這日風和日麗，皇帝在禦花園設宴。此時禦花園內百花怒放，姹紫嫣紅，好不熱鬧。不過人比花更熱鬧，諸位皇親國戚齊聚一堂，明裡暗裡都在相互較勁。

　　“素聞丁駙馬詩才了得，不知可否即興賦詩一首，以供吾等欣賞?”

　　“三公主有令，丁墨不敢不從。”

　　“慢著！”長情公主發話了。“三妹，我夫君雖有曠世之才，卻不是我們皇家圈養的金絲雀，哪能說作詩就作詩呢?”

　　“二姐，曠世之才可不是用嘴說的！”三公主反將一軍。

　　長情公主也不甘示弱。她拍手道:“三妹你說的不錯！我們皇家絕不容納那些欺世盜名之徒！誒，對了，聽聞三駙馬年紀輕輕就已經官拜副將了?不知道是不是真有將帥之才呀?”

　　“二姐，你這麽說就是想考我夫君了?不過今日賞花樂事似乎不適合舞刀弄劍！”

　　“三妹，你說笑了。父皇和母后面前我怎麽敢叫三駙馬舞刀弄劍呢?其實要檢驗將帥之才只需小小一盤棋就能看出兵家格局。”

　　“這麽說你想跟我夫君對弈?”

　　“誒，我可沒說，是你自己說的！”

　　“是你逼我的！”

　　“隨便你怎麽說！”

　　“好啦！”皇上忍無可忍，“都嫁人了還這麽胡鬧！”

　　他和小風想象中的皇帝很不一樣，尤其是嘴上那兩撇小胡子，說話時一動一動的很詼諧。

　　“長情，用朕的面子能否請丁駙馬作詩一首啊?”

　　“啊?”

　　“朕記得丁駙馬的狀元是朕欽點的！朕作為他昔日的考官，能否檢閱一下他兩年的文才呢?”

　　“父皇有令，女兒不敢不從。”

　　丁墨也道:“聖上，下官願意一試。”

　　“好！你就以這牡丹為題，即興賦詩一首吧！”

　　丁墨走近牡丹叢，一邊觀賞一邊醞釀。宮中的牡丹經專人打理開的整齊有序、嬌豔欲滴，的確不枉花國皇后的美名。

　　忽然，丁墨微微一笑，皇帝問:“駙馬，是否有了?”

　　“回稟聖上，下官心中已然成就了。”

　　“好！”

　　眾人翹首以盼，只見丁墨緩緩踱步，泰然自若。

　　邊走邊吟:

　　百花皆有色，牡丹獨佔鼇，

　　綾羅綢緞面，錦衣玉袍裳。

　　若問何為故?皇恩那堪言，

　　常伴君王側，流芳萬古長。

　　他今日應公主要求身著錦緞紫袍，此時與園中花色相融，效果出奇應景。一雙長腿沉穩大氣步步生風，一經邁開便先聲奪人，可算得上腿中名品。

　　“好！丁狀元才思敏捷、文采斐然，不愧是朕欽點的狀元！”皇上龍顏大悅。

　　皇后道:“皇上，駙馬作了這麽好的詩，應該有賞才對！”

　　“賞！朕重重有賞！丁狀元，你想要什麽?”

　　丁墨莞爾一笑，不驕不躁。“聖上，微臣已然知足，別無他求。”

　　好你個丁兄！你以牡丹自喻，道出自己入贅皇家恩澤綿長。聖上問你要什麽?你卻一派風輕雲淡、無欲無求。高！實在是高哇！小風佩服得五體投地。

　　此時滿堂賓客讚不絕口，長情公主臉上有光，心中十分得意。暗想駙馬有如此才情，縱然平日有些不近人情也不足為怪。

　　“父皇、母后，兒臣來遲了。”一個十五、六歲的少年手抱蹴鞠蹦蹦跳跳的跑來。

　　此人是皇帝的小兒子――朱富貴。他一經出現就吸引了小風的目光，

身穿紅色錦袍、頭戴紫金冠，一副天真活潑、不諳世故的樣子。　　“皇兒，今天學堂上學了什麽?”

　　“學了《禮記・大學》”

　　“好，你且背一段給朕聽聽。”

　　“大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。知止而後有定，定而後能靜，靜而……靜而……”

　　“你這日真的去學堂了?”

　　“真……真的。”朱富貴回答的很沒底氣。

　　“那怎麽連段書都背不流暢啊?”

　　“今日剛學，兒臣還未記熟。”

　　“哦，是嗎?既然如此，你手中為何抱著蹴鞠?”

