王國提議，既然馬應已有聯合之意，不如摒棄前嫌接納他們，共舉大事。這個提議卻是得到了馬騰以及許多羌胡首領的支持。

　　可韓遂卻不讚成，暗示馬應兵力太強，若不先挫敗一下他的銳氣就與之聯合，未來聯軍怕是要成為馬家的一言堂。況且馬應也未在書信中明確表示要加入聯軍。

　　這個觀點同樣得到了不少人的支持，一時間兩方爭論不休，一連三天都未商討出個結果來。

　　見繼續僵持下去也不是辦法，王國一咬牙，決定親自去襄武城走一趟。

　　作為叛軍主要將領之一，他這樣做可是冒了不小的風險，畢竟若是馬應將他拿下送完冀城，說不定能夠重新得到漢陽太守傅燮的信任。但為了表達自己的誠意，他還是想和馬應見上一面。

　　兩日後，襄武縣縣衙，胡虎忽然來報，門外有一名士人求見。

　　馬應正忙於運輸糧草的事務，原本不想理會，畢竟他現在乃是萬余大軍的主帥，不可能接見所有人，尤其是這種連名刺都未遞上的人。可沒過一會兒，胡虎又來通報，說那人未走，並且遞上了一份帛書。

　　見那人似乎真有要事，馬應便拿起那封帛書瀏覽了起來。隻一眼他便認出，這上面分明是自己的字跡！

　　“此人倒是有些膽魄。”馬應笑了笑，已經知道了來人是誰，當即命人將他請進來。

　　不一會兒，一名年過四旬的儒雅文士就出現在了他的面前。

　　“狄道人王國，見過馬司馬。”王國微笑著行了一禮。

　　馬應瞥了他一眼，戲謔道:“王首領，你就不怕我將你扣下押往冀城?”

　　王國反問道:“馬司馬亦是叛賊，為何不先將自己押往冀城?”

　　兩人相似一眼，哈哈大笑起來，原本緊張的氣氛頓時變得輕松了不少。

　　“王首領請坐，不知此次冒險來尋在下，所謂何事?”馬應熱情地拉著他的手，詢問道。

　　“還不是為了救司馬你而來。”王國一臉真誠道。

　　既然他想要過一把說客的癮，馬應也懶得拆穿，隻順著他的問道:“不知此話怎講?”

　　王國歎息道:“司馬你雖有意與我等聯合，但韓文約卻覺得你誠意不足，若非我極力阻攔，恐怕他已領著數萬大軍兵臨城下了！”

　　“韓文約莫非與我有怨?”馬應故意皺著眉頭說道。

　　“我亦不知，不過若司馬真心想與我等共謀大事，也確實該拿出一些誠意來……”

　　“還請王首領教我。”馬應一副虛心聽教的模樣。

　　王國組織了一下語言，道:“若司馬現在領著大軍與我一同前往狄道，那韓文約自然無話可說。”

　　馬應凝眉道:“這恐怕不妥。不瞞王首領，龐德、李隅等人之所以會以我馬首是瞻，除了因為我素有威望之外，還因為我是大漢忠臣。若現在我明著反叛，只怕這二人都會棄我而去，除非……”

　　“除非什麽?”王國一顆心被吊了起來。他當然知道龐德和李隅這二人的份量，若這二人真的棄馬應而去，那馬應的整體實力最少也要下降三分之一。

　　“除非冀城被王首領和韓文約攻下，徹底斷了他們的念想。如此，他們對我自然不會再有二心。”

　　王國沉默了，他已經明白了馬應的意思，想要讓他明著反叛大漢並非不可以，但前提是要拿下冀城！

　　好在，冀城現在沒有多少守備力量，再加上有任養、孔常等人為內應，

想要將之拿下倒也不算困難。　　事實上，若非馬應收攏的這一萬大軍卡在襄武城，他們早就向冀城進發了。

　　“拿下冀城不是不可以，不過馬司馬卻不能繼續再駐扎在襄武。從狄道前往冀城，襄武乃是必經之地，若馬司馬不願現在就與我等聯合，那必須屯往他處！”王國正色道。

　　馬應微笑道:“這是自然，其實不用王首領開口，我已經準備返回祖厲縣。在此，我可以向王首領保證，最多五日我便會撤離襄武！”

　　再有五日時間，四十萬石糧草就能全部運完！

　　王國卻不知道這些，見他已經給出了承諾，高興道:“如此甚好，那我們就一言為定！”

　　“君子一言，駟馬難追！”

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　　兩日後，王國回到狄道，將這個消息告訴了韓遂等一乾將領，這些將領雖說不上有多高興，但卻暗暗松了一口氣。要知道，若馬應領著一萬多士卒死守襄武城的話，他們一時半會兒還真的很難將之拿下！

　　雖然不少人都猜測馬應這樣做應該也有自己的算盤，但此時卻都選擇了沉默。於他們而言，只要馬應不妨礙他們攻打冀城，這就足夠了。

　　因為雙方達成了共識，馬應撤離襄武城並未出現什麽波瀾。五日之後，他就領兵撤回到了祖厲城。與他一起進入祖厲縣的還有四十萬石糧草！

　　當然，因為路上人吃馬嚼損耗了一些，四十萬石糧草最後只剩下了三十五萬石。不過加上以前的剩余，祖厲城現在依舊擁有超過六十萬石糧草，這可不是一個小數目！

　　“司馬……”見他回來，典伍終於松了一口氣，趕忙上前見禮。

　　馬應拍了拍他的肩膀，笑著說道:“幸苦你了。”

　　“不辛苦，只是怕有負司馬重托。好在這些天田樂還算安分，沒有來攻打城池或者騷擾糧道。”

　　“田樂統領的那一萬大軍還未撤離嗎?”馬應微微一愣，不過剛說完他就反應過來，不禁搖頭道，“看來韓遂等人還是防了我一手，不過這也是意料之中的事情……”

　　“司馬，使君已死，漢陽太守傅燮又將你視為叛逆，如今我們該何去何從?”典伍猶豫了許久，終究還是將心中的擔憂問了出來。

　　馬應看了他一眼，自信道:“典伍兄安心，不管局勢如何糟糕，我必會帶領你們走出困境。接下來的一段時間，韓遂等人當不會再來尋我等晦氣，而現在當務之急，則是要整合祖厲縣這一萬多士卒。只要將他們徹底掌控在手，那這涼州不管怎樣變動，都必有你我一席之地！”

　　典伍眼中閃爍著精光，興奮道:“典伍和一眾族人必誓死追隨司馬！”