自從北征一役戰敗後，國朝為了向清國和元國示好，開放了嘉峪關和山海關，作為三國之間的通商通道。然而，關口開放之後，關內附近各州頻頻發生盜賊燒殺搶掠事件，不僅搶奪過路的商隊，就連村莊百姓家裡的五谷錢糧都不放過。鎮守兩關的東安王和西平王每次追擊盜賊都以失敗告終，原因是盜賊每次都逃往關外，令人束手無策。於是上報都中，當今責令皇叔義忠親王全權處理此事。

　　義忠親王年輕時英勇善戰，很大程度上就是他老人家力壓主和派，才促成了北征一役，沒想到結果功虧一簣。義忠親王對清國韃子痛恨無比，眼下當今皇帝委派他全權處理山海關盜賊一事，簡直是給了復仇的機會。不過，令他想不通的是，當今還是太子的時候就極力主和，他這位懦弱的皇侄簡直可以說是他的死對頭。義忠親王的皇兄退位成了不理朝政的太上皇，而太子登基之後，便剝奪了他的兵權，他原本還以為自己將永無話語權了，更加上不了戰場了。然而，當今卻欣然讓他處理如此敏感之事，真是奇怪了，難道當今也意識到了清國必將成為國朝的隱患，轉變了立場，從主和轉向了主站。義忠親王也來不及多想，得了軍令之後，便帶著心腹老將神武將軍馮唐，領著幾千精兵雄赳赳氣昂昂地趕赴山海關了。

　　大軍抵達山海關之後，義忠親王和東安王合謀對付來犯的盜賊，東安王的大軍埋伏在山海關，老將馮唐親率精兵追擊盜賊，爭取在關內將盜賊圍殲。然而，事與願違，山海關的埋伏形同虛設，盜賊還是逃到了關外。老將馮唐怒發衝冠，對東安王的蝦兵蟹將一陣辱罵之後，率領精兵衝過山海關，追擊逃往清國的盜賊去了。不想，這一去便再也沒有了回頭路。面對生死未卜的精兵強將，義忠親王根本不相信，不過區區一夥盜賊，如何能敵得過他的神武將軍。直到一個兵卒死裡逃生，回到關內將情況俱以說明，原來，關外有韃子大軍的埋伏，馮唐將軍和幾千精兵遭到了慘烈的圍殲，是將軍讓他逃回來，向義忠親王稟明實情。

　　聽聞神武將軍馮唐已經戰死，義忠親王義憤填膺，立即下令東安王出兵關外，不為殺死多少韃子，至少把馮唐將軍和幾千精兵的遺骸收拾回來。東安王卻磨磨蹭蹭，按兵不動拖延時間，先將戰況向都中湊報給了當今。當今聽聞大驚失色，隨即派出宮裡的小太監快馬加鞭，趕往山海關，試圖召回義忠親王。義忠親王自然是拒絕回朝，當今於是接連發出三道金牌，催促義忠親王。義忠親王無奈，隻好孤身回朝。誰知，行至半路，遇見了大將衛青的大軍。原來衛將軍鎮守莫州，也曾追隨過義忠親王，對馮唐將軍更是由衷的敬佩。聽聞馮唐將軍戰死關外，屍骨不存，衛青就立即帶兵趕來了。義忠親王於是領著衛青的大軍再次回到山海關，向關外進軍，試圖尋回馮唐將軍的遺骸。然而，關外的清軍似乎早已知道了這邊的一舉一動，衛青大軍再次遭到埋伏，有去無回。

　　還在都中等待義忠親王歸來的當今皇帝聽到的卻不是義忠親王的歸期，而是又有幾千將士陣亡關外的噩耗。當今徹底慌了，立即接連發出十二道金牌，要求義忠親王三日內必須回都中。義忠親王知道已經沒有選擇的余地了，隻好雇傭幾十名當地村民，請求他們悄悄前往關外收拾將士們的遺骸，自己含淚忍痛回到了都中。一個月後，陣亡將士的遺骸一具具從山海關偷偷運回了都中，但唯不見馮唐將軍和衛青將軍的屍骨，

想來是被清軍扣留了，生死未卜。回到都中後，當今生怕義忠親王召集舊部復仇，將義忠親王接進皇宮靜養，沒有允許不得離開皇宮，表面上是陪同太上皇聊天喝茶，實際上是軟禁了義忠親王。　　轉眼，距離北征一年時間過去了，與清國和元國商定停戰協議的日子到了。當今派出自己的親弟弟忠順親王前往會盟，地點就在燕雲之間的山海關，三國都表示願意簽訂長達十五年的停戰協議，即燕雲之盟。國朝請求歸還馮唐將軍和衛青將軍的遺骸，清國表示答應，不過條件是廢除義忠親王的爵位封號，永世不得啟用。既然雙方都有心和解，剩下的事情也就好辦了，無非就是討價還價上的問題了。當今貪圖苟安，財大氣粗，也不在乎錢，起先清國派人說要歸還被太上皇奪走的燕雲之地，當今生也怕割地求和，會遭後人唾罵，於是對忠順親王說:“只要不割地， 能講和，清國就是索取百萬錢財，也可以答應。”忠順親王領命去了談判，最終達成協議。兩國為兄弟之國，以白溝河為界，此後凡有越界盜賊逃犯，彼此不得停匿，兩朝沿邊城池，一切如常，不得創築城隍。國朝每年向清國提供軍旅之費銀十萬兩，絹二十萬匹，至雄州交割。雙方於邊境設置榷場，開展互市貿易。在歲幣的問題上，清國求和心切，也不敢獅子大開口，幾經討價還價，雙方達成了國朝每年給清國三十萬銀絹的數字。忠順親王光榮地完成了任務，興衝衝地回去交旨。當今聽完嘀咕一聲:“才三十萬，這麽少。你很會辦事，很會辦事！”隨後重重地獎賞了忠順親王。

　　盟約之後，清國就交出了馮唐將軍和衛青將軍的遺骸，兩位將軍被葬入憫忠寺。馮唐將軍的子嗣家眷和衛青將軍的子嗣家眷都在都中得到了妥善的安置。義忠親王被廢為庶民之後，選擇在憫忠寺出家，成日誦經念佛，安撫忠勇將士的亡魂。雖然已經被剝奪了義忠親王的封號，但舊部將士們還是稱呼他為老千歲。甚至有一大批老儒文臣聯名上書請求重新啟用義忠親王老千歲，撕毀不平等盟約，向清國宣戰。然而，當今不僅駁斥了這份湊書，還督促吏部立案偵查這批文臣，涉及此案的官員，不論官職品級，一律參革。

　　幾個月後，義忠親王老千歲在憫忠寺圓寂，屍骨以佛教之禮進行了火化。有人說，義忠親王老千歲是羞愧自殺的，也有人說，義忠親王老千歲是被清國派來的刺客殺害的，還有人說，義忠親王老千歲是被賜死的，眾說紛紜。