　　“父……父皇恕罪，兒臣……兒臣今日未去學堂上課，而是……”

　　“而是踢蹴鞠去了。”長情公主代他回答。

　　“兒臣知錯了，請父皇恕罪。”

　　“好啦！今日念你初犯朕姑且不治你的罪，不過下不為例。”

　　“謝父皇。”

　　朱富貴頓時重展笑顏，把懷裡的蹴鞠往太監身上一扔，一手拿起點心、一手拿起果子，吃的津津有味。儼然還是個不懂事的孩子。

　　忽然又道:“父皇，兒臣有一事相求！”

　　“說來聽聽！”

　　“兒臣懇請父皇替兒臣尋一武師，指點兒臣武藝。”

　　“你不是已經跟錦衣衛指揮使奈大勇學拳了嗎?”

　　“奈師傅公事繁忙，顧不上教我，這都兩三年了功夫一點沒有見長。”他說話帶點懵懂少年的稚氣。

　　“許是你不用功吧?”長情逗他道。

　　“二姐這麽說好沒道理。你平時又不在宮中怎知我不好好用功?”

　　“好好好，姐姐冤枉你了。誒，姐姐府中也養著許多高手，且個個身懷絕技、武藝超群！你要不要來我府中挑人?”

　　“不要不要，所謂真人不露相，露相不真人。真正的高手都是大隱於市、小隱於野的，才不會把高手兩個字寫在臉上。”

　　這小皇子好生聰明，小風不禁對他刮目相看。

　　皇上道:“你學堂的文課都顧不過來了，還想習武?莫不是也想修成一個絕世高手?”口氣倒也並無責怪之意。

　　“兒臣已收到天機閣的英雄帖，若不趕緊精修武藝，隻怕到時候完不成浮雲布置的任務，登不上英雄榜啊。”

　　“哈哈哈哈哈”眾人哄然大笑，隻當他年幼無知，在說瘋話。

　　他一見眾人反應，登時生氣起來，不吃不喝也不言不語了。一張小臉氣得漲紅。

　　皇上見他這般慪氣，便又哄道:“這樣吧，後天有一批蒙古武士要來朝見朕，到時朕就為你辦一個漢蒙演武大會，勝出者可聘為你的武術教練，如何?”

　　皇上如此寵愛，小皇子登時歡呼雀躍，“哦，哦，太好了太好了。”

　　長情道:“傻弟弟，還不快多謝父皇。”

　　朱富貴立馬恭恭敬敬地鞠了一躬，“兒臣多謝父皇。”

　　“好啦好啦。朕瞧你們開心朕也開心。來呀，傳清吟小班。”

　　“喳”一個小太監道，“傳清吟小班。”聲音拖聲拖氣。

　　不一會，一群妙齡少女魚貫而入，一個個正值豆蔻年華、窈窕美麗。她們身上層層疊疊的輕紗好似天上仙人的霓裳。伴著樂工奏響的禮樂，悅耳的歌聲絲絲入扣、滌蕩人心。小風一時聽的迷醉，這宮廷樂府的確比市井教坊那些淫詞豔曲高雅的多。不過朱富貴就不太滿意了，畢竟他從小在宮廷樂府的熏陶中長大，耳朵格外挑剔。

　　朱富貴趴在桌上，有些犯困。“哎，沒勁。”

　　“皇兒，你不喜歡這支歌那就讓她們換一支好啦。 ”

　　“父皇，兒臣不是不喜歡這支歌，而是不喜歡她們的歌喉。兒臣想念阿樸，阿樸到底去哪兒了?”朱富貴直言不諱，他顯然並不知道阿樸與吳府家仆私奔的事。

　　“是呀，朕也很懷念阿樸的歌喉。”

　　“哎”父子倆一起歎氣。

　　“奴婢叩見皇上。”一個中年女人突然跪地，“奴婢惶恐，沒有調教好這些孩子有負聖望，請聖上責罰。”

　　“吳執教何錯之有呢?”皇上語氣溫和，“其實這些孩子唱的不錯，隻不過人的嗓子是天生的，像阿樸那樣驚才絕豔的歌喉不是人人都有的！你不要太過自責。”

　　“聖上如此體恤，奴婢一定竭盡所能再為聖上尋到一個絕世歌喉，以報聖恩。”

　　“好，朕等著。”

　　“奴婢遵旨。”吳執教伏地叩首。

　　朱富貴不耐煩道:“快快滾下去。看見你這張老臉就煩。”

　　皇上揮揮手道:“都退下吧！”

　　清吟小班落寞退場。

　　小風納悶，這小皇子為何如此厭惡吳執教?難道他知道吳執教暗害阿樸，又或者阿樸與吳執教之間早有裂痕?可他們一個是師傅、一個是學生，會有什麽深仇大恨?阿樸是清吟小班的金嗓子，師傅難得教出一個得意弟子難道不是應該自豪嗎?為什麽又會反目成仇、萌生殺念呢?這疑團重重，一時半會還真理不出頭緒。

　　不過這個小皇子喜怒哀樂都寫在臉上，一看就是個沒有機心的少年，他若是討厭吳執教，那就說明吳執教做過什麽令他討厭的事情。興許可以從他身上著手。