桃花社和海棠社的活動將主要以辯論的形式進行。第一環節是陳詞階段，兩社各方派出代表陳述本社的知識體系。第二個環節是盤問階段，兩社全體社員逐一根據某個選題相互提問，並由選題相關的對方社員針對提問做出答覆和解釋。第三個環節是自由爭論，兩社雙方可自由表達自己的觀點，以褒揚本社學問，貶低對方學問為主要任務，詳細陳述各自的見解。第四個環節由兩社社長作出總結，最後強調本社所代表的知識體系，陳述當前優勢和未來發展。活動的四個環節結束之後，最後由評審團進行評判和審議，以投票的方式表達對該社代表的知識體系的理解、認可和支持，包括團長和副團長共十九人，每人投出一票給海棠社或桃花社，票數多者獲勝。經過一段時間的學習準備，桃花社和海棠社的第一次正面交鋒的這一天到來了。眼下第一環節，桃花社派出代表艾利歐，海棠社派出代表宋一佐，分別先後對本社所代言的知識體系進行了陳述。

　　賈珠作為桃花社的社長，之所以派出艾利歐代表桃花社進行陳述，主要是因為艾利歐原是來自意大利的傳教士，意大利本就是希臘文明的一部分。西方文明的基礎源自古希臘這個城邦小國綜合體。愛琴海的世界平原狹小，地勢崎嶇不平，多山多海，無法形成統一大國，只能發展小國寡民的城邦民主政治，土壤貧瘠讓作物產量不高，不可能發展大規模種植業，而古希臘多數城邦有直通大海的便利，在這種情況下，古希臘人向外發展海洋貿易以維持生計，手工業和商業發達，農、工、商並重。古希臘海洋文明具有開放性、創新型和多元性，他們在智力上受到外來促進，並因此培育了精神的自由，人們喜歡聚在露天的公共場所裡褒貶民政，演講辯論能力很強，因此產生了智者學派等一系列派別，哲人輩出，著名的有泰勒斯、蘇格拉底、亞裡士多德等人。在古希臘，隨著城邦的崛起，蘇格拉底等人研究開放自由的性格在文化上的折射，他們認為人生而平等。古希臘宗教最基本的內容是崇拜居住在奧林匹斯山的12位神靈，是架構於希臘神話之上的多神崇拜，可在古希臘沒有一個特殊的祭司階層的控制和乾預，沒有必須遵守的統一的宗教信條的束縛。

　　西方有記載的文學、藝術都是從古代希臘開始的。古希臘不是一個國家的概念，而是一個地區的稱謂，其位於歐洲東南部，地中海的東北部，包括希臘半島、愛琴海和愛奧尼亞海上的群島和島嶼、土耳其西南沿岸、意大利西部和西西裡島東部沿岸地區。古希臘人在哲學思想、詩歌、建築、科學、文學、戲劇、神話等諸多方面有很深的造詣。這一文明遺產在古希臘滅亡後，被古羅馬人破壞性地延續下去，從而成為整個西方文明的精神源泉。

　　愛琴文明發祥於克裡特島，後來文明中心移至希臘半島，出現邁錫尼文明。克裡特島文明與邁錫尼文明合稱愛琴文明，是古代愛琴海文明的開端。古希臘緊鄰地中海和愛琴海，是海洋文明的源頭，所以古希臘文明又稱海洋文明。

　　古希臘包括希臘半島、愛琴海諸島、愛奧尼亞群島和小亞細亞半島西部沿海地帶。早在古希臘文明興起之前，愛琴海地區就孕育了燦爛的克裡特文明和邁錫尼文明。多利亞人的入侵毀滅了邁錫尼文明，希臘歷史進入所謂“黑暗時代”。因為對邁錫尼時期的了解主要來自《荷馬史詩》，青銅器、海上貿易也再次興盛，新的城邦國家紛紛建立。

隨著人口成長，雅典的希臘人開始向外殖民。此後，新的希臘城邦遍及包括小亞細亞和北非在內的地中海沿岸。在諸城邦中，勢力最大的是斯巴達和雅典。在希臘城邦向地中海沿岸擴展的同時，西亞的波斯帝國也在擴張，強大的波斯帝國征服了小亞細亞半島上的艾奧尼亞希臘諸邦。　　波斯人攻入了雅典，將全城焚毀，但希臘海軍在薩拉米海戰中一舉擊潰波斯海軍，波斯人面臨補給被切斷的危險，不得不撤退。希臘人乘勝追擊，解放了小亞細亞的希臘諸邦。第二次希波戰爭以希臘的勝利告終。

　　希波戰爭以後，雅典成為希臘的霸主。雅典海軍是希臘各城邦中最強大的軍事力量，雅典民主製也在伯利克裡執政時期達到黃金時代。希波戰爭中，希臘各城邦建立了以雅典為首的提洛同盟，戰後逐漸成為雅典實現其霸權的工具。

　　以斯巴達為首的伯羅奔尼撒同盟不滿雅典的霸權，雙方爆發多次摩擦。雅典對西西裡島斯巴達的盟邦敘拉古發動大規模遠征，結果以慘敗告終。西西裡遠征使雅典元氣大傷，無力抵禦斯巴達的攻勢，雅典海軍被全殲。次年， 雅典向斯巴達投降，斯巴達成了希臘的新霸主。

　　馬其頓位於希臘的北部，處於希臘文明的邊緣，被希臘人視為蠻族。亞歷山大即位後很快就平定了希臘城邦的起義，鞏固了政權。亞歷山大率大軍渡海東征，拉開了他征服世界的序幕。亞歷山大最大的敵人是強大的波斯帝國。亞歷山大先後在格拉尼卡斯河和伊蘇斯擊敗波斯軍隊，從波斯人手中奪取了敘利亞和埃及，並攻下巴比倫，波斯帝國滅亡。亞歷山大病死，他龐大的帝國也隨之分裂，古希臘歷史結束，希臘化時代開始。馬其頓的亞歷山大大帝征服了整個希臘，並在帝國擴張的過程中將希臘文明傳播至東方，史稱希臘化時代。

　　古希臘位於地中海東部，扼歐、亞、非三洲要衝。他的地理范圍大致以希臘半島為中心，包括愛琴海諸島、小亞細亞西部沿海，愛奧尼亞群島以及意大利南部和西西裡島的殖民地。在希臘找不到肥沃的大河流域和開闊平原，連綿不絕的山嶺河川將陸地隔成小塊。但是，浩瀚的海域卻賦予希臘先民以廣闊的發展空間，這裡海岸曲折，綠島相連，港灣眾多，地中海氣候溫和宜人，海洋資源得天獨厚。山嶺溝壑，耕地缺乏，土地貧瘠，限制了糧食的生產，人地矛盾突出。迫使希臘從事海外貿易，海外殖民和經濟文化交流。而曲折的海岸線，眾多的優良港灣尤為這些活動提供了條件。特殊的地中海氣候使得希臘盛產葡萄酒和橄欖油，為海外貿易提供了商品。正是這些原因，促成了古希臘寬松自由的社會環境，互利互惠的思想觀念，開放探索的民族精神。