面對沈一貫的咄咄逼人，高翔主動向皇上請罪。

　萬歷皇帝處於一種左右為難的境地。

　上一次，肖奎彈劾高翔。沈一貫等人在旁邊煽風點火，他們這一派的官員輪番上奏，彈劾高翔。

　萬歷皇帝得到了錦衣衛的密報，科爾沁部落首領翁果是建州女真部落首領努爾哈赤的兒子代善所殺。為築城選址、加固各堡也都是一心為公。

　架不住群臣的壓力。為了息事寧人，萬歷皇帝對高翔做出了罰俸半年，在家閉門思過半年的決定。

　萬歷皇帝知道委屈了高翔，特命傳旨太監捎話，安慰了一下高翔。

　此次，沈一貫當面逼迫高翔，使其主動請罪。高翔早先已上奏章說明了情況，錦衣衛事先也進行了報告。高翔的處置十分得當，非常到位。

　如果再對其處罰，難免會傷了高翔的心。

　沈鯉看著萬歷皇帝為難的樣子，就上前說道:“皇上。祥雲伯此次賑災。能夠出此妙計，用麩糠救活了這麽多的百姓。絕對是大功一件呀、佛曰:救人一命勝造七級浮屠。這絕對是功德無量呀。這是為皇上、為朝廷長了面子。怎麽能是損害呢?

　百姓衝擊縣衙，雖然是詢問麩糠賑災的原因。但是，杞縣縣令朱大海，既沒有對百姓進行解釋、安撫，又截留賑災物資。責任在他。臣聽說祥雲伯在河南賑災時，走訪了很多地方，向百姓做了詳細的解釋，百姓對朝廷用麩糠進行賑災，都表示理解。因此，此次百姓衝擊杞縣縣衙，祥雲伯並沒有任何責任，他處置非常得當，對於反抗者，當場擊斃;對於投降者，進行流放。

　臣以為，祥雲伯，不僅無過，而且有功。”

　沈一貫說道:“顛倒黑白，無恥之極。”

　沈鯉怒喝道:“沈大人。你可不要信口雌黃。如果有甚疑問，大可以請皇上派錦衣衛調查呀。”

　沈一貫指著沈鯉，說不出話來。

　萬歷皇帝見二人如此，就勸道:“都少說幾句吧。朱賡，這事你怎麽看?”

　朱賡這個老實人，見皇上問自己，就回答道:“啟稟皇上。祥雲伯自己掏錢購買土豆幫助賑災，而且並不宣揚，十分低調、臣也是這幾日才聽說的。這份忠心，天地可鑒。老夫佩服。至於用麩糠賑災，臣以為確實是個良策。值得表揚。杞縣縣衙一事，處置也十分得當。臣認為，祥雲伯有功，無過。”

　三名內閣成員，二比一。

　萬歷皇帝說道:“既然大家都認為祥雲伯有功無過。那麽賜祥雲伯玉如意一柄，筆墨紙硯文房四寶一套。”

　高翔謝恩。可以說是逃過了一劫。

　沈一貫的臉都綠了。

　萬歷皇帝問道:“諸位愛卿，還有何事?”

　沈一貫、朱賡、沈鯉皆表示，無事可奏。

　高翔上前說道:“啟稟皇上。臣回京前，正在籌劃開封府至京城的水泥路。眼下平頂山至開封府的水泥路早已開通，再加上蒸汽機車的使用，平頂山的煤炭和生鐵等物資運往開封府的數量，大大增強了。

　如果我們能夠修築開封府至京城的水泥路，那麽就能將平頂山的煤炭和生鐵運送至京城。京城的取暖、各種工具鑄造都將大大增強。下一步，我們可以修築平頂山至江南、京城至江南的水泥路。這將有利於商業的發展，使南北貨物更加便利的互通。”

　沈一貫顯然是與高翔杠上了，他說道:“皇上。祥雲伯此計不妥。當年隋煬帝就是開鑿大運河，導致的隋朝滅亡呀。這麽大的工程，勞民傷財，國力受損，臣擔心呀。”

　萬歷皇帝顯然被他的話打動了，雖然沒說話，但是臉上露出危難之色。

　朱賡和沈鯉聽了，也都露出擔憂的神色。

　沈一貫說的隋煬帝開鑿大運河，勞民傷財，最後導致民變，隋朝滅亡。這是史實。的確如此。無論是萬歷皇帝，還是朱賡、沈鯉，擔憂是對的。國家存亡是第一要務。

　高翔說道:“皇上。沈大人分析的非常對。臣完全讚同。隋朝滅亡，開鑿大運河確實是原因之一。”

　朱賡十分不解，就問道:“祥雲伯。既然你知道這件事情勞民傷財，為什麽還要上奏呀。”

　沈一貫冷笑道:“這就是唯恐天下不亂的亂臣賊子之心。”

　高翔聽了並不在意，而是笑著說道:“皇上。大運河自隋朝開通以來，至今仍在使用，是南北聯系的一個紐帶。雖然這是導致隋朝滅亡的原因之一。但是我們不能否認它的作用。

　臣計劃修築的這幾條水泥路，對我大明的發展也是至關重要的。這一點，大家應該都能意識到。現在的關鍵點，就是如果修築這幾條水泥路，耗費十分大，容易動搖大明的穩定。這一點，我也認同。我想說的是，如果修築水泥路，有我個人出錢，總可以吧。這樣是不是就沒有問題了?”

　當場，除了高翔之外，萬歷皇帝、沈一貫、朱賡、沈鯉，甚至旁邊的太監，都不相信自己的耳朵。

　最後，還是萬歷皇帝問道:“博陵。你剛才是說，你自己出現修築這幾條水泥路，我沒有聽錯吧。”

　高翔正色道:“皇上。您沒有聽錯。我就是要自己出錢，修築這幾條水泥路。只需皇上你同意即可。”

　朱賡問道:“祥雲伯。修築這些水泥路，是一個大工程。按理應該國家出錢。你卻要自己出錢，你這麽做有什麽條件嗎?”

　高翔笑著說道:“朱大人。沒有任何條件。就是我個人無償出錢修路而已。”

　沈鯉也十分不解，就問道:“伯爺。老百姓有句俗話，叫無利不起早。你這麽做，究竟圖什麽?”

　沈鯉問完，萬歷皇帝、沈一貫、朱賡也都看向高翔，等著他回答。顯然他們也想知道，高翔這麽做，究竟圖什麽?

　高翔想了想，組織了一下語言，深吸了一口氣，說道:“皇上，三位大人。這些年，我在全國各地經商，賺了很多錢。這些錢，都是通過底層勞動人民的辛勤勞動賺來的。正所謂，取之於民，用之於民。我拿出來修這些路就是回報大明、回報百姓。

　這些錢既然是從百姓身上賺來的，花在他們身上、花在國家大事上，我覺得是值得的。

　如果非要問我圖什麽。那麽我可以非常正式地回答大家。我就是希望大明能夠越來越強大，順其自然地發展下去。這就是我所圖的。”

　高翔這番表態，徹底將萬歷皇帝和三位內閣大臣給鎮住了。明末之順其自然