聽說昨晚發生了這麽大的事情，賈珠雖早有心理準備，但還是感到吃驚不小，原因在於身為管家大奶奶的李紈竟然瞞著他一整夜，更令人怎舌的是，李紈似乎全程沒有參與到昨晚的查抄行動中，反而讓早已失了管事大權的王熙鳳耀武揚威了起來。眼下，園子裡的姑娘們齊聚於此，除了希望賈珠能出面替她們討回一個公道外，想必還要李紈這位管家大奶奶給個說法。李紈原本一直主張以和為貴，希望大事可以化小，小事可以化了，然而眼前的這幾位姑娘顯露出來的倔強和堅定讓她意識到，這次爆發的衝突已經無法就緩緩悄然地平息下去了。既然如此，李紈乾脆也豁出去了，把昨日王夫人來找她的事一股腦兒地說了出來。

　　原來昨日午後，李紈正在屋裡小憩，突然聽見外面的人報:“太太來了。”李紈頓時覺得一陣詫異，不知太太為何事親來，與素雲等忙迎出來。只見王夫人氣色更變，隻帶一個貼己的小丫頭走來，一語不發，走至裡間坐下。李紈忙奉茶，因陪笑問道:“太太今日高興，到這裡逛逛。”王夫人喝命:“丫鬟們都出去！”素雲見了這般，著慌不知怎麽樣了，忙應了一聲，帶著眾小丫頭一齊出去，在房門外站住，越性將房門掩了，自己坐在台磯上，所有的人，一個不許進去。李紈也著了慌，不知有何等事。只見王夫人含著淚，從袖內擲出一個香袋子來，讓李紈自己瞧瞧。李紈忙拾起一看，見是十錦春意香袋，其華麗精致，固是可愛，但上面繡的並非花鳥等物，一面卻是兩個人赤條條的盤踞相抱，一面是幾個字。

　　李紈登時嚇了一跳，忙問王夫人，此物從哪裡得來?王夫人見問，越發淚如雨下，顫聲說道:“我從哪裡得來！我天天坐在井裡，拿你當個細心人，所以我才偷個空兒。誰知你也和我一樣。這樣的東西大天白日明擺在園裡山石上，被老太太的丫頭拾著，不虧你們大太太遇見，早已送到老太太跟前去了。我且問你，這個東西如何遺在那裡來?”李紈聽得，也更了顏色，忙問:“太太怎知是我的?”王夫人又哭又歎，質問李紈怎好意思反問她來，說這一家子除了賈珠和李紈少夫少妻，就是賈璉和王熙鳳，而他們那一對正鬧著不和，余者老婆子們，要這個何用?再問女孩子們是從哪裡得來?難道是那璉兒不長進從下流種子那裡弄來。還說:“你們當作一件頑意兒，年輕人兒女閨房私意是有的，你還和我賴！幸而園內上下人還不解事，尚未揀得。倘或丫頭們揀著，你姊妹看見，這還了得。不然有那小丫頭們揀著，出去說是園內揀著的，外人知道，這性命臉面要也不要?”李紈聽了，又急又愧，一時分不清楚王夫人是把這個物件扣在她和賈珠的頭上，還是算在王熙鳳和賈璉的頭上，登時紫漲了面皮，便依炕沿雙膝跪下，自我辯解一番。王夫人聽了李紈的一席話大近情理，因歎道:“你起來。我也知道你是大家小姐出身，焉得輕薄至此，不過我氣急了，拿了話激你。但如今卻怎麽處?你們的大太太才打發人封了這個給我瞧，說是前日從老太太那邊一個提水桶掃院子專作粗活的丫頭手裡得的，這丫頭若賈母不喚她時，便入園內來頑耍。今日正在園內掏促織，忽在山石背後得了一個五彩繡香囊，這癡丫頭原不認得是春意，便心下盤算，或是兩個妖精打架，或是兩口子相打，左右猜解不來，正要拿去與賈母看，恰好被你們大太太撞見，給截獲了親手交到我這，把我氣了個死。

”　　王夫人說了半天，見李紈無動於衷，沒有一個法子應對，轉而歎了一口氣，往王熙鳳的屋裡去了。

　　面對王熙鳳，王夫人說的同樣是方才面對李紈的那番話。王熙鳳得知王夫人在懷疑那香袋是屬於她和賈璉的東西，霎時含淚哭訴起來，一五一十地說道:“太太說的固然有理，我也不敢辯我並無這樣的東西。但其中還要求太太細詳其理:那香袋是外頭雇工仿著內工繡的，帶子穗子一概是市賣貨。我便年輕不尊重些，也不要這勞什子，自然都是好的，此其一。二者這東西也不是常帶著的，我縱有，也隻好在家裡，焉肯帶在身上各處去?況且又在園裡去，個個姊妹我們都肯拉拉扯扯，倘或露出來，不但在姊妹前，就是奴才看見，我有什麽意思?我雖年輕不尊重，亦不能糊塗至此。三則論主子內我是年輕媳婦，算起奴才來，比我更年輕的又不止一個人了。況且他們也常進園，晚間各人家去，焉知不是他們身上的?四則除我常在園裡之外，還有那邊太太常帶過幾個小姨娘來，如嫣紅翠雲等人，皆系年輕侍妾，他們更該有這個了。還有那邊珍大嫂子，他不算甚老外，他也常帶過佩鳳等人來，焉知又不是他們的?五則園內丫頭太多，保的住個個都是正經的不成?也有年紀大些的知道了人事，或者一時半刻人查問不到偷著出去，或借著因由同二門上小么兒們打牙犯嘴，外頭得了來的，也未可知。如今不但我沒此事，就連平兒我也可以下保的。太太請細想。”

　　王熙鳳說得頭頭是道，王夫人聽了非常滿意，又說自己氣不過，問她可有什麽法子。 鳳姐倒是心狠手辣，轉眼便安撫建議道:“太太快別生氣。若被眾人覺察了，保不定老太太不知道，且平心靜氣暗暗訪察，才得確實，縱然訪不著，外人也不能知道，胳膊折在袖內。趁著前些日子賭錢的因由革了許多的人這空兒，把四五個貼近不能走話的人安插在園裡，以查賭為由。再如今他們的丫頭也太多了，保不住人大心大，生事作耗，等鬧出事來，反悔之不及。如今若無故裁革，不但姑娘們委屈煩惱，就連太太和我也過不去。不如趁此機會，以後凡年紀大些的，或有些咬牙難纏的，拿個錯兒攆出去配了人。一則保得住沒有別的事，二則也可省些用度。太太想我這話如何?”王夫人對於王熙鳳提出的法子讚賞有加，當即準了她的法子，同時感歎道:“你這幾個妹妹也甚可憐了。也不用遠比，隻說如今你林妹妹的母親，未出閣時，是何等的嬌生慣養，是何等的金尊玉貴，那才象個千金小姐的體統。如今這幾個妹妹，不過比人家的丫頭略強些罷了。通共每人只有兩三個丫頭象個人樣，余者縱有四五個小丫頭子，竟是廟裡的小鬼。我雖沒受過大榮華富貴，比你們是強的。”

　　一時，周瑞家的與吳興家的、鄭華家的、來旺家的、來喜家的現在五家陪房進來，余者皆在南方各有執事。王夫人正嫌人少不能勘察，忽見邢夫人的陪房王善保家的走來，方才正是他送香囊來的。王夫人向來看視邢夫人之得力心腹人等原無二意，今見她來打聽此事，十分關切，便叫她去回了大太太后，也進園內照管照管，不比別人又強些。