“瞎、瞎說什麽！”

‘管理人’的揶揄讓伊那耶有些害羞，倒不是他真的會認為帝辛是他的女朋友，只是——少女精美的面孔和那種在平凡世界中生活不會存在的獨特氣質都讓人很難忘懷。

“開玩笑開玩笑的啦，”似乎是調戲伊那耶這種情感上的呆子沒什麽意思，‘管理人’也收起了那種調侃的語氣，換上更嚴肅的表情，繼續說道:

“你的從者是因為聖杯才現世與你共同作戰的，如果你想止步不前，且得不到她的認同，恐怕就只能舍棄saber這麽優秀的從者了。”

“舍棄?”

“嗯，就像字面意思，如果你打算繼續當作熾天之杯的守護者，那像這樣無法利用的從者，根據規則熾天之杯會將她像無用的垃圾一樣處理掉，屆時你也會得到再次召喚新英靈的權利。當然，這些都需要你的首肯才會進行。”

“別胡鬧了！我怎麽可能會拋棄saber！她可是那麽努力...”

早就預料到伊那耶的態度，‘管理人’聳了聳肩，像是在說著無聊的事情:

“所以說，除非你有能力說服她，否則就會被從者束縛著走下去，你就是這樣的人吧。”

“...那個...呃...”當伊那耶想回答時，實在對著這幅和他年齡差不多的普通青年形象叫不出老師這種詞語。

“真是的...不用窺探你的思維都能猜到你這幅便秘一樣的表情在想什麽，我想想，Administrator(管理員)，讀起來大概像是艾德米尼斯崔德，小鬼你不習慣的話，叫我艾德也一樣。”

真是得救了——

“啊，那個——艾德，選擇繼續當守護者和去挑戰那個...熾天之杯是吧，都有什麽好處呢?”

“嘖嘖嘖，想當投機主義者嗎，挑戰的話，太后面的事情，現在本大爺也不是很清楚，看樣子如果你能繼續走下去我也會‘回憶’起更多的規則。至於留下來當守護者嘛...熾天之杯會複原先去被刪除的數據，然後你可以繼續在這裡生活，現在體驗過的權能也會保留。”

艾德沒有告知的是作為第一層的守護者，根本不會有清閑的日子，這個階層幾乎不會迎來休息，守護者只會不斷戰鬥直到死亡或更替。

然而在已經進行過的16806次聖杯戰爭中，從未發生過第一層的守護者獲得向上挑戰的資格這種事情。

“我必須現在做出選擇嗎?艾德。”

“沒這個必要，Ladder會停留48小時，而且我們現在談話的時間不會被計算在內，你只需要在下一次觸碰ladder的時候給出選擇就可以。”

“我明白了，請將我視為挑戰者講解吧，拜托了！”伊那耶向艾德低頭請教。

“okok，畢竟這就是本大爺的工作嘛。那——”

“抱歉！請再等一下！”

“哈?你小子耍我啊?！”

“不是，我哪裡敢，我就是剛想到，如果老師，啊不，艾德你既然是管理員的話，之前幫我不算是作弊行為嗎...”

“哦，那個啊，畢竟本大爺失憶了嘛，熾天之杯好像也沒有打算懲罰小鬼你或者我的意圖，忽略掉忽略掉，不過你能意識到這個也好，之後本大爺肯定不會做出‘違規行為’的，要注意哦。”

艾德一邊急促的說著一邊揮手，看來這件事情還是不提為好。

“這樣啊，謝謝。”

“這回沒事了吧——”

艾德特意拉出長音，要是伊那耶還敢囉囉嗦嗦，也許會真的發火也說不定。

“嗯嗯嗯。”

“OK，那就正式開始講解，作為守護者你應該已經知道了不少信息，雖然本大爺也覺得再說一遍會很麻煩，但很遺憾這是規定，所以小鬼你姑且先聽聽這些基礎中的基礎——”

“了解！”

就這樣，在Ladder內部，由伊那耶記憶中抽取形成的教室內，艾德開始講解起熾天之杯的挑戰規則。

“聖杯戰爭，身為具有‘聖杯’之能的熾天之杯所舉行的儀式，是參與者中只有一人可以最終存活，為了實現自己的心願，必須要進行戰鬥的魔術儀式。”

“小鬼你正是其中的參與者，留下來作為守護者，或者走上去作為挑戰者。當然，不論選擇哪一種，首先你都是禦主，這個就不用解釋了吧?就是與從者簽訂契約之人。”

“老...呃，艾德你這不還是解釋了嗎...”

