丹陽郡受到孫堅的攻打，袁術也有些慌，包括袁渙在內，都勸他趕緊回援。

可是，出乎意料的是，袁術力排眾議，居然堅持不回援，繼續攻打汝南郡！

他的態度很明顯，丹陽郡可以丟，但汝南郡一定要打下來了！

在他看來，用丹陽郡換取汝南郡，並不虧。

他的堅持，卻是將袁渙氣得夠嗆。

袁渙知道他非常渴望重返豫州，可問題是，在當下，於楚公國來說，丹陽郡遠比汝南郡重要。因為丹陽郡代表的遠遠不止一個郡，而是覆滅孫堅的希望！

畢竟，有丹陽郡作為跳板，攻打吳郡和會稽郡將輕松得多，至少沒有天險阻礙。

可一旦丟失丹陽郡，己方將徹底被趕出江東。自此以後，孫堅便有長江作為屏障。再想覆滅他，難度可止增加了十倍！

不僅如此，丟掉丹陽郡之後，豫章郡多半也要落入他的手中。如此，揚州六郡孫堅將獨佔其四，而己方卻只有廬江和九江兩郡，國力銳減！

在這種情況下，就算奪下了汝南郡又如何?失去的遠遠比這多得多！

況且，汝南郡也並不容易奪下，在兗州吃過一次虧的曹操，不可能不留下後手，繼續這麽蠻乾下去，楚公國必將損失慘重！

可是，袁術依舊沒有采納他的意見，堅持要攻打汝南。

袁渙百般勸說無效之後，已然生出了隱退之心……

“這袁公路到底在發什麽瘋！”

見袁術沒有撤軍，依舊在攻打汝南，曹操都驚呆了。這是什麽操作，丹陽郡不要了嗎?

其麾下一乾文臣謀士也都看不懂。

程昱歎息道:“不管袁公路為何不撤兵，但我們現在都必須回師了，否則若真被他攻下了汝南，豫、兗二州都會出現危機！”

曹操眉頭皺了起來，不甘道:“若如此，此次勞師動眾攻打馬應，怕是要無功而返了。”

荀彧接話道:“此次攻打馬伯龍，時機本就不成熟，勝算並不大。尤其是北面袁本初，遲遲無法打開局面，已然注定無法取勝。好在，我們並沒有太大的損失，反觀袁本初和馬伯龍，卻都損失了不少精銳。真要說起來，這場戰爭於我們而言，依舊是有利的。”

“只怕會惡了袁本初，以後再想與之聯合就困難了。”曹操心中多少有些擔憂。畢竟，他此次確實沒有出力，甚至都沒有和涼軍交戰過，就算有這樣那樣的原因，於袁紹而言，依舊有些不厚道。

他非常清楚袁紹的脾氣，絕對會將這件事情記在心裡。

程昱混不在意道:“主公且寬心，只要袁本初不糊塗，以後還是會和我們聯合的。”

“希望如此。”

曹操歎了口氣。沒再猶豫，當即就準備率軍回援。

可就在這時，一名士卒急匆匆地跑了過來，驚慌道:“啟稟主公，馬應率領兩萬大軍兵出潼關，正在攻打湖縣。”

“你說什麽?”曹操睜大了眼睛，“馬應主動出擊了?”

“確實如此，此乃弘農郡湖縣送來的緊急軍情。”士卒將一份戰報遞了過去。

曹操將戰報接了過來，快速瀏覽了起來，臉色不禁變得越來越差。

看到他的神情，荀彧等人已然可以確定，馬應是真的主動出擊了，一時間不少人都閉目思索起來，想要搞清楚他的動機。

論道理說，馬應這個時候不應該主動出擊才是，一來他還需要應對袁紹和劉表，二來，憑借兩萬人馬，也不可能將弘農郡奪下。畢竟，曹軍現在就駐扎在洛陽，離弘農並不遠，只要派出一些人馬前往支援，便能將其擋住。

也就是說，

他現在的行為，根本得不到什麽好處。那麽，他到底為什麽要主動出擊呢，總不會是和袁術一樣發瘋吧?

說到袁術，荀彧忽然反應過來，說道:“主公，只怕馬應的目的乃是為了牽製我方大軍，好為袁術奪佔汝南製造機會！”

曹操冷哼了一聲，“若真如此，那他就太小看我了。”

沒有猶豫，他當即下令道:“任命曹仁為主將率領一萬五千人馬救援湖縣。剩下的將士與我一起，回師汝南！”

“諾！”

……

益州，江州郡，臨江縣。

一百多艘船只出現在江面上，其中甚至有三艘樓船！

從這裡便能看出荊州水師的強大，論水戰能力，當下恐怕沒有哪個勢力能夠與他比肩。 也許再過幾年，孫堅可以與他一較高下，不過現在，他依舊是當之無愧的水中霸主。

可是，水中霸主現在似乎遇到了一些問題，原本還鬥志昂揚的蔡瑁，此刻臉色變得極其難看。就在不久前，兩艘吃水較深的樓船，相繼撞上了暗樁，直接被捅穿了船底，江水如泉湧般灌入船中。

蔡瑁得知情況後，趕緊命人修補，可是船底窟窿太大，而且破損了兩三處，在水中根本修補不了。眼看繼繼這麽下去兩艘樓船就要沉沒，沒辦法，蔡瑁只能下令強行靠岸。

然後，兩艘樓船擱淺了……

樓船可不是普通船隻，造價昂貴不說，而且是非常重要的戰略武器。尤其是擱淺的這兩艘樓船，都非常巨大，足有四層，每艘都能搭載兩千名士卒，哪怕損失一艘，都會讓劉表感到心痛。

如今兩艘樓船擱淺在這，蔡瑁一時間都不知道該怎麽辦。畢竟他不敢在這裡停留太久，否則不僅會錯過攻打臨江的時機，待敵方援軍趕到之後，甚至會有覆滅之危！

“將軍，我命人潛入水下察看了一番，發現那些暗樁乃是別人故意安置。而且在前方狹窄處，還有好幾條鎖鏈橫在水下，根本過不去。這必然是敵人對付我們的策略，我們的蹤跡極有可能已經泄露了！”副將提醒道。

“我知曉。”蔡瑁不耐煩地擺了擺手，“趕緊命人修補好那兩艘樓船，看看能不能重新拖入江中。若拋棄這兩艘樓船，我不僅無顏回去面見主公，而且還有四千士卒將無船可坐。所以，現在還不能撤退……”