羽毛。

雖然孤身一人，但仗著精純的劍術與魔力，這名紅發少女以一敵三，與路易莎·利西塔等人打得難解難分，漆黑的刀芒不斷在三名屍姬的身上留下一道道難以愈合的傷口，竟是隱隱佔據了上風。

這個紅發少女……貌似有點眼熟啊。

羅戒身形一閃落在路易莎·利西塔三人的身前，單手翻轉【虛榮魔刃】，澎湃的火焰與烏黑的刀芒相撞，恐怖的衝擊波轟然向四面八方爆裂開來。

堅挺了幾十年的廢屋在爆炸掀起的狂風中轟然倒塌，化作一片殘垣斷壁。

紅發少女眼中閃過一抹震驚，當即抽身後退，橫刀列架警惕的打量著突然出現的羅戒。

“你就是控制這些屍體的人?”

羅戒也不由面露詫異:“你怎麽知道她們是屍體?”

紅發少女發出一聲冷笑，不屑道:“雖然她們確實和我以前除掉的那些活屍有很大不同，看起來就像真的活人一樣……但我草壁家除魔數百年，活人還是死人，我還是分得出的。”

草壁家?

那不是當初在宮島道場時，宮島喜一郎曾經提到過的倭島本土第一劍道世家麽……

“看來在真珠丘製造那些活屍的人就是你了，受死吧！——見鬼，怎麽會在這種時候！”

就在紅發少女再次向羅戒發起猛攻之時，突然好像察覺到了什麽，留下一句莫名其妙的話，便在揮刀的途中詭異的消失了。

“啊這……”

羅戒下意識的伸手摸了摸紅發少女消失的地方，沒有任何異常。

對方真的憑空消失了。

自己這算不算是找到了任務的線索?