金城郡榆中縣，兩千多麴家部曲駐扎在城外。

　　這時，年過五十的麴家族長麴蒿，在數十騎的簇擁下返回大營。

　　“父親，如何了，韓遂和北宮伯玉他們還是沒有給出肯定的答覆嗎?”一名三十多歲的魁梧將領走上前詢問道。

　　麴蒿臉色冰冷，似不想說話，隻小幅度搖了搖頭。

　　見此，那名魁梧將領忍不住大罵起來，“去歲他們侵入關中，我們麴家又出人又出糧，如今只不過請求他們攻打一個小小的別部司馬，竟都推三阻四，氣煞人也！”

　　“麴蒙，慎言！”族長麴蒿斥喝了他一句，隨即便將目光落在了不遠處一名青年將領身上，和顏悅色道:“宜德，此事你如何看待?”

　　宜德是那名青年將領的表字，他的全名為麴義。

　　見族長詢問，麴義抱拳一禮，這才說道:“自去歲大敗以來，北宮伯玉就不願再動乾戈，當無法說動他出兵。而韓遂，其心不小，我等皆知，就算有心相助，至少也要等到明年。”

　　麴蒿點了點頭，“麴氏後輩之中，唯你可擔大任。然馬應殺我族中大將，若不還以顏色，恐被人小覷。若我以你為帥，統禦族中兩千部曲前往祖厲，能否將馬應的首級帶回來?”

　　“不能！”麴義直接否定道，“盛名之下無虛士，馬伯龍自領兵以來，北征諸羌，南征諸氐，未嘗一敗。說是兵主蚩尤轉世或顯誇張，但確實是一員難得的良將。縱觀整個西涼，能夠與其比肩的也不過一手之數。”

　　“宜德對其評價這般高?”麴蒿有些驚訝。

　　雖然馬應的名聲確實很響亮，尤其是在羌人、氐人之中，都快要變成兵主轉世了。但在他看來，此人也不過是一武夫罷了，況且年紀不大，胸中哪能有多少韜略?可如今聽麴義這麽一說，卻是有些動搖了。

　　“此人確實不容小覷。”麴義肯定道。

　　麴蒿的眉頭皺得更緊了，“那宜德的意思是暫時不去尋他報仇?”

　　麴義點了點頭，“族長若想報仇，明年自有機會……”

　　有些話他沒有明說，但他知道族長肯定懂自己的意思。甚至因為麴家和韓家關系緊密，族長知道的只會更多。

　　沉吟良久，麴蒿終究還是聽從了他的意見，歎道:“罷了，那就再讓他多活幾月。”

　　幾月?

　　麴義瞳孔猛地一縮，捕捉到了這個關鍵信息。原本他還以為至少要大半年，現在看來比他預想中的更快！

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　　祖厲縣，縣城大營之中。

　　自從上次龐德過來已有半月，可是馬應依舊沒有得到遷為武威軍司馬的任命。看來那幾封書信並沒有起到什麽作用，這件事情多半是吹了。

　　好在這半個月來，其他事情還算順利。尤其是縣中的政務，被楊阜、尹奉他們打理得井井有條。

　　楊阜甚至還抽空對縣中戶口進行了一次統計，將許多隱戶、逃戶重新登記在冊。被他這種一弄，祖厲縣的在籍人口直接增加了四分之一。加上新戶和新戶民，共計八千七百三十一戶，四萬六千五百六十四口。

　　在中原腹地，這樣的戶口數算不了什麽，依舊只能設縣長，達不到設縣令的標準。但在涼州，這已經是毫無爭議的大縣了。要知道，在一年前，祖厲縣才只有三千戶！

　　唯一讓馬應有些不滿意的就是，編戶民中的羌人佔比太高，超過了一半，這不是他願意看到的。畢竟，想要讓他們更快的被漢化，

人數佔比當然是越少越好。　　除了戶口之外，在農業方面，祖厲縣也有很亮眼的表現，不僅增加了許多良田，而且水利設施也比以前完善了許多。如果祖厲長劉雋沒死的話，足以憑借這些功績升遷……

　　很快，時間便來到了十二月。

　　十二月發生了兩件大事。第一件事，北方鮮卑入寇幽、並二州;第二件事，去年打退北宮伯玉等人、並一直留在長安坐鎮的太尉張溫被征還京師！

　　於整個大漢而言，明顯是第一件事更重大。可於涼州而言，卻是第二件事影響更深遠。

　　張溫被征還京師傳遞出了許多信息。要知道，在長安坐鎮的時候，他一直都是征討涼州羌胡叛亂的主帥，涼州刺史耿鄙也要受他節製。可是現在，涼州羌胡尚未平定，他就回了京師，這是什麽意思?

　　很明顯，漢天子以及朝堂公卿都不想再打了。甚至只要那些羌胡不再入寇關中，他們可能都會默許這些人在涼州胡作非為！

　　這基本上就等於采納了司徒崔烈的主張——放棄涼州。

　　而留在涼州的耿鄙，就算不是棄子，也有一種死馬當活馬醫的感覺，能夠有所作為自然更好，若是不能，也不強求……

　　總之，因為太尉張溫的離開，涼州許多世家豪強心頭都盤繞著恐慌的情緒。 與之相對的是，那些作亂的羌胡無不彈冠相慶，仿佛贏得了整個戰役的勝利。

　　在這些人之中，最高興的莫過於韓遂。原本他還有些忌憚大漢的甲士，遲遲不敢跟北宮伯玉、李文侯等人產生太大的衝突，唯恐一旦內訌就會遭到涼州郡兵和京師兵的聯合圍剿。但是現在，張溫回朝，而耿鄙又調動不了鎮守關中的京師兵，如今他需要面對的就只剩下涼州郡兵了。

　　接下來的時日，作亂的羌胡越發的肆無忌憚，臨近金城郡和北地郡的鄉縣大多都遭到了劫掠，整個涼州似乎又開始動蕩起來。

　　祖厲縣因為臨近榆中的緣故，也遭到了幾支不長眼的羌胡騎兵劫掠，或幾百人，或千余人，規模都不是很大。

　　雖然這些騎兵最終要麽被馬應殺散，要麽倉皇而逃，但依舊對祖厲縣造成了很大的破壞。因為他們劫掠的對象並非縣城，而是城外各鄉裡的普通漢民，根本防不勝防。就算馬應接到稟報後立即領兵趕往救援，也經常會撲空，留給他的只是一個個屍橫遍野的村寨。

　　短短一個月，就有七八個裡被羌胡攻破，死亡人數超過一千。

　　馬應空有一支強大的騎兵卻抓不到這些搶完就跑的老鼠，氣得直想罵娘。為了泄憤，他親自帶領麾下士卒進入金城郡腹地，一連屠了四五個羌胡部落這才領兵而還。

　　雖然這件事情使得那些羌胡對他更加敬畏，前往祖厲縣劫掠的騎兵也減少了不少，但卻依舊沒能杜絕。

　　因為這件事，他徹底下定決心，未來絕不能以這種沒有多少險要可守的郡縣作為發展之地！