格裡高利帶來的壞消息為即將到來的戰爭蒙上了一層陰霾，地精在如此敏感的時刻選擇了停止同暴風王國的貿易，看起來似乎影響不大，卻已足夠表明地精親王們的態度。

　　雖說因為即將爆發的第二次獸人入侵戰爭使得暴風王國與地精之間的貿易額度銳減，地精的大客戶——集中掌握了人類王國財富的貴族們絕大多數都在為即將到來的戰爭做準備，不會再像平時那般把錢花在購買用以享樂的奢侈品上。但絕大多數並不是全部，總會有那麽一些人例外。

　　或許此時的貿易量遠不如平時，可貿易始終是存在的，地精們依舊能從暴風王國賺到錢。而一旦停止貿易，可就一分錢都賺不了了。對於視財如命的地精來說，有金幣都不賺只有一個可能，那就是停止同暴風王國的貿易會得到更大的利益。

　　只有利益才能抵消掉利益，只有更多的金幣才會讓地精中止貿易。

　　於是問題來了，地精能獲得的利益從哪裡來?

　　羅傑不知道，但他知道地精已做出了選擇，他們並未站在暴風王國這一邊，而是做了另外的押注。

　　“就連地精都不看好暴風王國嗎?”

　　羅傑不明白地精究竟憑什麽做出這樣的選擇。

　　以他對地精的了解，錯非有了百分之百的把握，地精的貿易親王不可能達成共識。

　　說到這裡，羅傑突然想起了一件事，那就是獸人集結大軍的消息正是風險投資公司從黑暗沼澤裡面帶出來的。

　　風險投資公司背後的老板不是別人，正是地精的貿易親王。

　　要說對黑暗沼澤內情況的了解，先行一步的風險投資公司遠強於暴風王國。

　　按照以上信息來看，羅傑推斷出一個事實，那就是風險投資公司必定在黑暗沼澤深處發現了某種了不得的東西，正是這個東西促使地精的貿易親王們做出了相同的抉擇。這個東西可以是某個強大的存在，也可以是某件事物，更可能是某個尚未被人得知的秘密——不管是什麽，它都讓知道的人不看好暴風王國，認定暴風王國必敗。

　　對於地精的選擇羅傑並不認為有什麽不妥，並不是說他是人類就會認為地精該天經地義的站在暴風王國這一邊，事實上就連羅傑自己都不看好暴風王國，何況地精這種唯利是圖的異族。

　　利弊，利弊，說的就是任何事情都有好的一面，也會有壞的一面。

　　地精停止與暴風王國貿易的決定，壞的一面是讓羅傑無法再通過貿易的手段囤積物資，這對於處在初創階段尚無法自給自足的赤脊領無疑糟糕至極，好的一面則是讓羅傑下定了決心，赤脊領的擴張被提上了日程。

　　“地精停止了與我們的貿易對領地影響並不大，主人。”這段時間與地精的貿易早就令芙蕾對這些綠皮小矮子滿腔怨忿，見此時機她開始給地精上眼藥，“通過與藏寶海灣的交易領地裡囤積的物資足夠兩萬人使用五年之久，而再過幾個月開墾出來的土地就會有第一批收獲，我們很快就能吃上自己種的糧食。恕我直言，我想我們不應該再承受地精的無理訛詐了。”

　　訛詐！

　　這就是芙蕾對赤脊領與藏寶海灣間貿易的評價。

　　據芙蕾所知，地精賣給他們的東西本來就已是高價，花同樣的錢都能在外面買上好幾倍的物資，偏生地精還不滿足，一個勁的提價，想方設法從兩地貿易中榨取油水，一副把赤脊領當成他們提款機的做派。要不是自家領主家底豐厚，

換了其他人來說不定早被地精弄得傾家蕩產了。　　作為領地建立之初就在羅傑手下做事的老人，芙蕾隨著這些日子的磨練已逐漸成為了赤脊領行政官的角色，對領地的事務尤其是財政方面她早已無法忍受，即使地精不停止與赤脊領的貿易，用不了多久芙蕾也會向羅傑提出終止如今這種花高價收購物資的不合理買賣。

　　“你以為我不知道地精賣給我們的東西價錢高了好幾倍嗎?”羅傑看著因為地精飛艇的離開而陷入停運狀態的飛艇停靠塔，“夠兩萬人使用五年，你覺得這麽點物資真的夠用?”

　　“不！我要告訴你，差得太遠了。”

　　芙蕾眨眨眼，臉上滿是疑惑的神色，好似在問羅傑:“再過幾個月我們就能實現糧食的自給自足，而領地內囤積了足夠五年之用的物資，這樣都還嫌少?”

　　怎麽感覺聽主人的口氣好似現在不趕快囤積，過了這段時間有錢都買不到東西了似的。

　　臉上滿是疑惑，心中盡是疑問，芙蕾欲言又止，她實在弄不明白羅傑的想法。

　　作為赤脊領的現任行政官，要是什麽都不讓芙蕾知道絕對會壞事。

　　羅傑招了招手，示意她走上前來，壓低聲音給她解釋:“距離第一次獸人入侵戰爭已經過去了十幾年，不管是人類還是獸人的新一代都長大了，不出意外的話戰爭很快就會爆發。你覺得如果獸人再次入侵泰摩行省不會出現難民潮，王國內的物價不會飛漲?”

　　戰爭要爆發了！

　　芙蕾目瞪口呆，震驚得說不出話來。

　　戰爭對於民眾來說是糟糕得不能再糟糕的事，它比洪水猛獸都要可怕。 這個怪獸一旦從籠子裡跑出來必定會吞噬無數人的生命，讓無數個家庭支離破碎，使無數人流離失所，生活無所著落。尤其是與獸人這樣的野蠻異族的戰爭，戰火一起赤地千裡，萬裡良田皆化焦土。

　　可以想見，那時候會有無數失去土地的民眾被迫逃離自己的家園，失去了土地的他們要麽餓死，要麽成為四處流浪的流民。

　　做了這麽多天的行政官芙蕾很清楚赤脊領缺的是什麽。

　　有羅傑這個揮金如土的領主在，赤脊領不缺錢，有赤脊山脈那麽廣大的待開拓的土地，赤脊領也不缺擴展的空間，他們缺的是人。

　　沒有足夠的人手如何開墾土地，沒有足夠的人手怎麽去建設城鎮，沒有城鎮怎麽以它為支點佔領更多的土地?

　　有了足夠的人手，也唯有有足夠的人手才能為赤脊領的發展建立一個良性的循環。

　　“主人的意思是要借助戰爭引發的難民潮為領地吸納足夠的屬民?如果是這樣，領地囤積的物資確實太少。”芙蕾說著頓了一下，然後小心翼翼的給羅傑建議，“領地要再額外大量吸納難民，如今實行的領民選拔制度是不是要做些擴充?屬下的建議是把還沒成為領民的那些人劃分等級，根據他們為領地做的貢獻的不同給予不同的待遇，總不能讓新來者與那些為領地出了不少力的老屬民一個待遇吧。”

　　“你開始有自己的施政想法了，不錯，很不錯。”羅傑讚許的話讓芙蕾懸著的一顆心放了下來，他滿意的點點頭，“那你就盡快給我拿個章程出來，讓我看到你的能力，芙蕾。”