“啊~這都是之前小鬼你那糟糕的理解能力留下的後遺症啊！先別打斷，我繼續解釋，所謂的從者就是再現了鐫刻在人類史上的英雄與英傑的戰鬥兵器。”

“通常來說，聖杯戰爭中的從者共有七種職階，雖然有時會出現例外，但大多數情況下召喚的從者都不外乎，Saber(劍士)、Lancer(槍兵)、Archer(弓兵)、Rider(騎兵)、Caster(魔術師)、Assassin(暗殺者)和Berserker(狂戰士)這七種。這一點上，小鬼你很走運，Saber正是其中‘最優秀’的職階。”

“啊，沒錯啊，這些都是之前已經學會的知識。”

聚精會神傾聽著的伊那耶並沒有感覺到收獲。

“所以本大爺才說，這都是基礎中的基礎，接下來才是重頭戲，小鬼想知道的是關於挑戰者和守護者的消息吧?”

“嗯...是這樣的...”

艾德跳下書桌，沿著教室裡座椅間的過道走動起來。

“像你這樣第一層的守護者會如此困惑，也實屬正常，畢竟作為新手關卡的boss，是不會被告之內幕的，記憶操縱這種事太稀疏平常了。”

“聽起來...我就是個經驗寶寶的樣子...”

“啊，的確差不多，所以你一開始才對聖杯戰爭一頭霧水，接下來的守護者可不會是你這樣的菜鳥。”

艾德沿著過道慢慢繞著伊那耶開始轉起圈來。

“可惡...怎麽看起來這個挑戰都是個陷阱啊！先頭擺上我這樣的小白，是打算迷惑挑戰者讓他們接下來馬上就折戟沉沙嗎?！”

“唔~能看穿這一點，眼光不錯。”

“你不反對的嗎！！”

“嘛，如果是其他挑戰者，能活著走出第二層的人也不需要任何解釋吧，像你這樣當過守護者的挑戰者可是萬中無一的特例，就算本大爺現在否認，小鬼你也不會相信的，不是嗎?”

“哦...這樣一說好像是這樣沒錯...”

伊那耶揉了揉頭，似乎有什麽重要的事情被略過了。

“總而言之，擊敗階層守護者的挑戰者會被Ladder接引去往下一階層，這就是基本規則。在此之上，就像小鬼你能獲取目視到的禦主、從者、以及沒見過的事物的情報，每一層的守護者也都有自己獨特的權能。不要幻想本大爺會透露其他守護者的權能哦，那是不會被允許回答的問題。”

扭過頭看向艾德，伊那耶困惑的說:“那種事情我為什麽要問啊，我的權能不就讓我一看就能知道這些情報了嗎?”

艾德忽然停下了繞圈的腳步。

低頭沉默、反光的眼鏡讓人無法分辨現在的眼神。

“——我是說了什麽不該說的嗎?”

伊那耶小心翼翼的問著。

“不、不、不，小鬼你還真是提了個讓本大爺感興趣起來的問題。”

“怎、怎麽了....”

“目前來說，我並不知道你的權能在下一個階層會不會保留，因為數據庫中並不存在相關記錄。難得有未知的事情，小鬼你真是個值得提起興趣觀察的對象呢。”

“不好意思...請稍等一下...請問...不存在相關記錄的意思，莫非是除了我之外沒有守護者打算繼續挑戰嗎?”

“好像是哦，雖說關於更高階層的權限還處於封鎖狀態，無法肯定，不過第一階層的話，其實從來沒有守護者能擊敗來挑戰的禦主，甚至有不少連從者都沒能召喚就被一擊斃命了哦。”

“那我還真是走運...不過為什麽艾德你會在我的身體裡蘇醒呢?如果不是這樣，我應該也會直接死於衛宮切嗣的暗殺。”

“很遺憾，關於這點，比剛剛的問題更難以回答。”

“果然啊，艾德還是不知道吧。”

“看起來小鬼你好像不怎麽意外。”

“只是感覺就算真有什麽特別的理由，也不是現在的我該知道的事情，請問接下來已經沒有其他內容需要講解了嗎?”

