馬應並不知道因為他襲殺了麴勝，致使原本準備去其他州郡發展的麴義被強行留了下來。

　　此時距離他攻破勇士城已過了五日，勇士縣的十五石新糧早就被他運回了祖厲。因為祖厲縣的糧倉太小，不足以堆放這麽多糧食，馬應不得不讓人又臨時建了一座。

　　沒辦法，加上以前剩余的八萬多石和讓楊阜購買的三萬石，如今祖厲城共有二十六七萬石糧，自建城以來估計都沒有像現在這樣富足過！

　　手中有糧心中不慌，此時就算涼州立馬大亂，馬應都有信心應對。

　　不過，他並沒有因此就增加對祖厲縣水利設施的投入，依舊讓廷掾尹奉按照現在的進度開挖溝渠。之所以如此，是因為此地隻適合臨時經營，在涼州大亂以後，並不是一個很好的立足之地。

　　畢竟祖厲縣地處武威、金城、漢陽、安定四郡交匯地帶，縱使不是交通必經之地，依舊要面對四面強敵所帶來的壓力。

　　在馬應看來，最理想的立足之地當是河西四郡。一來，河西四郡地處河西走廊，北有龍首山、合黎山、馬鬃山等山脈為屏，南有祁連山脈為障，東有烏鞘嶺為門戶，而西邊則是聞名後世的陽關和玉門關。只需在一些重要關隘屯兵把守，等閑勢力很難攻打進來。

　　二來，河西走廊是狹長的堆積平原，土地並不貧瘠，相反還很是肥沃。尤其是張掖郡和武威郡，哪怕在後世也享有“金張掖銀武威”的盛名，如果馬應沒有記錯的話，未來甘肅省三分之二的商品糧都出自這裡。

　　除了武威郡和張掖郡，剩下的酒泉郡和敦煌郡現在也不算貧瘠，畢竟此時位於酒泉的冥澤、敦煌最大的淡水湖都還沒有乾涸，沙漠化遠沒有後世那麽嚴重。

　　不過，河西走廊也並非沒有缺點，因為這裡是漢武帝時期才真正歸入中國，又地處邊疆，哪怕兩漢一直在往這邊進行移民實邊，但戶口依舊不多。根據《後漢書·郡國志》記載，就算武威、張掖、酒泉和敦煌四郡加起來，在藉人口也不足二十萬。

　　當然，這裡說的只是在藉人口，實際人口遠不止這些。可就算如此，馬應想要在這裡發展的話，人口也是最大的桎梏。要知道，在中原腹地的南陽、汝南這些地方，一郡之地就有兩百多萬在籍人口，河西四郡加起來都不及人家十分之一！

　　其實人口不多乃是整個涼州普遍存在的問題，畢竟是邊陲之地。在歷史上，馬超和韓遂之所以能夠雄起，甚至還能和曹操較量一二，是因為那時候他們已經佔領了關中。若非如此，隻憑涼州一地人口，真的很難和關東諸侯爭雄。

　　馬應若是想要參與逐鹿，整合涼州之後必然也要搶奪關中。不過那都是以後的事情，現在考慮這些還為時尚早。

　　“司馬，為何愁眉不展，可是擔心麴家會惱羞成怒發兵攻打祖厲?”

　　縣衙之中，見馬應處理完公務後就坐在案前思考著什麽，楊阜不禁開口問道。

　　馬應搖了搖頭，“金城郡那邊，韓遂和北宮伯玉他們現在恐怕都沒功夫理會我們，隻憑一個麴家，我還沒有放在眼裡。”

　　“那司馬在思索什麽?”

　　“沒什麽，一些蒜皮小事。”

　　他現在考慮的事情可不敢對楊阜說，不管是割據河西還是攻佔關中，那都是大逆不道的事情。畢竟死後諡號漢孝靈帝的劉宏現在還沒死，十常侍之亂和董卓乾政事件也沒發生，劉氏的威信尚在。

　　‘既然未來想要在河西立足，

現在就要開始鋪路了。好在祖厲縣隸屬威武郡，倒是可以通過這層關系去姑臧拜見一下武威太守黃儁。’　　想到這，馬應心中已經有了計較。

　　其實他一直感覺有些遺憾，如果祖厲縣是在河西走廊而不是在烏鞘嶺外的話，根本就不用這麽大費周章……

　　“司馬！”楊阜忽然喊了一句。

　　“怎麽了?”馬應嚇了一跳，立馬從思索中退了出來。

　　“你又走神了。”楊阜無奈道，“若是太疲憊的話，司馬就先回去小甛一下吧，剩下的這些公務我能處理。”

　　“呃……好吧，那就要讓義山多受累了。”

　　說完，他直接出了縣衙。

　　看到縣衙外比初來時熱鬧了不少的大街，他心中躁動的情緒終於平息了下來。

　　“我這是怎麽了，居然一直在考慮未來割據涼州的事情，真是大逆不道啊。看來即將卷土重來的羌胡叛軍還是給了我很大的壓力。”馬應無奈地搖了搖頭。

　　如果是在兩個月前，他根本不會去考慮割據的事情，因為那時候的他更偏向於幫助耿鄙平定叛亂。以耿鄙對他的重視，屆時在涼州，就算他不是一人之下萬人之上， 那也是兵權最重的幾個人之一。

　　可是自從上次跟馬騰深談過後，他終於放棄了這種幼稚的想法，耿鄙此人確實無法成事。如果想要在接下來的亂世中有所成就，那就只能依靠自己。

　　而在史書，馬騰已經給他立了個榜樣，只要跟他一樣順勢而為，未來想要在涼州割據一方並不困難。

　　唯一的壞處就是，和馬騰一樣跳反的話對名聲不太好，會被打上叛賊的標簽。雖然以後可以通過董卓或者李傕郭汜等人洗白，但還是會有不小的影響。

　　“算了，暫時不想了。這幾日確實太操勞了，是該好好睡一覺了。至於以後的事情，只需做好充足的準備，以不變應萬變就行。”

　　晃了晃腦袋，馬應跨上戰馬，帶著一隊親兵開始返回軍營。雖然已經掌控了一座縣城，但為了拉近和士卒的距離，他依舊住在軍營。

　　次日，祖厲縣迎來了一位客人——虎騎營軍假司馬龐德。他奉刺史耿鄙之命，押送了一些錢帛、糧食和酒水前來犒賞馬應部。

　　見他到來，馬應並未感到驚訝。要知道，數日前他斬殺麴勝之後，不僅將麴勝的首級送去了冀城，同時還送去了好幾百俘虜。立下了這樣的功勳，耿鄙肯定要表示一下。當初麴勝襲殺祖厲長，可是嚴重損害了大漢的威嚴。

　　時隔一個多月重新與龐德相見，馬應很是高興，當即親自出城相迎，笑著說道:“令明，別來無恙乎?”

　　“有恙。”刻板的龐德難得開了個玩笑，“司馬獨自在這立下功勳，卻將我留在冀城，非友也……”