隴西郡，狄道縣城。

　　馬騰佇立在城頭，凝視著又一次被打退的敵軍。與一個多月前相比，他仿佛老了十歲，腰背沒有以前挺拔了，臉上也盡是疲憊之色。

　　“阿翁，短時間內韓遂不會再攻城了，你先下去休息一下吧，我在這裡守著。”

　　開口說話的不是別人，正是已經在隴西享有一定勇名的馬超。按照這個時代的算法，他如今乃是一名十四歲的少年郎。因為長期習武的緣故，他的身材要比其他少年高大許多，再加上武力出眾，軍中絕大部分將士都不是其對手，因此被馬騰任命為軍候。

　　馬騰回頭看了兒子一眼，詢問道:“伯龍那邊還沒有消息傳來嗎?”

　　“沒有，兄長多半是被那些羌胡給拖住了。”馬超歎息道。

　　馬騰沒有說話，看了看城外的敵軍，又看了看不遠處正靠在牆垛上休息的將士，這才大聲說道:“伯龍正在率領虎騎營趕來支援嗎?很好，再等幾天，必要讓韓遂嘗一嘗戰敗的滋味！”

　　馬超睜大了眼睛，傻愣愣地看著父親，閱歷不多的他還以為是父親聽錯了。正準備重複一下剛才的話，以糾正父親的錯誤，可是卻被父親一個犀利的眼神堵在了喉嚨中。

　　後知後覺的他終於醒悟過來，父親這是故意為之！

　　居然還能這樣操作，馬超感覺自己又成長了……

　　狄道城外，聯軍大營之中，韓遂和宋建等人正在商議軍務。可這時，一名親衛忽然在帳外稟報道:“將軍，湟中有重要軍情送來！”

　　“進來說。”韓遂神情不變，不過心中卻有些緊張，他希望接下來聽到的是河湟羌胡攻破氐池縣的好消息，而不是反被擊潰的壞消息。

　　可惜，他的期望明顯要落空了，那名親衛進來以後便凝重道:“將軍，馬應親自率領虎騎營前往支援氐池縣，不僅將諸羌和月氏胡殺敗，而且趁勢攻入河湟谷地。如今已有不少羌胡部落被攻破，臨羌、安夷、破羌三縣危矣！”

　　聽到這，韓遂豁然站了起來，這比他預計中的壞消息還要糟糕。如果他沒有料錯的話，馬應必然會順著臨羌、安夷、破羌三縣一直攻入金城郡腹地。若真如此，自己就必須率軍回援了……

　　不等他多想，麴氏族長麴蒿已然坐不住了，當即起身說道:“將軍，必須回援啊，否則後方不穩，恐致大敗！”

　　他現在是最著急的一個人，畢竟麴家的根基臨羌縣距離氐池縣最近，若馬應真的攻入了河湟谷地，必然首當其衝！

　　韓遂沒有說話，隻皺著眉頭低頭沉思，難以做出決定。畢竟馬騰已經快要堅持不住了，若現在撤軍回援，等同於前功盡棄，打虎不死反受其噬的道理他還是懂的。

　　可是，若不回援，任由馬應在金城郡折騰的話，同樣不行……

　　正當他猶豫之時，宋建忽然開口說道:“何必為難，我方兵多將廣，足有三萬大軍，完全可以派遣一萬大軍回援，剩下兩萬繼續攻打狄道。”

　　“虎騎營乃是少有的精銳，隻一萬大軍恐怕難以將之殺退。”麴蒿擔憂道。

　　宋建無所謂道:“不一定非要將他殺退，只需據城而守，保證金城腹地不失就行。待將狄道城拿下、所有大軍回援之後，再圖其他。屆時不止可以將馬應趕走，說不定還能讓他有來無回！”

　　聽到這，麹蒿當即就變了臉色，“你這話是什麽意思，隻保金城腹地，那河湟諸縣就任由馬應肆虐?”

　　“麹公，

我知道你擔心臨羌之安危，然而馬應攻入河湟這麽多日，只怕已然失守，就算現在全軍回援也是晚了。況且，為未來計，當務之急乃是剿滅馬騰……”　　他這些話就等於是在說:你老家已經沒了，就別再惦記了，破罐子破摔得了，這當下啊，還是應該以集體利益為重。

　　隻一下麹蒿就炸了，怒瞪著宋建和韓遂道:“諸位可以不理會臨羌之安危，我卻不能，我和族中兩千私兵必須回援，還望各位將軍勿怪。”

　　“麹公勿急，你要回去我自不會阻攔，不過為安全計，與那一萬回援的士卒一起出發如何?若臨羌尚未陷落，我亦不吝嗇派兵前往駐守。”韓遂真誠道。

　　聽了他的話，麹蒿總算舒服了一些，拜道:“那就多謝將軍了。”

　　……

　　河西，武威郡。 尹奉正忙得不可開交，龐德和那十幾萬關中叛民已經抵達，按照馬應的吩咐，需要先給他們登記造戶，而後和那五萬先零羌一起，打亂以後分別安置到張掖、酒泉和敦煌三郡。

　　原本馬應打算先將那五萬先零羌俘虜放到奴隸營馴服一段時間，而後再進行安置，如同盧水胡一般。可是，一來尹奉現在實在抽不出精力管理奴隸營;二來從關中遷來了十幾萬人口，漢人基數足夠大，打散安置以後，只需十幾二十年，必能將這些先零羌同化。這才作罷。

　　在尹奉的辛勞之下，很快就登記好了五千戶人家，並將他們送往張掖。而張掖郡令李參，也隨之忙碌了起來。不僅要給他們劃分好鄉裡，還要帶領他們搭建屋舍、開墾荒地，以及其他一些亂七八糟的事情。

　　總之，一連幾天李參都沒有睡過一個完整的覺。不過，不知為何，勞累是勞累，但他卻樂在其中，看著一個個縣、鄉、裡在自己手中形成，總會生出一種莫名的成就感。尤其是看到那些原本惶惶不安的叛民和羌人逐漸安下心來，這種感覺更甚。

　　在他看來，整個河西都充滿了朝氣，正在蓬勃發展。將士為好，官吏也好，百姓也好，似乎都對未來充滿了希望。哪怕是那些強行被編戶的俘虜，適應一段時間後，也會發自內心愛戴馬應。

　　因為在河西有這個時代的人最向往的兩樣東西，一個是溫飽，另一個則是安全感。

　　而為他們帶來這兩樣東西的馬應，受到愛戴也是理所應當的事情。誰若是想要將這兩樣東西拿走，他們必然會發出自己的怒吼！