“嗯，暫時沒有了，畢竟本大爺的意識還附著在你的身體裡，隨時請教都是允許的。”

艾德繞回了伊那耶的正對面，看起來教學時間即將結束。

“那麽，準備回去吧，小鬼你還有兩天時間考慮哦~”

“啊——”

沒等伊那耶說完，身處的教室就像雲霧般消去，雙眼被光暈籠罩，意識喪失了。

在一片白茫茫的天地中，伊那耶的身影像是懸浮在看不見的地面上。

“你好像樂在其中。”

一道悅耳的女聲傳來，只是語氣似乎略有不滿。

“怎麽不叫我禦主呢?我的樣子和他沒有分別吧，就算是記憶應該也複製了不少，應該沒有破綻才對。”

伊那耶，不，從語氣動作來說，這應該是借用了伊那耶外表的艾德露出一絲不解的神色。

“看來作為世界外側的意識太久，讓你已經忘記了人類的生存方式呢。該怎麽稱呼你，是像那個‘master’的複製體一樣叫你艾德，還是該尊重的稱呼你一聲，熾天之杯唯一的主人呢?”

於一片霧靄中，女聲的主人露出身形，是伊那耶曾在夢中看見的少女，如果他在這裡，一定會叫出少女的名字，清姬。

“哈哈，你還是對我敵意這麽高，開心吧、喜悅吧，你的主人，伊那耶的願望很快就要實現了。”

艾德變回了那副路人臉的眼鏡青年的外表，肢體語言豐富的向少女高喝著。

只是清姬沒有回應的打算，這無疑讓艾德十分尷尬。

“熾天之杯的主人呦，雖然感謝你實現了master的心願，但你也該清楚，過去、現在、未來，所有被你的謊言引誘至此的英靈們會對你抱有怎樣的怨恨吧?雖然小女子看不清你的企圖，但只要這輪回系統崩潰，還活著的英靈們一定不會讓你如願以償。”

“那種事情嗎?會怎樣都無所謂，在此之前，清姬你先守護好那具快要腐朽的‘屍體’吧，哈哈。”

......

是腳踏實地的感覺，伊那耶並不清楚，教室消散無形後發生的事情。

手指還搭在ladder上，他趕忙放下。

“伊卿...你沒事吧?”

帝辛的聲音仍然虛弱、縹緲，在她靈體的視覺中，伊那耶接觸到ladder後微微愣了一瞬，然後就變得和平時別無二致。

“沒事的，saber，你先休息就好，我知道你想趕緊取得聖杯實現心願，我會登上ladder和你並肩作戰的。”

對著虛空微笑，伊那耶完全分不出帝辛的方位也只能如此。

“這樣嗎...謝謝...”從者的意識終於開始安心的修養。

“老師...嗯...艾德你在嗎?”

在帝辛的意識休眠後，伊那耶最先打算確認的是剛剛的一切是否真實，雖然他不認為什麽夢境能那樣逼真，但既然這已經不是個科學的世界了，他還是再確認下為好。

(啊，當然在了，小鬼，怎麽，有什麽想問的?)

“嗯，規則上的事大概清楚了，只是，saber她大概要修養多久呢?”

(讓本大爺測算下，唔，小鬼你作為禦主的資質相當優秀，這種程度的震蕩，一天的時間足夠她恢復到可以自由行動的程度。)

“那看來趕得上，啊嗯...這個ladder放在這裡不會有問題吧?”

(放心...兩天之內它是不會自己跑掉的。倒是小鬼你打算做什麽?雖然擊敗了一個身手不錯的禦主，不過那都是本大爺在幫你釋放魔術，如果你還是這樣半吊子的狀態，下一階層就是終點了哦。)

“我知道我知道我知道了！！艾德老師，今天就請開始盡情的訓練我吧！！”

就這樣，廢工廠中伊那耶一人的“獨角戲”終於結束。

原本的住宅太遠，現在拉美爾市和白樹鎮還是無人的狀態，伊那耶也不需要顧忌什麽，直接住進了最近的高級賓館中。

“好！兩天時間，我爭取成為能獨當一面的禦主，不拖saber的後腿！！”